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听到太子慕容宝亲征的消息，吕庆有一瞬的诧异，低声呢喃道：“我还以为陛下要御驾亲征？”

相比于女婿拓跋珪的文韬武略，战功彪炳，老丈人慕容宝没有任何拿得出手的战绩，在这种情况下岳婿开战，万一慕容宝败了，岂不是连累的燕国也被人耻笑？

青年封高走到吕庆身旁，以一种得意而隐秘的姿态，悄声说道：“太子没有功绩，难以服众。陛下想通过此战让太子立威。”

封高是赵王慕容麟的近侍，刚出门时正听到自家主子在那抱怨老父亲慕容垂的偏心。话里话外的意思是太子之位给了慕容宝还不够，如今还要他们一众兄弟给慕容宝作配，辅佐他攻打魏国。

听闻此话，吕庆恍然大悟，却不敢在这个话题上再扯下去。以小窥大，慕容麟身旁的近侍都敢点评太子慕容宝，便知慕容家是何等的“兄友弟恭”。

吕庆不知道的是慕容垂除了让太子立威外，也有迫不得已的苦衷。一来是慕容垂的身体出了问题，旧伤复发，难以作战。二来便是提防着刘郁离。

慕容垂知道一旦刘郁离知晓他和拓跋珪开战，以刘郁离的野心勃勃必然要插上一脚，他留守大本营就是为了应对来自青州的威胁。

慕容垂也清楚慕容宝的能力，为了让他能够暴打不孝女婿，慕容垂做了诸多安排，先是以自己征战多年的经验为好大儿制定了行军路线，自五原伐魏，直指盛乐。

又给好大儿安排了精兵八万，并让辽西王慕容农、赵王慕容麟为左右先锋，从旁辅助。

还命精明强干的范阳王慕容德、陈留王慕容绍统帅步骑兵一万八作后续部队。

前后近十万大军，占据燕国九成兵力，皆是精锐之师，曾跟从慕容垂南征北战多年。

此外，慕容垂还将自己的文武班底一股脑的送给了好大儿，包括且不限于右仆射、陈留悼王慕容绍、鲁阳王慕容倭奴、桂林王慕容道成、济阴公慕容尹国等几千文武官员，为太子出谋划策，并附赠了一名足智多谋的高僧支昙猛。

甚至为了让慕容宝安心出征，慕容垂派遣慕容宝之子慕容会代掌东宫事宜，总录朝政，待遇一如太子。传达出来的信号只有一个意思，好大儿你放心征战，家里皇位一定是你的。

这也是慕容麟怨恨老父亲慕容垂的原因，感情只有慕容宝是块宝，我们其余兄弟全是搭头。

五月初，在老父亲慕容垂的目送下，慕容宝等人率领燕国八万大军浩浩荡荡出发了。旌旗千里，遮天蔽日，燕国大军气势汹汹朝着北方一往直前。

城墙上，头发雪白，一身戎装的慕容垂已经六十了，他的雄心壮志不曾熄灭，他的身体健康却江河日下，哪怕他的脊背一如既往的挺拔，但昔年红润饱满的脸颊此时颧骨高耸，皮肉松弛。

一双虎目不复原本的锐利坚定，眼波逐渐昏暗浑浊，只看得到不断远去的军队黑压压的一片，却看不清旌旗之上斗大的“燕”字。

慕容垂一生打过许多仗，未尝败绩，哪怕最为凶险之时，敌人的利箭穿透胸膛，也未曾有过丝毫畏惧。

望着大军溪水般汩汩流向远方，好似永无回转之时，慕容垂心中沉甸甸的，宛如暴雨来临前的憋闷，呼吸隐隐有些不畅。

不期然，散骑常侍高湖两日前的进言回荡在脑海，“燕魏世为婚姻，燕国曾多次援助魏国渡过难关，两国情谊深厚。之前燕国要求魏国进献马匹被拒，扣留了魏主的弟弟拓跋觚，但此事非魏国之过。”

“今燕国出兵讨魏，师出无名。况且，魏主拓跋珪沉勇有谋，幼年时历经磨难，素有大志。现如今魏国兵精马壮，不可小觑。我国太子正值盛年，志果气锐，今以举国相托，必定认为我强敌弱，生出轻忽懈怠之心。”

“万一此战的结果没有达到预期，太子不仅树立不起威信，反而声名尽丧。到时候，燕国大业危矣，请陛下慎重考虑！”出自《资治通鉴·卷一百八》

高湖的话无疑是在告诉慕容垂，太子慕容宝就是烂泥扶不上墙。慕容垂不该冒险拿燕国做太子的垫脚石。

无论是作为君主，还是父亲，听闻此话，慕容垂怒不可遏，罢免了高湖的官职。

此时目送燕国大军出征，不知为何，高湖昔日谏言总是抛之不去，时常浮现。

我真是老了！一个念头莫名浮现脑海，慕容垂摇摇头将这个可怕的念头甩出，北方未定，他还不能老。

一旁的皇后段元妃注意到慕容垂的异状，视线落在他越发瘦削的身形上，心底浮出几分悲叹，眼前人看似英雄一世实则半生坎坷，就像是一个英勇无畏的战士，一生都在浴血厮杀，永不停歇。

不知在城墙之上站立多久，慕容垂怅然收回目光，转身就要离去，忽然脚下一个踉跄，身子一歪，段元妃迅速伸出手，还未触及丈夫衣角，而他已经稳住身形，脊背越发挺直。

慕容垂从枕边人悲悯的眼神中窥见满头白发的自己，像是被惊到了一般，视线迅速避开她的眼睛，一转头恍然间却见她满头青丝，眉眼姣姣，神似故人，不由得退了一步。

段元妃知道他想起了谁，她的姑姑，他的结发妻子。

想起为自己而死的妻子，慕容垂眼皮一沉，遮住心绪，朝着段皇后忽然说道：“等太子归来，你若是愿意，就去青州吧！”

段元妃听懂了慕容垂的言外之意。慕容垂的意思是等他死了，太子登基，如果她不愿意按照收继婚规矩改嫁，就离开燕国，前往青州，唯有如此才能避开家族联姻。

段氏部落与慕容部世代联姻，当年慕容垂的原配妻子大段氏死后，又续娶了大段氏的妹妹小段氏。

还未等到慕容垂复国，小段氏便已身亡。等到慕容垂复国之后，段氏又将段元妃送进了宫中。不久后，段元妃被册立为后。很明显，这是一桩政治婚姻。

闻言，段元妃笑了笑，说道：“之前收到刘郁离的回信时，陛下可是一连骂了数声刘筠小儿！”

慕容垂昂起头道：“以朕的年纪，骂她一声小儿，也是应当。”她都叫他老贼了，他还不能骂她小儿吗？

“刘郁离治下有一众女官，以你的才能谋得一席之地非是难事。”

段元妃点点头，“好啊！我早就听闻刘郁离大名了，只是一直无缘得见。若能在青州为官，亦是一桩美事。”

她曾经向陛下进言更换太子，由此招来太子嫉恨，陛下是担心将来太子容不下她吗？

似乎对青州的生活充满向往，段元妃摆出一副轻松惬意的模样说道：“希望太子能早日凯旋，叫我去青州见识一番。”

闻言，慕容垂眼中掠过殷切的骐骥，“魏国兵力只有燕国的一半，凭什么抵抗十万大军！”

此话说出，慕容垂面上多了几分坚定，心口郁气好似也淡了不少。

而此时的拓跋珪才听到慕容垂给刘郁离公开下战书的消息，正盼着二人开战，打个你死我活，他好坐收渔翁之利。

一直到七月份，燕国大军抵达雁门郡，拓跋珪方收到探子传来的紧急军情，着急忙慌地召来一众大臣议事。

但等人到了，魏国君臣面面相觑，脸上的担忧如出一辙。战神慕容垂的名号，哪个鲜卑人没有听过。

此时，听到燕国大军来袭，众人只觉得魏国危矣。

殿中鸦雀无声，落针可闻。如此冷凝的气氛叫拓跋珪好生心酸，仅是慕容垂的名号便叫魏国文武大臣失了信心，有心斥责，又想到自己也不是慕容垂的对手，一时间更是憋闷。

过了一会儿，陈留公拓跋虔小心翼翼试探道：“敌强我弱，当避其锋芒？”打又打不赢，不如先撤吧！

东平公拓跋仪深以为然，“不如我们先遣使求和，暂且称臣。毕竟两国同根同源，陛下的皇后还是燕国太子之女。”

女婿向老丈人低头天经地义，陛下，你快上。