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桓玄提笔写下一个又一个名字，又满含笑意的一个个划去，好似手中的毛笔就是裁定生死的判官笔。

卞范之：“这些人非是无名之辈，一般人恐怕对付不了。丞相不妨借刀杀人，叫他们狗咬狗！”

“先拉拢墙头草，再厚赏中下级将领，对于大将分而化之，逐个击破。”

桓伟直呼妙计，“范先生大才！”

桓家一众将领亦是为卞范之一手大棒，一手红枣的妙计折服，纷纷出言夸赞，唯独桓石虔呆呆愣愣地坐在座位上，不自觉打了一个寒战。

十二月十日，班渎，中军帐。

刘牢之高坐正中，闭着眼睛，沉默如山。

左右两列座次，前两席各自空着，中间稀拉拉坐着几人，不是坐立不安，忧心忡忡，就是左顾右盼，手足无措。

一阵寒风掀起帐帘，最外侧的炭盆有气无力喘出几口白气，最末端的几人默默收拢了一下领口、袖口，低着头，忐忑不定。

请帖约定的时间已经到了，可是出席人数连平时的一半都不到。

刘裕坐在右侧第四位，神色平静，看不出喜怒。他前面是广陵相高雅之，刘牢之的女婿，后面是广武将军何无忌，刘牢之的外甥。

右侧空着的首座本该是冀州刺史刘轨，他与刘牢之同属京口刘家帮。

左侧第一排的素来属于北府军的另一名大将孙无终，他和刘牢之是多年老友，自打刘牢之第一次反叛王恭，二人的关系就出现了裂痕，但不出席北府军重要会议，却是第一次。

左侧第三席是威远将军刘袭，早年他曾任刘牢之的参军。他身旁坐着的是从弟彭城内史刘季武。二人眼观鼻，鼻观心，好似对外界没有半分兴趣。

第四、第五席分别坐着扬威将军竺谦之以及他的弟弟高平相竺朗之。看着众多空荡荡的座次，兄弟二人相视一眼，眼神晦暗。

再后面是没有独立领兵权的小将领，属于例行性出席，一般没有他们发言的机会。不用当众表态，大部分人暗中松了一口气。

时间一分一秒过去，军帐中的氛围越发冷凝，约定的时间已至，却没有一个人出言打破沉寂。

直到刘牢之平静地睁开双眼，“不用再等了。”环顾一周，视线一一扫过众人，众人不是眼神游移，就是微微侧首避开了他的目光。

刘牢之从来不是一个口齿伶俐的人，也不想多说废话，直接开门见山，“我欲兴兵讨伐桓玄。”

此话一出，沉默再次席卷营帐，没有一人接话，很显然，众人都不赞同刘牢之的计划。

悲凉一点点爬上刘牢之眼眸，在座之人不是他的亲友，就是他的战友，如今他站在了所有人的对立面。

张开嘴，却没有发出任何声音，刘牢之握紧拳头，嘴唇张得更大，声音却很细微，好在军帐足够死寂，众人还是能听到他说了什么，“桓玄靠不住。”

桓玄靠不住，你就能靠得住吗？一个共同的反问浮现众人心底，话虽未说出，刘牢之却从沉默中读懂了众人之意。

嘴唇嗫嚅着，心中有千言万语却不知该从何说起。末了，低声道：“是我对不住诸位兄弟。”

众人依旧沉默，扬州刺史、北府军的统帅权，背叛的好处悉数归刘牢之，他们除了不忠不信的骂名一无所得。

在众人沉默如冰的目光中，刘牢之紫红色的面皮一点点失去血色，事到如今，他纵是有心弥补，却无力回天。时光不能倒流，他好像怎么做，都无法挽回北府军的名声。

“诸位兄弟再信我一次，桓玄真的靠不住。”刘牢之咬着牙，一字一句说道：“过河拆桥，卸磨杀驴。桓玄就是这样的人，他不会放过我们的。”

不是我们，是你。有人在心中默默答道，只要他们安心归顺，桓玄没有理由对他们下手。

你们相信我，再相信我一次。刘牢之带着泪光的目光乞求地望着所有人，他从未如此清醒，清醒地看到桓玄对自己、对北府军的杀意。

他毁了自己，也毁了北府军。前所未有的绝望淹没了刘牢之，越是懊悔，越是挣扎，“真的！桓玄真的靠不住！各位兄弟最后信我一次。”

桓玄一定会对他们下手，如果有人因此而死，全是他的错，是他亲手把昔日同袍推到了桓玄刀下。

“求……求求你们……”一个求字一出，刘牢之双腿一弯，跪倒在地，泪水决堤，涌出眼眶。

刘牢之跪下的身影深深映入众人瞳孔，众人猛然站起，一时间惊愕难言。

刘袭、高雅之各自上前两步，联手将刘牢之扶起，刘牢之握住二人的手，眼中闪烁着希望的光芒，“打败桓玄，这是我们最后的机会！”

只有鲜血才能清洗所有的屈辱，证明北府军不是只会投降的懦夫！

盯着那双死死抓住自己的手臂，刘袭良久无言，沉思再三，抬手一点点掰开刘牢之的手臂。

“事不可为者，莫过于反。将军昔年反王恭，近日反吴太后，今又再反桓公。一人而三叛，何以立足于世？”

刘牢之好似被人一箭穿心，钉在耻辱柱上不得动弹。只能眼睁睁看着刘袭一步步走出中军帐。

其余人面面相觑，看着泪流满面的刘牢之欲言又止，终是一声叹息，颓然转身，跟在刘袭身后，在刘牢之绝望的目光中渐行渐远，消失在帐外。

刘裕拉住何无忌，微微摇头，显然是在说，不要掺和。如果是一开始，桓玄还未入主建康，那时，他们接受朝廷征召，师出有名，还有胜算。

此时，天子已经落入桓玄手中，整个建康已是桓家的囊中物，他们起兵，师出无名，没有分毫胜算。

还不如现在保存力量，等到桓玄篡位之时，以匡扶晋室之名起兵，必能四方云集，天下响应。

“啊！”空荡荡的中军帐传来一声嘶吼，有人跪坐在地上，万念俱灰。

十二月十一日，返回京口转移家人的刘敬宣未能如约归来。

当天晚上，桓玄派人送来一封书信，大意是孙无终、刘袭等人已经归降，刘牢之的家人被刘袭抓住，送往建康，不日满门抄斩。

十二月十二日，桓玄的长子满月，广邀宾客，赴宴的除了世家门阀的当家人、王公大臣外，还有北府军一众将领。

席间，有祝家庄仆从数人，当场揭发龙骧大将军刘郁离乃是流民出身，还曾自卖祝家为奴。

有人质疑，但昔日的上虞县令谢诚拿出祝家在衙门备案的文书，证明刘郁离确是祝家小姐祝英台的丫鬟。

此外，谢县令还拿出了刘郁离伪造士族身份的全套证据，堪称人证、物证俱全，环环相扣。

此事引发轩然大波，册封刘郁离为燕王的圣旨因此被推迟，朝中分为两派，一派坚持功过相抵，不封王，不追罪，主要的支持者是范宁等清流。第二派是以桓氏党羽为主的喊打喊杀派，认为刘郁离以贱冒贵，罪不容诛。