如此又打了五日。
这一日,祖巫分身又想出一个法子。
他命文官取出先前登记孩童姓名籍贯的簿册,将洞天中那些已能认得父母名号的孩子带到城外。白熊、小钻风并几个小妖护在左右,免得官军冷箭伤人。
孩子们站在距离城门数百步外的坡上。
最初,他们还怯怯不敢出声。
一个文官蹲下身,指着簿册,柔声道:“莫怕。你们只管叫爹娘名字。城里若有听见的,自会知道你们还活着。”
一个六岁大的男童鼓起勇气,先喊了一声:“爹!娘!俺是小石头!俺也去还活着!”
声音稚嫩,却在城外风中传得极远。
随后又有一个小女孩喊道:“娘亲!俺在城外!快来接我回家!”
一个、两个、十个、百个。
孩子们渐渐放开嗓子。
他们叫着父母,叫着祖父祖母,叫着兄长姐姐。有人声音清亮,有人哭着喊,有人记不得爹娘名字,只哭喊“带我回家”。
城头守军听见,先还以为是义军诡计。
可城中百姓听到自家孩子熟悉的声音,哪里还忍得住?一时之间,城墙内哭声大作。有人疯似的往南门跑,有人跪在门后捶门,有人抱着家中剩下的孩子,泣不成声。
守城兵卒被百姓围住,手中枪杆都握不稳。
国丈虽又命人加派军士镇压,却越压越乱。有人白日不敢逃,便夜里翻墙;有人藏在运粪车、柴车之中;有人干脆买通守卒,携家带口往城外逃去。
更有一些兵卒,虽不敢明着投奔义军,却也开始睁一只眼闭一只眼,任由百姓从小路溜走。
更有附近村庄的壮汉,听说义军有金银粮食可领,又见王孙旗号高悬,也前来投奔。
半月前还稀稀落落的一千余人,如今已添了数百,营帐连绵,兵卒接近三千。
武官看着新到的人马,喜道:“城中人心已散。再拖些时日,守军便要不战自乱了。”
而王宫之中,狐狸精已耐不住性子,日日催促国丈开始筹备炼丹。
国丈没得奈何,只能准备开炉炼丹。
国丈一面清点药材,一面皱眉。
狐狸精站在旁边,冷冷道:“丹炉有了,药材有了,时辰你也推算够了。还要等什么?”
国丈道:“炼此药非同小可。火候、天时,缺一不可。”
狐狸精道:“那城内所有的童子都已然抓齐了,如今已然有了八百之数。可若是你再这般拖延,待那城外叛军攻进来,便甚么都迟了。”
国丈叹了一声:“我岂能不知?只是天时尚差一线。若强行开炉,丹药不成,届时便是前功尽弃也。”
狐狸精盯着他,眼中妖光闪烁,却终究没有再逼。
而那唐僧师徒一路西行,已到了去往比丘国的地界。
但见秋云低压,荒草萧萧。
沿途之上,只见三三两两的百姓步履匆匆。有背着包袱的,有牵着牲口的,一个个满脸惶急,活像那逃难的一般。
唐僧勒住白马,颇有些不解。
他见又有一个中年人背着老母,急急往东而走,忙下马拦住,问道:“施主,前方生了何事?”
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