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“我說什麼來著？還真是宰賣爺田不心疼。”
今日一早便聽王星平交代下來，要給李老六家減租，雖然城郊的莊田不歸著商號管理，但王來廷在世時對顧鳳鳴頗為看重，這些就都盡數託付給了二櫃。
顧鳳鳴在書房中對著外甥巴巴的唸叨，可臉上卻看不出絲毫的鬆快，連原本應該出現在此處的笑聲也是一點沒有。
宰賣爺田本也可以不心痛，只要是賣給他顧家，當然，不要錢更好。
“二舅，我看那李老六多半是給王家小子交了底，那什麼狗攮的少爺，從李家出來時還帶著笑，也沒再去別家，後面跟著那幾個浪弟子也都個個歡喜。”
顧鳳鳴坐在自家廳中的圈椅上，神『色』不為所動。
“你先找相熟的打問一下，左家那小賤才不是也跟著去了？原先你們慣常一起在市井中廝混，總能問出些什麼。”
“打問明白了才好區處，看看這一位新東家心頭究竟打的什麼主意。”
年過半百的二櫃頭又多了些白，原本就瘦削的臉龐彷彿受過多大的折磨，端起茶盞悉悉索索的嘬了一口茶湯，上好的炒青喝在嘴裡，口中卻品不出滋味。
他埋著頭，陰沉沉的問起，“我這一回叫你警醒著些，沒叫他們覺吧。”
顧鳳鳴掌著王家南郊外佃田的管理，中間好處只有自己『操』持，但世上本沒有不透風的牆，更何況有人不服，沒事也能說出事的。
不過他倒放心，過往的賬目經歷都在自己手中，櫃上的賬目都能敷衍得過，量他區區一個少年人，還能看得出問題？自己安排外甥一路跟著，也只是謹慎慣了，不想遺漏下什麼，這是這幾年自己能在王家達起來的手段，從來不會鬆懈。
但畢竟這位少年東家還有之前滅人一族的事蹟在，也不能掉以輕心。
“二舅把心放在肚子裡，甥兒出去時都隔得老遠，又穿著莊上佃戶的短衣，就是左小二也沒認出我來。”
顧鳳鳴想了一陣，眉頭漸漸舒展，起身從書房抽屜中拿出幾串銅錢來，心頭默默數了一數，足有五陌。
扔給何進道“省著點花，別拿去賭了……這事也別跟你爹說。”
何進唱個喏便下去了。
目送外甥出了門，顧鳳鳴便招呼來一個小廝，也是福泰號上的夥計，叫作張長庚，是顧鳳鳴在櫃上的親信，平常無事時也跟在顧家驅使，櫃上其他人只當作沒看見。
“後來東家就沒說別的什麼？”
在福德號打過招呼，顧鳳鳴便埋頭於公務，對東家的一應伺候都是前面的夥計照應，也只有問他張長庚。
“確實沒說，只是說李老六勤於農事，人又老實忠厚，答應了給他減些佃。另外就是與葉大櫃說了些經營的事情，還問了問櫃上的銀子。”
看著張長庚的表情，不似作偽，只是這位王家的少爺，城府未免深了些，讓人捉『摸』不透。
不過顧鳳鳴也想得明白，貪佔東家佃產這事，主動權始終在自己這邊，他吃肉，依從的佃戶也有湯喝，真要有哪個不長眼的要出挑，也要問問從自己這裡賒下的種苗錢，雖然錢數不多，可也不是平白就能有人貸給他們的，這其中關節，任王星平一個生瓜蛋如何能夠門清。
想到這一節，便從容吩咐道“你將李老六減租的事在寨子裡好生傳上一回，也不要多，林金生、遊五、汪七和蔡堅這幾個知道就行了。”
“然後呢？”
“然後？看戲……也別忘了加些佐料。”
在顧鳳鳴的心中，始終堅信‘薑還是老的辣’。
…………
轉眼就到了清明的早上。
這一日城中的大戶都要祭祖，小門小戶也要出城掃墓，是以早早的天尚未大亮時城中便喧囂起來。
頭一天家中僕『婦』們便熄了灶火，一大早要出城掃墓，王母蕭氏和王家大姐若曦都乘著軟轎在家人簇擁下早早出了門。王星平與姐夫蹇守智一道騎馬打頭，王小六和幾個小廝跟在隊伍後面。
雞鳴三遍時已經穿過了城東的蔡家巷，從六座碑繞過彎弓街，便是萬壽巷，巷子沿著貴陽城東的武勝門北段城牆而修，緊靠著城牆的就是城中的萬壽宮和慈雲寺。
城門尚未開啟，女眷們先進了慈雲寺中祈福佈施，又讓留下看家的老僕去萬壽宮取新火，男人們就在月城上的文昌閣下面找了一處棚子候著。
王星平與蹇守時一同走到文昌閣前，尋常都是城中官人宴飲時用的，天又未放亮，只有兩個城軍守著，閣門上加著一把大鎖，滿滿‘非誠勿擾’的意味。
建於萬曆三十七年的文昌閣樓修得寶塔模樣，不到十年的光景，樓閣看著還是簇新。守閣的老軍看著兩人走來，先是一陣警惕，畢竟清明要從東門出城掃墓的太多，閒雜人等也不少，好些個自詡文士的措大難免都要過來看上一眼，純屬打時間，他們也懶得囉唣，都是讀書人的事，多說兩句說不定就得罪了城中哪家老爺。
是以看著王星平兩個過來，其中一個還穿著生員的白布襴衫，便沒有加以詢問，自顧自的偎在牆角繼續打起盹來。
“姐夫還是第一次來這貴陽的文昌閣吧，倒要好生看看，別處的文昌閣都是四角、八角，只這貴陽府的是九角的。”
“其實倒是聽你姐姐說起過。”
“姐姐出嫁那年，迎親的隊伍走的是柔遠門吧。”
夫家在重慶府，接親的隊伍自不會繞遠走西門，雖然當時的王星平還不過五、六歲，並不記得送姐姐出嫁時的細節，但如今只是推測也能想到個大概。
“小平你倒是好記『性』，不過當年這文昌閣也才剛建起，名氣可是大得很。”
“這閣子九個角，乃是應的卦象上的至陽之數，就是太滿，滿招損。”
蹇守智也不傻，看著小舅子的模樣，單獨將自家帶到這角落，又沒有外人，這是還有什麼要緊話要說？