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“這位秀才說笑了。”
崔八不知對方來路，只能以辯解來試探。
“死在賊人手上的百姓可笑不出來。”
聽了王星平說話，崔八的面『色』凝重了起來，既然府、縣的長官都沒有說話，他一個待罪的囚犯子不可能再去質疑少年的身份，只能放下身段，繼續去與堂上分說。
“老爺們明鑑，平日裡幫著收賣的財物中哪些是賊贓我一介牙行哪裡能夠分辨，若是真有，小人情願加倍退賠。”
不管是貴州，還是播州本地的土酋，但凡盜劫來了財物的，哪裡還有留下活口的？平日和這些人打交道，崔八從來不敢輕易離了縣城，也是知道這些人不好相與，實在只是善財難捨而已。正是這一句其實說了等於白說，還能找到苦主不成？就算真有，橫豎一兩家，他也不是出不起，眼下正是要服軟的時候，至少要給縣尊一個臺階下。捱了這許多時間，連個告是誰都還沒說，如何能叫人放心。
只是保住了『性』命，就等於是保住了身家，他這生意裡有多少是縣中官吏們連著的自己再清楚不過。如今堂中的幾位是被場面給嚇住了，事情又尷尬，但等自己將梯子一級級的架起，幫著踏上兩步的想必便馬上會有。
果然就到聽堂上一人接著他的話頭。
“這話倒是不錯，贓物不好分辨，但總該要查問清楚，尋常土酋哪來的許多財貨要賣的？治你個失察之罪也不為過，查明的贓物贓款也當清賠才是。”
這明明是小罵大幫忙啊，崔八心頭一亮，正待要看是哪位通達的官人這樣知情識趣，就看見剛才說話的遵義府同知趙懋德繼續道“至於秀才說的強佔民田之事……”
既然有人站出來為自己說了話，心頭便有了底氣，膽氣足了，崔八說話便大聲了起來。
“老爺或許知道，小人的田宅俱是紅契啊。”
舊時田產買賣，自有中人見證，雙方立約的叫做白契，並無法律效力。將契書拿去官府蓋印，納完契稅的叫做紅契，紅契即是有官方背書，具備法律效力的合同文書。
崔八這話大半是在喊著老爺冤枉，小半則是在說‘我家田產是不是霸佔，還要各位老爺看好了再說’。老爺們當然不知情，但下面的吏員臉『色』就不那麼好看了。
徐國器管著縣中戶房，完稅過契都要經過他手，想說不知道都難，契書上的大印可都是他親手蓋上。
卻聽那趙同知呵呵的笑著“既然有契書，那就好辦，拿來一查便知。”
說完趙懋德便朝堂上的縣尊望去，劉仁表看二府出來說話，想必是杜天培授意，也就朝堂下點了點頭。
堂上的公使皂隸們很快就將先前從崔家抄出的田契給提了上來。
徐國器將田契遞上，“還請二府過目。”
同知是州府中的佐2官，多時便是府中事務的具體『操』持之人，既然堂上的老爺們無人反對，趙二府言語中又有幫襯，徐國器樂得順水推舟。
“還請徐孔目去架閣中取了黃冊來。”翻看起徐國器遞來的崔家田契，趙同知漫不經心的帶出一句，都沒有抬頭看上一眼。
“啊……”
幾乎就是同時，徐國器和崔臣鎬就大呼了一聲，愣在了原地，引來堂中一圈官員訝異的目光。
‘怎麼回事？’這是堂中一眾官人聽到聲音後的第一個想法。
‘原來是這麼回事？’這是王星平聽到聲音後的第一個想法。
‘大意了。’這是徐、崔二人出喊聲後的第一個想法。
‘怎麼就能沒想到呢？’崔八此時才記起這趙老爺是山西舉子出身，城中的晉商與他過從甚密，上個月他還搶了山陝會館的一樁生意，趙懋德如何會起了好心來幫他？
所謂黃冊，即賦役黃冊，乃是朝廷登記戶口版籍之用，每戶鄉貫、姓名、年齡、丁口、田宅、資產等都要逐一登記在上，是明季官府對於地方的管理登記檔案。黃冊分為四本，戶部、布政司、府、縣各有留存，以為印證，留存在戶部的那本因為封皮是黃『色』，故而後來都統稱為黃冊。自洪武二十年頒佈以來，定下了黃冊內容十年一修的祖制，而去年正好趕上大修。
崔八當然記得，他名下的不少田產，新開墾的不少都是瞞報，而舊有的不少則是趁著荒年低價兼併而來，這還不夠，尚有買通了縣中戶房的吏員，並未將買結的田產過戶，是以黃冊上的名字並不是他，還是原主，只是原主賣田多是被『逼』無奈，賣了田產，斷了生計，許多都逃亡了。
也有還在本地的，這田產雖然歸了崔家，但每年的賦稅卻還在原主頭上，只有田租與黃冊上的主人無緣，像這等敗了家業的破落戶，也是求告無門，狗都嫌的人家如何和崔八還有崔八背後的許多胥吏作對，多被整治上幾回，不是逃亡也都老實了。
是以雖然紅契過了明處，不過是崔八使的手段，但為了避稅，那黃冊上的名字多半就沒有改，那黃冊遵義府一樣都有，只要兩相對比就能看出問題，當然戶部存在南京後湖黃冊庫的經過這麼些年多半並不完整，但遵義這裡卻又不同，改土歸流的日子不長，縱然天下許多州郡十年一修的黃冊能拖出七八年去，但地方上的賬其實門清，也就看有心人去不去查而已。到時候要麼是崔家改了名字沒交稅，那歷年的虧欠要補上也是不少，或者乾脆就是在黃冊上做了假，這罪過往大里說可就不是一個補繳能夠矇混過去的了，連帶著縣尊都能受點牽連，下面的吏員，削職配的都不會少。
方才趙老爺話一出口，崔、徐二人便覺了問題所在。
徐國器結結巴巴，“二府，這……紅、契都是真的。”
就是真的才要拿黃冊來對照嘛，趙懋德看看就要冒出虛汗的徐吏目，心道好笑。
…………
“這陳副使還真是會選時候。”
還是在曾羊店，時近中午，店中的客人多了不少，就在王忠德等人前面剛剛坐下靠窗的一桌客人是幾個生員模樣的讀書人，這話就是其中一個說出來的。
“思文兄此話怎講？”
“你們還不知道？”
“知道什麼？你倒是說明白啊。”
“新撫臺就要到任了。”