“這位老爺是頭一回來我們古晉吧？”
“有些什麼想要的貨品麼？”
“咱們這的胡椒可不比馬魯古的稍差，這些都是四月新下來的，剛剛曬好半點水份都沒有了。”
商販上趕著推銷著自己的貨品，河南靠著議事堂這邊的市場上，這個季節正是大量胡椒上市的時節，往來的各地客商尤其繁忙，似乎根本沒有因為外海停泊的巨船而受到任何影響。
“沒想到這古晉的漢人竟然如此之多，放眼望去，倒都是華商。”
廖雲跟隨艦隊南下，等到了汶萊的船隊後，便和另外兩名元老跟著商隊一起先進了古晉。
“也就是南市，過了河往北就都是土人和大食人。”
顧梅堂之前在渤泥國做些小買賣，正好趕上了大宋王師光復汶萊，這次廖雲帶著人先行查訪古晉民情，倒是讓這個嚮導找到了機會。
“此地既然盛產胡椒，就沒有紅夷過來設立商站？”廖雲邊走邊問
“哪裡會沒有，早些年就有了，不過此地華商眾多，外夷倒是輕易成不了氣候，如今也都在北市那邊，不是為了交易輕易也不到河南來的。”
對宋人長關於華裔之防大致瞭解後，顧東主說話總是撿著好聽的來，外夷、中華的說辭倒成了討好賣乖的手段。
“本地的漢人能有多少？”廖雲心頭關心華裔人口，故作漫不經心的問起。
不過對於顧東主而言，這也算不得什麼秘密，自幼便在此地，問起這個張口就來，“算上在古晉出生的大概也有三千之數了。”
“你也是本地長大的吧？”
“小人卻是自幼便在古晉，家祖是廣府人，祖籍『潮』州程鄉，嘉靖時才下的南洋。”
廖雲嗯了一聲，心中卻在默默盤算，光是漢人就有三千，的確是不少了，此時就算在馬尼拉和阿瑜陀耶，華人的數量想必也不會多上太多。更兼像顧梅堂這樣語言還能夠相通，這就更是難得。婆羅洲的幾處港鎮都有漢人，但語言大多已經同化，就拿都東的峇峇孃惹來說，雖然還能聽出有些閩粵方言的影子，可還是需要有人翻譯才能聽懂，卻不像此地的漢人語言大都保留著大6的習慣，並無太大改變。這也就解釋了，此地的華商為何會有一番繁榮景象。
想到此，廖雲又問起“此地的港主都是公推的麼？”
顧梅堂答道“南市這邊確實如此，不過也就只管得了漢人，再往北去，那些大食人和土人可不一定聽命，何況就是漢人中，也不是一條心的。”
“此話怎講？”一起過來的元老薄存書對於這個話題來了興趣。
顧梅堂見薄存書帶起了話頭，便解釋道“長們有所不知，此地的漢人多來自福建兩廣，福佬人少但卻是齊心。廣府人多，但又分了幾股，雖然對付外人時能一齊，但久了也有齟齬。”
“看來哪裡都是一樣。”薄存書感嘆道。
顧梅堂正不知怎麼答話，就聽一旁的鄧文舒問起，“我聽說這古晉人喜養貓，古晉之名便是從土語中貓的意思而來。”
“長博聞，此地軍民無分漢土倒是都愛養貓。”聽到肯定的回答，鄧文舒笑得開心。
顧梅堂心道這女長倒是個愛貓之人，正是來對了地方，就不知另外兩位的喜好，一時不好揣摩，只是一路走來便已到了小城的西郊外。
廖雲指著遠處問起，“西面的那些林子都是平地麼？”
“回長的話，從此地往西倒都是難得的好地。”
“那怎麼就不開墾出來？多收些胡椒不是更好？”
顧梅堂聞言臉『色』一變，道“一來嘛，這南洋的人懶的很，從來又是地廣人稀，土也肥得很，多種些糧食胡椒也沒人去吃。再就是長們有所不知，進了林子便是蠻子地界，凶多吉少啊。”
“蠻子？今日早間來時不是見了許多？”
早上跟隨商隊登岸，沿途的幾處河口淺灘邊都能看到本地土人起的高腳小屋，當地謂之長屋的。這些土人除了語言與漢人不通外，也都如漢人一般靠耕種漁獵為生，並未見有什麼不同。
就聽顧梅堂解釋道“長們不知，今日在市中見過的土人都是熟番，本地的林子裡，還多有生番，漢人謂之豬蠻的。”
廖雲覺得名字耳熟，仔細一想便記起了政事堂下給南下艦隊的《夷情通報》中的內容，道“豬蠻不是在坤甸那邊麼？怎麼此地也有？”
顧梅堂只道是長考驗自己，忙回道“其實所謂豬蠻，便是這婆羅洲西南的各家生番統稱，光是在這古晉周圍，也有六七部之多，論人口十倍於城中只多不少，只是大多散居各處而已。”
“那我看顧通事說起豬蠻面『色』有異，不知是何因由啊？”
顧梅堂並不猶豫，解釋道“其實這話說出來長們或許不信，那豬蠻們最喜巫蠱之術，每有大事便要祭神，奉祭必以新獵得的人頭，故而但聽說有哪裡的蠻子在寨子裡起了新屋或是修橋鋪路的，漢人都避之不及，輕易不到這林中去，若是要去也都是結伴而行。”
薄存書聽了覺得有趣，笑道“哦？這豬蠻難道比本地的老虎猛獸還要厲害？”
本地的密林之中，不光多有虎豹，就連土生的大猩猩也是能殺人的，輕易幾個人對付不了，若是在野地遇到了也是一樣需要躲著走的貨『色』，不過看顧梅堂的反應倒是真覺得這些豺狼虎豹不如蠻子可怖。
“老虎？”顧梅堂聽了薄存書的話便道“生番可不一樣，原本就是衝著殺人來的。倒是老虎，人不去招惹，多半也不會來惹人。”