【愚人節快樂，求票】
所謂爐戶，是此時對鐵冶中工人的俗稱。
無論是大明官營的鐵廠還是地方招商承辦的民冶，都有本鄉本都的豪民為爐，一爐人數都有定額，總不過數十人，官府的巡捕巡司也會不時查問，如有多聚爐戶爐丁德都要治罪，爐又是總甲，其實行的依然是保甲法的那套，官府所以如此重視，還是因為自來礦工都是愛造反的。
方才王星平見汪革身壯體健面板黝黑，這樣的身材形貌在蜀中多見於鹽丁，但汪革身上有多了不少陳年燙傷的疤痕，這樣關於他的身份就更加明白，這燙傷的疤痕集中在手上，既不是刺字也不是刑罰，故而王星平一問之下汪革便承認了。
“小人的確是逃亡的爐戶。”
正想著冶鐵就把個爐戶給送到了面前，這老天倒也湊趣。
“聽你口音是綦江人吧？”
一旁的王小六終於找到了『插』話的機會，道“汪大哥的確是綦江人沒錯。”
看來短短的相處，小六已經把這一位的底細給『摸』了個清楚，那位孫廟祝也不知早被小六打到哪裡去了。
坐在回程的渡船上，隨意擺開了幾樣點心，彼此距離就又拉近了不少，看著汪革吃喝王星平也就更好問話了。
“綦江那裡鐵冶多麼？”
“私冶不少，產鐵倒是不算多，一年也就一兩萬斤。”
“都是私冶？”
“都是私冶，從東溪到趕水鎮這一路，兩岸的山上都是炭材，少說也有百十個鐵冶。”
所謂私冶與官冶和民冶都不相同，或者是當地的山主招募，或是地方豪民見了空山有礦便自行糾結，佔據一處礦山就近取材燒炭冶鐵，再將鐵料轉賣獲利。此等無本生意原是官府嚴禁，沒有當地府縣給的照堪，查到了也是不小的罪過，奈何利大還是有人鋌而走險，更何況綦江縣靠近播州，也是漢夷混雜的地方，管束也就沒有想象中嚴苛。
“產出的鐵料都是供應川中麼？”
“多是私鑄器物就地賣，不過永寧等處的土司也會來買。”
王星平仔細想想，永寧宣撫司距離綦江的確也不算遠，土司缺鐵，若是將鐵器賣給土司倒是個不錯的買賣，另外還能躲過官府的鐵課。
“那當地的爐戶應該還算過得？”
就見汪革面有戚『色』，道“起先爐也是本地的一家大戶，早幾年在西岸山上相度了一處好地勢，因山作炭，賣炭冶鐵，我等跟在手下倒也過了些舒心日子。”
“但近年以來，朝廷往各處派的礦監日多，地方上又查得緊，漸漸各山頭的生意也都不好做了。”
“今年端午過後，縣中的巡司平了許多私冶，爐丁們又沒有去處，便多逃亡了。”
王星平聽了好奇道“那為何不回鄉務農呢？”
“家中還有地的倒是都回去了，似我等這樣的無地戶，自小便跟在鐵冶中廝混也作不得田，更賃不到地種。”
“為何？”
“說來好笑，那縣中的大戶都怕我等爐丁生事，故而寧願將地都佃給老弱。”
王星平心道是了，聽說地方上暴『亂』的除了少民便是礦丁爐戶居多，大戶們害怕也是情有可原。