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道路一側的樹林隨著對的前進慢慢甩在了身後，嬌柔明麗的香蕉樹與修長陰沉的椰子樹交織成無邊無際的綠籬，而右邊稍遠一些便能看到一望無際的藍『色』，彷彿此時隊伍並非置身馬尼拉灣，而是在哪處大洋的島嶼之上。
實際上就連這所謂道路本身也都長滿了熱帶獨有的矮小灌木，在雨後顯得尤其泥濘不堪，看起來平日從6路而行的人並不太多的樣子。
多明戈上尉騎在一匹來自印度的軍馬上走在隊伍前列，因為告警的緣故他不得不一身戎裝保持戒備，除了尚未著甲外在這炎熱的天氣中即便是騎馬行軍也讓他難受異常。
煩悶的氣候讓他需要依靠一些調劑來轉移不滿，他看了看身旁的醜陋副官打趣道“看起來你最近都沒有睡好。”
托里比奧沒好氣地看了一眼有些趾高氣昂的長官，“上尉，你知道我這幾天運氣不太好。”
“總督閣下還真是好算計，給你的軍餉最後都變成了賭博稅又回到了他的手中。”對著手下的一番奚落讓多明戈心情大好，他又回頭看了看身後的邦班牙戰士，對於即將開始的作戰滿是信心，“不過你大可不必擔心，等把那些尼德蘭惡棍送上絞刑架後，你的手上就能寬裕不少。”
總督閣下為每個低地叛匪開出了十個比索的賞格，相較於他們對貿易造成的破壞這個賞格並不算高，但對於如托里比奧這樣的賭徒而言，這個金額已經足夠，他擔心的只是能否得到更多。
“實話說吧上尉，我們的兵力會不會少了一點，聽昨日前來傳信的斥候說對方至少來了十艘軍艦。”
托里比奧大概清楚，這個數量幾乎是荷蘭東印度公司在東南亞地區海上力量的一多半了，恐怕港口的情形並不會像斥候說的那樣輕鬆。
“放心吧，阿瓦洛斯已經派人去召集他的戰士了，他從來都是主最忠實的僕人，兵力上我們絕對不會吃虧的。”
多明戈說著又望向了另一邊的身側，一名同樣騎在馬上一身西式裝容的土著酋長立即向他報以討好的微笑，此人正是他口中的上帝忠僕，邦班牙人的大酋長阿瓦洛斯（注hernandodeava1os）。
十六年前其不過是一名竭誠奉教的土邦鄉長，因為在屠殺華商的事情上帶著族人為殖民者出力甚多，事後得到馬尼拉當局的看顧，漸漸也達了起來。如今此人不過四十餘歲，但馬尼拉周邊的數萬邦班牙部眾倒有多半都要聽他號令，巴石河口的貿易份額更佔了至少兩成還多，是以此番聽聞有荷蘭與英國艦隊聯合來攻，阿隆索自然就讓他點起了兩千本部精銳隨行。老酋長生怕海盜勢大，同時也是為了自家的安全，即便本部人馬中也有三四百火槍手，行軍途中他還是不忘接連向周邊三四個邦班牙部族派去了使者，想的是要再聚起數千兵馬隨他一同前去支援甲米地的要塞，他在那裡同樣也有一份生意在的。
只是這如意算盤恐怕是要落空了。
如果此刻多明戈上尉能夠穿過身側不遠的樹林縫隙朝密林深處多深入個幾十米，一定會看到一副讓驚奇的畫面，一隊渾身塗滿油彩的髡人正在專注地關注著這支隊伍，他們既非黑人也非本地土著，但在妝容遮掩之下竟比任何人都能與這叢林融為一體，而在方圓數里之內，同樣的小隊還有數支。
他們正是由元老率領的不良人，分散在了馬尼拉到甲米地這短短2o公里路程上的密林當中。
各小隊出時從北緯那裡接到的命令只有三個，一是阻斷來援西賊可能派出的斥候和求援使者，二是遮蔽今早開始可能從甲米地傳來的一切資訊，三則是對這支來自馬尼拉的軍隊構成與戰力做出最為清晰的偵查。
元老院既不希望這支隊伍提前縮回馬尼拉王城的龜殼中作困獸狀也不希望他們帶來過多的土著脅從，畢竟以往的用兵當中，一次小型戰役馬尼拉能夠調集土兵六七千人也是有的，這種情形元老院自然要儘量避免，此來的目的是要全殲西班牙人在呂宋島上的主力，最好還能活捉幾名將領，而非只是擊潰那些土邦的附庸。
“這是今天的第幾個了？”
“加上北邊剛剛抓住的，已經六個了，但還不確定有沒有漏網。”
以北緯這隊的所在為界，更南邊的森林裡還埋伏著兩隊人馬，今日早間已經攔截了數撥往北報信的教士、信徒和土著，而北邊更多的則是阻斷西班牙人向周邊土邦求援的使者。
“土著還真是忠心。”這一隊不良人是北緯親自帶隊，但今日的事情還是讓他頗為動容。
西班牙人在此根植多年，天主教的傳播在華人中雖然影響不彰，但在土著中卻顯然效果顯著。
當年屠華，奉教的土邦士兵便起了不小的作用，其對華商手段之兇殘還更在殖民者之上。
而現在一路之上，土酋竟然派出瞭如此多使者向四方請援，尤見西班牙人在馬尼拉周邊的影響，這也是殖民者在當地的分化瓦解之策，而且這些信使中尚不敢保證一定沒有漏網之魚。
“那現在抓住的這些怎麼辦？”
“留一個能聽懂話的，其他的都處理掉吧。”北緯說話時不帶絲毫感情，比起同伴他可沒有太多顧忌的，一切都以元老院的最高利益為準。
“那這隊人馬又要怎麼辦？就讓他們安全抵達甲米地？”
“我們人少也不可能和他們硬打，反正甲米地已經拿下，他們到了地方自然有伏波軍的弟兄們招待，這對我們最為有利。”他忽然又想起一事，扭頭問了方才說話那名隊員一句，“你估計他們能帶幾天口糧？”
那名隊員聞言想了一想，但馬上省悟，“這不有個現成的舌頭麼，問問就知道的。”
他又將頭往後看去，努了努嘴，這次這個已被綁好的土著倒是能聽懂一些漢話。
…………
阿瓦洛斯在馬上養著神，不時朝著多明戈上尉的方向打望一眼，希望不要錯過對方的什麼指示。
過慣了養尊處優的生活，他已有許多年沒有親自上陣了，但這次面對西班牙人的宿敵聯合來攻，他也不得不打起精神勉為其難的親自出馬。
好在這次出陣的人馬足夠，都是常年跟隨在他身邊的精銳，平日裡這些戰士駐紮在王城周圍，是總督閣下制衡澗內華人的一支重要力量，而現在，他們將再次擔負起拱衛馬尼拉的責任。
其實倒也不用太過擔心甲米地的情形，阿瓦洛斯轉念想著，甲米地要塞雖然不算多大，好歹也堅固異常，相信即便真有近千海賊想要登岸，守軍也足以自持的。更何況昨日前來報信的斥候所言，那些海賊的艦船隔著老遠便開始放炮，似乎對港口並無多少威脅的樣子。
然而如今距離甲米地的路程已經不到一半，他卻忽然有些不安地望向張望起來。
天亮之後派往各部的使者已經有好幾撥，而且昨夜收到訊息之後馬尼拉便遣了一小隊切支丹先行前往了甲米地，但按照常理來說那邊好歹也該有人帶來訊息了。即便先前派去的小隊不便離開，但對方如此大陣仗，這一路居然連往馬尼拉逃亡的商旅都沒見到一個就有些讓人奇怪了。
以理推之，若是那邊還在激戰之中，當該如昨日一般放起狼煙的，而若是已經戰勝，更應該放出報捷的斥候，卻絕不該如現在這般。
自打過了伊穆斯河之後，這一路上未免安靜得有些過了頭，就連巴科奧爾灣中的漁船看起來都少了許多，此刻酋長倒想讓眼睛看得更遠些，最好能直接跨過海灣知道甲米地港中的情形。
與西班牙人不同，那些高高在上的老爺們想來驕傲得很，那驕傲得之於這百多年來征服者們的經歷，8o多年前，當國王的先遣官皮薩羅（注franciscopizarro）帶領177名勇士奇襲卡哈馬卡征服了人口數萬倍於他們的印加帝國，之後他們在新西班牙，在宿務，在呂宋的所有徵服都在這種經驗上加蓋了無數讓人信服的印章，那是關於天選子民的印證之一。
好在前面就是一處名叫卡維特的小村，村外有多明我會修建的一座教堂，村子周圍又都是開墾過的田地，倒是一處紮營休息的好去處。
但阿瓦洛斯還是不得不打起精神善意提醒，因為眼下不僅來自甲米地的訊息完全沒有傳來，就連援軍也沒見到，要知道此時距離他們出已經過去了大半天的時間，最近一處部落的戰士再不濟也該到這附近了。
多明戈上尉似乎也覺得阿瓦洛斯言之有理，他只是稍作考慮便大聲招呼道“彥五郎！”
“小人在，上尉有何吩咐？”一名武士打扮的切支丹戰士應聲而出，對這異國語言竟似並無障礙。
“你帶兩百人馬往甲米地去，無論戰況如何先讓人回來通報情形。”
留著月代頭的彥五郎又應了一聲，兩百名切支丹很快便跟隨他而去了，其中居然半數都持有火槍，顯系精銳。
兩個小時之後，當這支隊伍剛剛抵達卡維特村外時，便有認出了他們的切支丹從路邊樹林中的藏身之處跑了出來。
出現在彥五郎面前的數人以彌助為，都是他父親身前的部下，也同樣是虔誠的信徒。前兩年隨多明我會的修士來到此地佈道的。一番詢問他才知道，原來今日早間便有一隊海賊在村子北面的海灘上登岸，他們的教堂正在那個方向，當其衝的受到了攻擊，如今教堂已經被佔，村子和甲米地的情況都不清楚。
他此刻已經有些覺得不對，從彌助的口中他已經得知昨夜馬尼拉派出的三十多名切支丹似乎並未經過這裡，要麼是彌助睡得太死根本沒有聽到，要麼就是這些人出了什麼意外。