來客三人，都是海商打扮，為的男子四十多歲，方面虯髯，濃眉大眼，身形孔武有力，看其人衣飾便頗為不凡。
房中伺候的女子先端過茶盤，為客人斟滿了上好的福建巖茶，然後施施然退出了房間，似乎對房中人的談話絲毫不感興趣。
“在外面呆得久了，總還是嚮慕家鄉的日子。”主人感受到客人的異樣目光，輕描淡寫地解釋道，畢竟在馬尼拉這裡，想要找一位地道的閩南女子來服侍可不太容易。此地尋常的華商人家最多還是用些男童或是土著女僕，而這樣一位面容姣好的惠安女不花點本錢可沒法找來，也就難怪祖籍泉州的客人也會有些大驚小怪。
但客人還是打斷了主人的閒話，“如今已是箭在弦上，上次與黃兄說的事情，不知黃兄考慮得如何。”
“我倒是沒想到賢弟會親自跑這一趟，當年的事情看來你還是沒能釋懷，不過你的『性』子我最清楚不過，若不是真有把握就算是破家滅門的大仇也不值得來此冒險的。”那黃姓富商一邊把玩著客人送上的珊瑚一邊說著，忽然湊前了身子壓低聲音道“你說那澳洲人真有那般厲害？”
客人笑道“我的『性』子黃兄既然知道，有風險的事情自然是從來不做，這次要不是長想要保全澗內的華商，也不用我再專門跑上一遭，黃兄可要想好了，這樣的機會過了這次可不好再有。”
說話的中年正是千里迢迢從平戶趕來的李旦，聽女兒和歐陽華容都說起澳洲人的手段，尤其是伏波軍在科雷希多島的特種作戰，讓歐陽華容極為震驚，他們的說法也讓李旦又對澳洲人多了不少信心，說起話來底氣自然足了不少。
但真正打動他的還是澳洲人讓歐陽華容帶回來的最新貨樣，他是走老了海的，對於眼前的澳洲貨更是有著自己的精當判斷。其中有些顯系是奢侈之物的器具，但兩三樣擺在面前卻可以做到一模一樣，尤其是玻璃杯的杯沿，到底是如何做到滾圓的他便百思不得其解，那種工業式的美感看在李旦眼中頗為怪異，卻又讓人有種說不上來的壓抑感，但無疑僅以質量而論這些東西都是千值萬值的。
澳洲人善工，器物只是其一，李旦羨慕的還有雅可和夸克船上的那些火器，據說威力尚不足澳洲人自用的五成，但也算得聲勢驚人了。此行他一共派出了十一艘大船，還有六艘長崎各家海主派來掠陣的海船同樣不小，上面的水手都是積年的慣匪，光論船隻與人手數量都大大過了雅可與夸克船隊的總數，但早些時候在巴石河口的襲擾中卻分明是對方更抖威風，那全是拜澳洲火器所賜。但李旦也非常清楚，這種軍國利器是有錢也無處尋的，雅可和夸克全是因為與澳洲人達成了某種親密無間的合作緣故，關於兩人的底細他倒是讓女兒著意打探過，多少也知道一些，看來除非和澳洲人搞好關係這樣的利器是再難另覓，這同樣也是他在黃老爺面前一副志在必得模樣的根由。
別的不說，光是想想若是此行能夠遂了元老心意，日後僅憑澳洲貨在日本包買一途，他的生意便能再次邁上數個臺階，如何能不讓他興奮。還有那些澳洲火器，若是能在平戶組建起一支澳洲火器武裝私軍，那他的海上王國之夢也就離實現能夠更近一步了，當然這海上王國在目下看來是不能將澳洲短『毛』再算進去了。
他這次受元老所託保護澗內僑民，可以為自己爭取到呂宋的貿易利益，順便還能報當年西班牙人的辱虐之仇，於公於私都不算白來，至於黃東主當年的搭救之恩，自然也樂得幫襯一把。
黃江是澗內的僑領，但膽子並不算大，十多年前的那次華人起義他本也算是倡之一，卻因為『性』子軟弱沒能堅持到最後，可也因為如此才成了西班牙人懷柔分化的物件，好處便是戰後留得了『性』命，財貨也得以保全，能夠繼續在馬尼拉做他的生意。雖然其人膽小怕事，但李旦幾人當年能得以逃去日本，他於中還是幫忙不少，好歹看在鄉誼上總能念及一二。
沉默許久，黃江才長出了口氣，“真是好啊，沒想到一晃已經十二年過去了，你還有能打回來的一天，港外那些紅夷也是你召集來的？想一想，老話說得果然不錯，士別三日當刮目相看，向日裡只知道賢弟你在東洋南洋生意越做越大，竟不知你也能驅使得動如此多洋夷了。”
一絲不易察覺的尷尬在李旦臉上一閃即逝，“我雖然與紅夷有些生意上的往來，又哪裡能勞動這些見錢眼看之輩，他們都是隨澳洲長來的。”
“如今都在傳著澳洲人是如何的厲害，聽說婆羅洲都已是他們的天下，連普林塞薩的海匪都被他們盡數驅趕了，不知這些可是真的？今日這陣仗倒也可觀，就是不知道老夫有沒有運氣見一見你說的長。”
肯表態就好，李旦心道，也省了自己一番口舌。
“若是你昨日如此說還不好辦，不過方才有位長已經到了，正可和你見上一見。”他回頭招呼，“國助，去請謝長來。”
半刻鐘後，謝明便坐在了黃江面前，“久仰黃東主大名。”
“不敢。”黃江上下打量著謝明，對於對方氣度自然暗暗納罕。要論達官顯貴，在這馬尼拉他也算開過眼界的，那些西班牙人別的不好說，但論享用也算講究，聽說來這呂宋的西人，要麼是好勇鬥狠之輩，要麼便是在彼國養尊處優的貴族。而且來自大6的官員他也不是沒有見過，福建巡海的把總、哨官，隔個幾年便有來馬尼拉頤指氣使的，花些銀子找總督買幾個級功回去求個進用也不是沒有的事。然而無論哪種官人貴人，這位謝長與他們的氣度都決然不同。
那不像是上位者對下位者的傲慢與驕橫，而是一種俯視眾生的憐憫。
就像對方開門見山所說，這位謝長難道真的覺得是在給自己一個機會？
“這一個多月來，港中的貿易似乎有些不順，我來此時見不少貨倉都囤積嚴重。”
說起生意，氣氛又輕鬆起來，“誰說不是呢，要說也是怪了，往年再往前一個月，海那邊的大夾板船早該來了。那船上全是堆得小山似的金銀，半個月的採買加上半個月的逍遙，如今這時候都應該又上路了才對，可現在卻是連個訊息也無，港中如何傳的都有，王城的稅務官都要閒出鳥來了。”
謝明聽得出來黃江這是在自抬身價，即便如他這樣的華商富戶，想來西班牙人的稅務官也不會放在眼中的，又如何會讓他來編排。
“哦？傳聞是如何說的？”
“那可就多了。”以為是自己的話術有效，黃東主更加熱絡起來，畢竟澳洲貨名聲在外，若能從這貿易中分一杯羹，他也不介意適當冒些風險，須知富貴險中求的道理，何況還有李旦這個風向標在前，他可是一向謹慎得很的。“有說是摩羅海盜『騷』擾航道，也有說是荷蘭人打劫了大船，另外就是說颱風的。”
“有點意思。”
“可長你也知道，若是那些海匪真打劫了大船，光那金銀就夠他們吃喝半輩子的，哪裡還用又跑來巴石河外搞這番陣仗，那一船上少說都值二十萬兩白銀的。至於颱風也是胡說，今年的風比起往年可小了不少，這風連福船都刮不翻。我想……”
“兩艘船總共裝了近一百萬兩。”謝明淡淡道，他覺得是時候展示一下己方的實力，也就沒再等對方話完便說出了一個確鑿的數字。
“我就說嘛，今年裝的銀幣看來是又多了。”可這話剛一出口，黃江馬上反應過來，神『色』緊張地看向謝明，“這船……難道是……”
“沒錯，聖?安德烈斯號和聖·傑羅尼莫號的確是我們俘獲的，而且前天我們在聖?貝納迪諾海峽外又俘獲了另外兩艘西班牙帆船——聖?尼古拉斯號（sannico1as）和聖?埃斯皮裡圖號。”
毫無顧忌地報出了船名，生怕自己不信澳洲人針對了此地的主人，真是奇怪的想法。
但黃江的心中此刻已經滿是震驚，這事居然真是短『毛』們做的，而且……前天又搶劫了兩艘。
這事情透『露』的資訊實在是巨大，不光有澳洲人的實力，還有那一百萬兩銀子，不對，現在應該又多了幾十萬兩了。
“長需要在下做些什麼？”黃江嚥了口唾沫。
謝明看著對方意料之中的表情，“很簡單，組織澗內的華人暫時撤離到王城火炮的『射』程之外，若是因為西班牙人的炮擊遭受損失的，戰後我們自會一體清償。另外，我需要你告訴華人們‘真相’……”
…………
“該死……”多明戈上尉咬牙切齒，但狼狽的樣子看起來卻根本不像是在統領大軍作戰。
從前線潰退之後，隊伍一直遭受著損失，沿途的密林中不時會有無聲的火槍收割生命。或許是因為之前見識過排槍『射』擊的巨大威力，忙於撤退的人群根本無法顧及到來自密林深處這些零星的傷害，任由死神不時在隊伍中揮動起收割的鐮刀。
狙擊造成的損失並不算大，但‘軍心’似乎已經到了崩潰的邊緣，先前派去聯絡的援軍更是連影子也沒能看到。就這樣大軍在行進之下頂著不時出現的傷亡和淅淅瀝瀝的小雨一路向北，終於在札頗得河邊一頭撞進了背嵬軍第一營的預設阻擊陣地。
巴科奧爾灣的海水在此匯入馬尼拉灣中，兩艘造型怪異的澳洲軍艦再次出現在西班牙人視線左側的海面，多明戈再也不敢輕視敵人的單薄防線，更何況相比更早時候的遭遇，對方的人數又多了兩倍不止。從陣地的佈置來講對方更像是早就等在此地，畢竟比起諾維萊塔的遭遇戰，如今面前的道路顯得過於乾淨了，地面上殘留的拖拽痕跡表明曾經生長著矮小灌木的地方明顯進行了清理，聯想到敵人的強大火器，‘清理『射』界’的目的也就不言自明瞭。