數道黑影在已經看不出輪廓的城跡間飛快穿梭，若不是被人刻意帶著，彭懷歸都有些要跟不上對方的腳步。有那麼一瞬他想到了湘西老家傳說中的那些鬼神，尤其在這些人悄無聲息間又料理了幾撥巡夜嘍囉之後，留在彭懷歸腦子裡的便只剩下慶幸，慶幸自己醒來後能夠當機立斷沒有反抗。
因為那之後的確有幾個試圖對黑衣人釋放敵意的響馬已經成了屍體，一切就生在彭懷歸面前，不過轉瞬之間，就如他先前的那些手下一樣。雖然在夜中看不出鮮血的顏『色』，甚至不知道那些‘鬼神’是如何在夜中分辨出‘敵人’，但秋日裡那一股暖流和隨後而至的粘膩感還是讓他的懼意更濃了幾分，只有淡淡的血腥氣縈繞在身上，即便被秋風吹過依然揮之不去。
“就是那裡？”經過一路急行，黑衣人的頭目終於示意停了下來，他指著不遠外的一間破廟小聲問道，聲音將保靖州土兵頭目的思緒又拉了回來，遠處的廟堂窗戶中透著忽明忽暗的燈光，屋外似乎還有一些嘍囉逡巡的身影。
“燈還亮著，人應該還在，今日的確有一位任丘縣來的老關係來見大幫說些要緊事。”彭懷歸趕緊說出自己所知道的事情，先前受到的驚嚇顯然不輕。
說完這些彭懷歸頓感如釋重負，他心中正待慶幸，便忽覺腦後一疼而不省人事了。
“接下來就等小總爺了。”那黑衣人頭目小聲道，眼睛卻始終盯著不遠處的那處破廟，手中也沒有停。
“這人怎麼辦？”另一名黑衣人問道，此人同樣一邊說話一邊從揹包中取出一樣樣零件，似在拼裝什麼精細物什。
“留著吧，他不是自稱湖廣土兵出身？聽口音倒不像作偽，回頭交給小總爺仔細盤問好了。”
這一行黑衣人正是王星平從貴州帶來的夜郎營精銳，那頭目便是丁藝，他們負責此次作戰的戰前偵查和伏路清理，接下來的工作便要留給‘正規軍’了。
丁藝話音未落，北面便已經響起了零星的喊殺聲。
…………
“外面出了何事？”
過天風將手中酒杯一放，厲聲問道。
“想是哪處營頭的人又吃醉酒打起來了吧，俺去看看。”
一名面『露』兇相的親信頭目帶著兩個手下馬上起身出外去了，但過了快半刻時都未見回來，喊殺聲卻益大了起來。
見外面遲遲沒有訊息又有一名頭目告了一聲喏也帶著手下往外走去，但這一位同樣沒能逃過夜郎營的埋伏。
等了許久未見迴音，屋中眾人這才覺得事情不對了，若說鬧事這先前出去彈壓的頭目可正是北面營頭的，怎麼卻連個訊息也沒人來回。
一個念頭騰然從過天風心頭升了起來，莫不是有別的大幫來火併？或是遇到了官軍？
但轉念一想又覺得不大可能，若說河北的官軍可從來沒有過晚上出來清剿的，全大明也沒有這樣的傻蛋，夜中不僅不易視物，而且極易引起混戰不好號施令。可附近的響馬彼此關係也還算‘和睦’，又都各自劃定了地盤，從來沒有生過大的爭鬥，再說以他過天風一夥的人馬和名頭又有誰敢來找事。眾人一時都有些『摸』不著頭腦，但就在此時，先前的喊殺聲卻由遠及近起來，像是有大批人馬正在往此處奔逃。
新軍在北面的佯攻看起來有些力過猛了，丁藝如此想著。
原本考慮到過天風一夥人多，王星平一開始便是打著擒賊先擒王的想法，讓丁藝根據邊家提供的情報預先潛伏了進來，北面由一名老人帶著五十名新軍鼓譟聲勢，但最主要的還是想要讓夜郎營的人看看趁『亂』能否先拿下過天風，而王星平則是親自帶著大隊到南面通往任丘的官道附近準備堵截，務必要拿下對方的一眾腦。
而外圍的『騷』擾原本也是為了丁藝在下手時更為容易一些，但現實情況永遠都充滿了變數。
就如現在一般，一幫驚弓之鳥似乎從未經歷過被人夜襲，而從北面‘逃’過來的響馬數量顯然出了王星平交代的‘戰場遮蔽’條件，只得放他們過去，如此一來倒是顯得先前擊殺的兩個頭目和他們的手下多少有些倒黴了。
屋子裡的過天風和眾頭目終於等來了準確的‘訊息’，一名逃回的嘍囉說是官兵從北面打了過來，夜裡看不真切，但光是打出的旗幟虛影便看到了十來面，估計官軍至少有一個千總部。
過天風雖然心中有些驚疑，但還是吩咐親信趕緊收拾了些貴重細軟準備往南面去，至於停在滹沱河邊一處葦『蕩』中的邊家貨船則更沒去想了，料想對方一時也尋不到那裡。
但屋子裡的人剛一衝出去便馬上被一陣『亂』箭『射』了回來，還折了幾名貼身的精銳護衛，剩下的人退回來個個帶傷。
這一下讓過天風如墜冰窟，因為僅從弓弦聲和『射』出箭矢的軌跡也能分辨，這分明是重弩才會有的力道。外面‘逃兵’的呼喊聲還沒有停，但埋伏在暗處的弓弩手卻將目標限制在了他們這處房屋，顯然是衝著自己來的，至於這些人是如何準確找到自己的所在已不是他現在急切間能夠想到的問題了。
“大當家，我們護著你衝出去。”
說話的頭目長得膀大腰圓，心思卻活絡，過天風一下便明白了他的所想。
如今不知對方虛實，在外面草叢中拿著上弦器給弓弩裝箭的夜郎營『射』出的箭矢遠不像只有七八人的樣子，已經讓過天風有些膽顫心驚。原本如這樣的情形在屋內堅守待援才是上策，但聽外面鼓譟官軍正從北面攻來，眼見得若是困守此地只會落得被圍殲的下場，倒不如衝出去拼上一回，好歹收攏些部眾自然就能安全許多。只要能先躲過這一陣夜襲，以他的家底撤回白洋淀的葦『蕩』河岔之間，官軍也就拿他沒有奈何了。
思量間那壯漢頭目手下幾個精壯的已經拆下了屋子裡一些木桌木凳，倚為盾牌。
大漢頭目自己則卸下一扇破門板當先衝了出去，其餘眾人也都魚貫而出，過天風出去時回頭看了一眼躲在屋子角落瑟瑟抖的李管事和他的伴當便不再理會，只管自己逃奔了。
一出廟門，喊殺聲便清晰了許多，但那些從北面過來的嘍囉似乎有意避開了此地。
然而弩箭卻馬上無情地招呼了上來，好在除了幾個倒黴的被『射』中了手腳外，其餘箭矢倒是都被臨時拼湊的‘盾牌’擋了下來，那大漢頭目不禁也為自己的先見之明得意起來。
可就在這時，遠處忽然火光一閃，隨著一聲爆鳴在身側想起，大漢的身體便如破麻袋般倒飛了出去，那原本擋在他身前的門板也四分五裂開來，木屑和著一陣嗆人的煙火氣在其餘人身邊飄散開來。
“是火器。”不知是誰見鬼一般叫了起來，其餘眾人也是肝膽俱裂，畢竟方才的那一擊之力實在太過驚人，已經大大出瞭如三眼銃等尋常官軍火器的威力範圍，著實有些匪夷所思了。