莫、柳二人不愧是久居市井之人，加之自己本也算是半個江南人士，對此地世風民情還算有些瞭解。但一番相談，胡八榮也現了自己的問題所在。
萬通行以往打著貨貿名義，明面上涉及原棉貿易極少，稍稍搭載一些量少價高的澳洲貨便能掩人耳目地經營下去。等元老院派他收棉之後，他也只是暗中讓些生面孔的外路經濟去做，棉布行更是一直無涉，甚至在最開始時有些布行以為萬通行只是新來的大囤戶，還派了跑外掌櫃去找他們打聽行情。
是以一直以來，胡八榮對於本地的布行來說，倒的確如莫後光所言像是瞎子一般。此所謂長曾教導過的‘沒有調查便沒有言權’之本意，胡八榮暗想是後至少本府的小織廠與織戶群體他應該要深入瞭解一番才是，不過眼下這樣的事情他已不好親為，只能拜託莫、柳二人幫忙，他則要趕回上海主持大局。
江南商貿繁盛，雖然布行對棉布多有壟斷，但主要還是透過借貸這樣的手段從棉農著手，不像腹裡的一些地方敢於用強，手段也更為高明一些，但由於交易量大自然無法做到完全獨佔，這才是萬通行當初能夠從布行手中撕下一塊肉來的根由。
但如今又多了民間的變數，柳逢春的話提醒了他，是要改變一下策略才好再作區處了，不然就是處處受制的局面。從柳逢春那裡他還聽到一個傳聞，最近市面上有布行的人在找外路人放替身債，但凡有人招募這類代刑的替身多半便是要做搞事的準備，而且向來都是不死不休，這讓他又加重了幾分擔憂，此時他便會覺得若是上海站能有一位長坐鎮才好，他也樂得少些壓力，但又覺得如此一來難免會給元老院一個‘不堪大用’的評價，還是不得不強打起精神來。
但經過莫後光這個局外之人提點一番，他如今已經清醒了很多，該如何做也有了些成算。
按照莫後光的分析，棉農、商販與織工本就不是一體，其中真正有些威脅的反倒是那些織工，這也是長在電報中提醒他注意的。織工有些是本地縣城中的平民，但更多還是城外郊野進城做工的貧戶，其中許多工錢都是日結，在鄉又無田土，是真正意義上的無產之家，而正是這樣的人才越是放得開。萬曆二十九年的織傭之變，打殺稅吏的主力便是那些織工與機工。
而棉農雖然多是佃農，又受布行盤剝，但一則他們人員分散並不抱團，二則又多是些永佃戶，種棉的田雖不是自家產業，但許多卻都也是種了數十年的老戶，若論棉農怕布行，但對地主卻又不一樣，按照此時江南地方說法，這田骨雖在地主，田皮卻是棉農的，有時候借貸還不上，倒也有拖欠佃租的，是以棉農不到『逼』至絕境卻是不會與織工一起‘造反’的。
如此，接下來要做的便是要盡力收買人心與分化各方。
回上海的馬車上，胡八榮囑咐著胡海“海哥兒，回去你見一見被劫那船的船東，與他要來上面船伕水手的名錄，死傷的挨戶去各家撫卹，他們的家眷若是沒有依靠的一例接到我萬通行中給個差事養著。”
“死的幾個鏢師不是已經給了奠儀了麼。”
“那些算是自己人，倒是他們給疏漏了，這事不算白做。”上次貨船被劫被殺的鏢師都是廣東鏢局派來，倒也算正該撫卹，他不去做元老院也會這樣要求。
“那給多少銀子合適？”胡海問道，死掉的鏢師每人奠儀是兩百兩銀子，家人子女還有其他照顧，但那是對‘自己人’的待遇。
胡八榮道“死的一百兩，傷的按照輕重逐次給銀，家眷務必查訪明白，等長的支援來了這些人總有用處。”
“這樣一來銀子恐怕不夠。”胡海自然明白鬍八榮的用意，這也是元老院一直以來懷柔土著的方法，很是見效，只是先前因為衝昏了頭一時沒能想到這層，而且這手面以胡八榮平日行事未免大了些，如今的行情像這等因為海匪造成的死傷，船主給個幾兩燒埋銀子便是大大的善心了，何況還是個八竿子打不著且同樣也受了不小損失的貨東。
胡八榮道“這樣的人應該不多，那些海匪不是都留了手麼？連船都沒燒，只是搶了貨物。回去就先將收棉停下，照那柳逢春說的，改為收糧。”胡八榮沉聲道，“另外，這幾天忙完還要去見一下縣中的老爺。”
新任的上海縣呂濬是浙江平湖人，萬通行尚未打點，胡八榮的根基其實是在省府，但杭州距此實在遠了些，這等事情恐怕尋常交情也無人願意『插』手。
胡海道，“這個自然，另外縣中的安全屋也已準備下了，若是屆時真有『亂』民受人蠱『惑』，城中好歹安生些。”
胡八榮打斷了他，“最好的辦法還是沒有『亂』民。”
“沒有『亂』民？”
“對，回去之後我們自己也要做兩件事。”
胡海已經習慣在這種時候拿出一冊本子用炭筆一一記下。
“第一件，自明日起，開始在貨倉外新建一處棧房，你告訴那幾家埠主，往後就直接給我們送來全鴨全鵝，也不要多，每日鴨子一千隻鵝兩百隻，省下的人工便用來給鴨鵝錢。”
“第二件，便是『摸』清鬧事織工的來路，織工中也並非是鐵板一塊，有手藝的匠師和下氣力不一樣，單幹戶與有身契的也不一樣，尤其是領頭的是誰要打問明白，若是不好查便與莫、柳二位多走動走動讓他們去幹。”
“我明白了，回去便都安排下去。”胡海應了聲諾，一路無話。
…………
“什麼？萬通行在收購糧食？胡八這是要做什麼？”兩日之後，德雲堂的後廳之中，一個聲音有些驚怒地問道。
“不光收購糧食，縣中的木匠和泥瓦匠也被僱去好些。”
聽完下人報來的訊息，郭增福陷入沉思，姓胡的沒有繼續按照他定下的劇本吃進棉花。不過轉念一想，難道是先前張雷他們劫船讓萬通行嚇破了膽？但還是不對，明明是劫船在前，萬通行收棉那是在貨船被劫之後，這中間定然是生了什麼事情。
胡八榮提價收棉以壯聲勢的一層他能夠想透，但如今忽然跑去收糧，又僱傭工匠就著實讓人想不明白了。
到了第二天一早，櫃上丁管事來到郭增福家中。
“東主，上海的訊息已經打問確實，萬通行竟是要招募工人，如今還搭了粥棚救濟棉農和織工。”
“居然是打的這個主意。”郭增福像是想通了一般笑了起來，“怕激起了民變，想要收買人心，可這人心哪裡是如此好收買的，區區幾頓飯如何能比得過來年的生計，再說就算他真要打算在本地開廠，這澳洲布恐怕得有專門的織機，倉促間哪裡運得來，不過是緩兵之計罷了，他家的銀子恐怕不多了。”
郭增福以為他已將胡八榮的心思看透，如今海上有人專門針對，雖然張雷這樣的至多比單幹戶強些，尋常大幫的海匪根本看不上眼，但上次行動他們是與南沙中的幾股海匪一起，也拉起來十多艘大小船隻，只要港口上盯緊，萬通行的棉花就休想出得了海。但若是胡八榮自己設廠開織就不大一樣了，本地的布匹出來多要布行統一賣，但銷往外路他們便管不得，這裡地近運河，成布可以直接北上，這就與棉花又有不同了，但郭增福也不擔心，運河上能使的手段自也不少，且如他所料不差的話萬通行恐怕真是沒有銀子了。
“事情恐怕與東主所想有些出入。”丁管事打斷了郭增福的話。