然后低声说:“能精。”
声音落在空屋里,没人回应。
他把四粒丹药捡起来,放进粗陶瓶。瓶子旧,口窄,盖子用蜡封了。他把它放在床头,离扫帚不远。
又拿出草纸,撕下一角,用炭条写:
“青鳞叶预焙去潮,分三投,配呼吸控火。”
写完,揉成团,压在瓶底。
他刚放下手,门外传来轻叩声。
两下。
不急不缓。
他抬头看门。
木门歪斜,门缝漏光。外面站着一个人影,轮廓清晰,身形端直。
门开。
苏婉站在门口。
她穿着丹房制式长袍,袖口绣着银纹药草图,髻整齐,脸上没什么表情,只有眼里有一丝光。
她走进来,目光扫过屋内:破墙、碎瓦、旧柴堆、角落的药鼎。
最后落在那只陶瓶上。
她走过去,没说话,拿起瓶子,拔开蜡封,倒出一粒丹药在掌心。
对着余光看。
色泽、形状、气味,一一细察。
然后点头。
“火候稳了。”她说,“不像第一炉那么糙。”
江无尘没应声。
她抬眼看他:“你昨天炼的那炉,我让人查了药棚边角料登记。没人报失,也没人记录。是你捡的?”
“嗯。”
“用扫地的功夫炼丹?”她问。
他看了她一眼:“扫地也是控力。”
她忽然笑了下,很淡:“你倒是会用。”
她把丹药放回瓶中,转身走到药鼎前,伸手摸了摸裂口。
“火道清过了?”
“清了。”
“炭用的是凡火?”
“只有这个。”
她点头,蹲下身,从袖中取出一小块玉片,往火道口一贴。玉片泛起微光,显示温度分布。
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“你刚才这一炉,火势前三刻偏左,中段回落及时,后段收得干净。”她说,“但一开始太依赖本能,呼吸和火力脱节。你以为你在控火,其实是火在拖你。”
江无尘没反驳。
她站起身,走到鼎旁,点燃火折。
“看好了。”
她低头吹气。
火苗跳起。
她的呼吸变了。绵长,均匀,像风吹过水面。火势随之起伏,不躁不弱,如同心跳。
“火非外物,乃心之延伸。”她说,“你扫地时,灰扬不扬尘,靠的是巧劲。炼丹也一样。不是用力,是顺力。”
她停火。
“你再来一次。”
江无尘没动。
她看着他:“怕我看出你不行?”
他站起身,走到鼎前。
重新投料。
赤阳藤减半,青鳞叶先焙干。他照做。