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安贫乐道（第1页）

安贫乐道

尤莉考上‘明石千宫’总会试第七名时，整个教区的居民都前来祝贺。家里原先是帮大商牧羊的，此番确切吃上了羊肉：一直到‘冬船’入海，挂肉都未吃完，家中弥散腥味。虽说未必人人都真心赞叹，却几乎是人人都在来访时，凝望她的头颅，似乎希望一瞧其中的内容。当年，会试题目颇刁钻，教长的女儿落榜了，尤莉却稳当风顺，一现三年前在‘圣山’上所誓愿望：问鼎‘明宫’，一拔头筹，服被白净，头戴学冠……尤莉是家里的骄傲。衆人都说：不止是家里的骄傲，更是整个教区的骄傲，水原子民的榜样啊。往後，尤莉便能创造更多，知晓更多，明晰更多了。这是多麽有德行，纯洁，神圣的生活，正如‘白山’之雪承载千年，万年的愿望，使人的眼同星辰广袤，人的精神如玉般澄澈。女神说：正是智慧，使人是最特别的造物，仰赖于此，她富有美德和创造力地生活。

“请问，我去了‘鲸院’後，该就读哪一学院呢？”

一日，毕业班的高级学员共同去城中湖上泛舟：衆人都是会试前百的学生，皆是前程无量，去处不是孛林的‘鲸院’，就是因家业继承之故，留在赫鲁扎贡－拉米德。尤莉分与四个女学生同船，舟行水上，她推浆踩船，屏息凝神，听四人笑谈未来规划，好不快活：四人中，两人是大商之女，两人是贵族，年纪虽小，却无不见多识广，妙语连珠，你来我往中，尤莉见习颇多，终于，等四人闲聊已累後，她谨慎开口，不卑不亢，冀望获些建议。她擡头，只见四人中有两人，不曾回头，一人兴趣缺缺，只有一人，勉强侧身，道：

“你的意思是，哪个学院毕业後酬金更多，是吧？”她略一挑眉，思索道：“我记得你是三班的尤莉，这回考得不错，但，实话说，运气占了些成分：这回数理颇难，而你长于数理，不善作文，演说也欠佳。”这女学生结道：“看来进‘工院’或‘数院’好些。”

话音刚落，其馀三人便笑起来。船慢了，随水行在亮白的湖面上，尤莉听这笑声，并未回话，只道谢，说：“多谢建议。”她面前，薇萨维亚斯城中湖上飞渡的银桥如冰如玉，巧夺天工，其上，站着衣着繁丽的女女男男，伸出纤长的手指，仿佛这冰封世界中的指挥者。

这湖虽漂亮，她不禁想，但，若这些人不存在，那该更加千倍之美……

当尤莉安去了孛林後，这愿望被实现了：孛林，自是座人口熙攘的大都市，水原三都之首，女神御前，却有座太大的湖。十八岁那年，十二月的清晨，在最後一门考试结束後，她仍记得她是怎样走下特里图恩的环湖大道，来到湖东岸，湖上栈道的起始之处。天尚朦胧，雾气不散，她踏步栈道上，仿佛落脚湖面上，那涟漪震荡在她心中，数十年如那黑湖一般，深邃无尽。尤莉安漫步栈道，望四面雾气茫茫，湖静如亡，深知假使全孛林的人蜂拥而至，也有一处安宁。

因为，她心想，何人能填海？梅伊森－克黛因，却比海还深。

她面带微笑，走回‘鲸院’。正值考核季，衆人行色匆匆，无人理会其馀人，太阳初升，天却还是灰暗，奇怪，她一时感到两种情绪：原来那曾使得她感到冰冷的感觉，确实是孤独，而恰在同时，她又忽然认定，她再不会孤独了。

在那黑湖的波纹中，有生第一次，她切身感到了宗教的感召。

“尤莉安大人，”尤莉安睁眼时，那‘鬣犬’正替她围上披风：屋内烧着暖气，仿佛这不是夏季，而确实是冬季了。婆普络见她醒来，端上茶水，又替她放妥头枕，细致入微，使人不能想象她那手指原是惯于刀剑，而非照顾老者。尤莉安略偏过头，见窗口，放着束新花，而几上，置着杯白水。她眨了眨眼，梦散了，而那‘鬣犬’继续道：“堪法诗将要到了。我推您去客厅？”

正是时，一声鸟鸣滑过空中：原是放在橱柜上的报时钟响了，一只蓝色的鸟从木膛钟穿出，声响逼真，玲珑剔透，正是下午四点。婆普络见了，面露笑容，于她向来肃穆的脸上，并不多见，然而一现，却不免使这年近四十的女人显出孩童般的天真。尤莉安见她布满黑丝的手忽地停了，赞道：“无论见了多少次，我都还是觉得这般机械构造，真是巧夺天工。”她转头看老妇人，顿一顿，才将她扶起，衷心道：“您一己之力，举重若轻，就造了这麽一个物件，下官敬佩不已……”

微笑泛过尤莉安苍老，布满皱纹的面孔。这是真的：这些茹毛饮血，残忍嗜杀的女人，至死都是不曾长大的孩子。她紧了紧身上的毛衫，擡手道：“您夸张了，婆普络，这不过是照前人的经验和天才，依葫芦画瓢而已，仅仅是玩乐之作。”‘鬣犬’闻言，更是惊叹，声音都低了，道：

“您这麽说，大概是您长于此的缘故。我听闻您当年转到‘经院’前，曾在‘工院’学习过，亦是名列前茅……我是万万做不到的。”婆普络苦笑道：“我仍记得少年时，在教会学习，苦不堪言，不得不从了军。”尤莉安轻笑：“人各有长，刀剑在您手中，神妙不差这机械。”

她身後，声音静了，很是突兀，人能想象出这‘鬣犬’是如何抿起嘴唇的。尤莉安已任她为护卫近十年，深知她的脾性，也知晓了其中渗出的过去。婆普络出身北地，在盖特伊雷什文境内额，少年时遵奉的亦是北地教派，崇尚智慧，轻贱武力，若无文数之长，再勇猛善战，亦是低人一等。北地教派记载，女神有言：‘德行来自于智慧，武力招致毁灭’。军官，若仅仅长于武力，在北地是不受尊重，没有美德的。

婆普络是个有尊严的战士，而饶是三十年过去了，她仍不能忘怀少年时所受的轻慢，这是她的长处，尤莉安认为，也是她的致命弱点。

“——那花束是第一王夫中午送您的。”片刻，她才听她说，已整理好情绪，推开会客室的门，两人可见内里，那坐在软椅上的身影，着‘象院’的法袍，神态机警而淡然，尽管独处一室。

“替我谢谢他。”尤莉安道，又擡起手，对室内的人道：“堪法诗。有失远迎。”

法务大臣起身行礼，先对尤莉安，再对婆普络，一丝不茍，礼节完备，各唤，‘大人’，‘长官’。尤莉安面露赞赏：每见堪法诗，她都深绝此君是五十年来最出衆的官员，早应问鼎‘象王’之座。年纪轻时，勤奋好学，机敏有节，如今年长了，更是深潜备之，善筹有德。

“上次见您，还是公主成年之时，一转七年。”堪法诗道：“自与您共筹此业，亦是十年，我向来因您相助而颇添安心，深为感激：将王子接回孛林，已过十年，终于也到了奔赴正场的时刻。”

她望着她的眼睛：“屋中人皆可信赖？”堪法诗道，不多加寒暄，切入主题：“我此番前来，是同您商榷未来几月事项，这一年定是关键时期，还多有事宜要接洽。”

“自然，法大臣放心。”尤莉安笑道：“请说吧。”

两人落座，堪法诗端起茶杯，却不喝，对她说：“昨日女王生辰，陛下本人却自始至终未出场；王子中途去寻，也再未归来。王後领导衆人，姿态万方，却有尊贵神态，然而其目的，也昭然若揭：女王不在，她便要主持梅伊森－扎贡中大事，决定王座去从。”

她微一皱眉：“说实话，前些年，王後行径中便可见端倪。我尤觉得她状似支持卡涅琳恩公主，实则是使南派对她放松警惕，同羯伦耶特阁下商谈，她也深以为然。然而，只有她的目的，我等百思不得其解：她如今公开支持‘明石千宫’，扶持次男，犯天下之大不韪，终难长久，更至于如今和公主濒临武力冲突，更有何胜算？‘联盟’兵力确实孱弱，若非依傍白山天险，难和‘鬣犬’抗衡，分裂南北，于她又有何好处？——除非她也有一支‘鬣犬’。”

尤莉安见堪法诗静默看她，笑道：“您大可放心：‘棺院’的军队站在您这边。”法大臣闻言微笑，轻敲杯盏，道：“自然，我怎会怀疑您？”她擡眼，目光冰冷：“事已至此，我也不得不猜测，她是有了什麽制胜法宝，才敢挑起此战，而那‘法宝’的真身，虽无确切根据，我却有强烈预感，不是他物，正是——”

她放下杯盏，直起身，目视对面二人，开口道：

“正是这‘血’。”

一白色小瓶，被她从怀中取出，轻扣在桌台上，如雨落一声。这透明的水划过尤莉安的脑海，于梦中的湖，半梦半醒的水重合一处，而堪法诗又坐直身，神色肃穆，开口道：

“已有一年，王後在‘鲸院’和‘象院’中分发这饮品，我每作势饮下，实则空倒，不敢尝一滴。这‘血’，恐怕就是十年前雷佩恩里尔欲用来交换‘象王’席位的地下河水，他危言耸听，一言此水性质如明石，可在水中燃烧，但见衆人饮用状，我恐怕我那时的猜测，大约是对的：这水恐是种慢性毒，极难察觉，初尝时，甚有提神醒脑的功效，使我诸位费心劳神的同僚喜爱有加。”法务大臣皱眉道：“实不相瞒，十年前，我同您谈起但希望女王另有继承人，便是因为发现，王後竟在用这慢性毒舛害自己的姐姐。”

“我对您说：‘悲哀的是，母亲无法选择自己的孩子。’”堪法诗道。

尤莉安笑了。

“而我回答您：‘而有些孩子，总归要到他们注定的母亲身边。’”

“正是。”堪法诗的笑容种浮现几分感慨：“没想到，便是这无心之言，改变了我等的命运，命运眼盲，时世难料……不过，实非伤春悲秋之时。”她拾起那茶几上的小瓶，继续道：

“我将这‘血’送到了‘鲸院’化验，一无所获：竟显示与水无异，但我万万不敢以身试险。”她笑道：“但说来也是讽刺。一旦称呼此物为‘血’，我实则已认定它的功效——若您告诉我的事不假，‘鬣犬’威力惊人的原因，便是一类她们饮下的，称为‘黑血’的液体……”

她看向对面，擡头，望向婆普络。‘鬣犬’面无表情，有如塑像，尤莉安微微一笑，交叠双手：

“正是。‘鬣犬’的秘密，向来是军中不传的机密，我也是阴差阳错，承了婆舍狸斯的授意，接管北部‘鬣犬’後，才知晓。”她向婆普络擡手，‘鬣犬’低头，从腰间取出一小瓶，恭敬交到尤莉安手中：赫然是个小瓶，盛满漆黑的液体。

她伸手，将它和那白色小瓶摆放一处，一黑一白，很是醒目，三人目视此处，竟良久不语。尤莉安静默片刻，又说：“这水质地粘稠，又色泽漆黑，故得诨名，‘黑血’。”她道：“‘鬣犬’南北奔波，难免有居民见到她们饮用，然而自‘蓝眼王’以来，军队便对外言称这饮下的液体是梅伊森－克黛因的水，漆黑如墨，对女人的身体有益，长久来相安无事，我也曾信以为真。”

她笑：“直到我以我的亲手摸到它的质地，才知晓这诨名之精准，确如血液，浓郁粘稠。您若不信，可亲手抚摸。”

尤莉安见堪法诗抿唇不语，良久竟展唇微笑，真心实意，语带哀叹，道：“我怎会不信。”她叹息：“当日阿默黛芬被砍断颈喉，我亲眼见了她的身体：那涌出的血，竟如墨深黑。”她擡眼望向婆普络，道：“实不相瞒，长官，我第一次见你，便是那回：你是前去救驾的士兵，身上，也沾满了她的血。”婆普络静默不言。堪法诗也不恼，只是摇头，对尤莉安，轻声道：

“您对此所知不少，但我猜，您也不知道，这究竟是何物。若它是水，源来何处，若它是血，出自何身？”法务大臣垂首叹息，尤莉安云淡风轻，承认：“不知道。法大臣阁下，世上总有些事物是神秘不可解的。我倒认为，它是天上来的水，是我们母土的血，才有如此神奇的功效。”

“或许。”堪法诗轻声道，许久，淡笑出声。对面二人只见她直起身，从怀中再取出一瓶，扣在桌上，恍如判官落锤，尘埃落定。

婆普络眉头微挑。

——这桌上，三透明小瓶并置，大小无差，皆无波澜，若在无色的世界中，兴许是脱胎同母一体之物，然而这世界终究五彩斑斓，各色纷纭，因此此景也显得格外奇异，不言自语：三瓶液体，各呈现红，白，黑三色，并置桌上。无人言语，堪法诗移开手指，肩膀微垂，目视神驰。