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红影（第1页）

红影

那消息来时——她被砸到墙上，喉咙中还残存地下的火气。她起身擦拭唇边的鲜血，抹去脸上炭黑痕迹，听卫兵开口，脸色苍白：“我们依您的吩咐封闭了所有出口，不曾放任何人出去。”

塔提亚见那卫兵嘴唇打颤，犹豫一瞬，才终于说：“——但我们没有找到您要找的人，米涅斯蒙王子……”

看来那不是我的幻觉。她心想，接着那卫兵被生生从门内扔了出去，惊得内屋的乳母尖叫。窗外雨渐停，自她从地下上来唯有细细雨丝，似乎自她一死，雨水亦止；那婴儿，她听，倒是静谧无声。

他是否奄奄一息？她不由想。他知道自己的母亲已死了麽？

似有奶水流淌，甜蜜却隐使人反胃。“跑了！是吗！什麽事竟然是无缘无故的！”她听她咆哮道，将桌上的器具全扫下台面，声碎如冰。她看见那红色的鳞片深邃而活现地从卡涅琳恩的颈脖後长出来。她的拳头落在任何能被毁灭的东西上：木桌，墙壁，那士兵的肋骨。“思考你的错误！”那士兵连连求饶，她道：“我在你想到什麽东西时停下来。”

靠墙站立，听内里乳母摇晃婴儿之声，自己也不知是为何，塔提亚等待那士兵在哀哭求饶中整理出个正确答案。她道：“甚至没人来，殿下！只有一个士兵来过，要和前面那个换班……”她被打得血肉模糊，人感到那拳头似由钢铁作成，而後，又有三两士兵受此酷刑，真相方才水落石出：一连五个士兵都放行了一个声称要去换班的士兵，然而饶是在如此折磨下，那翩然离去的人影依旧不得容貌。

公主——或该叫女王了，扶桌站立。可怖的热量和红色从她身体中溢出，那些士兵兴许因恐惧不能得见，她却看得一清二楚，见那凸起形状如何透过衣料游走她的脊背上。她见她而头上汗珠滑落，还未落地便蒸腾为烟，而後这炽热身体的主人回头，出人意料，既未咒骂上天也未羞辱敌手，只蹙眉问她，有什麽消息需要报告。

“您父亲死了。”塔提亚道：“他死在我面前——可以说，正是他阻止了我们生擒拉斯蒂加。”

卡涅琳恩面露嘲讽。“怎麽死的？”她转头问。“自焚。”塔提亚道：“他将北方的血扔进河里，以身为柴点燃了河面，我们无法渡河。”

她意外她竟面露些许惊讶和——赞许。“看来他还是有点坚持，是不是？”她嘟囔一声，然後将她父亲的骨头和死亡一并扔到身後。

“去追。”她简短命令道，声音平静，手指扣入椅背。“仍是我麽？”塔提亚问。她回过头，面容狰狞，却露出笑容：“不然呢？”

“我已经失败了两次。”她闻言坦诚：“我没能阻止您父亲，没能带回您的敌人。”

她望着她。接着她走近她，嘴里说：“只有你，除了你没有别人。”

士兵擡头，任由如今南部的君王捧起她的脸——过去兴许有多次，然而奇怪，她，塔提亚想，当二人对视，她在那双锋利的天蓝色眼中不见到辉煌或胜利，唯有死亡。她拉起她的手，让他碰到她的背部。

她摸到她背上突出的骨头；那衣物下的起伏竟不是盥洗池中不详的红鳞，而是她的肋骨。她的肋骨正向後曝出，坚硬如铁，划伤她人也划破她自己的皮肉。

她凝视她。“这是您不能亲自去追的理由麽，大人？”

塔提亚问。这时她便再打开了她的手，带着那一身的扭曲骨骼威严万方地走回桌旁，拿起一杯猩红的血。

“不。”卡涅琳恩道：“我不去追的理由是，我知道米涅斯蒙还在附近，一旦他知道我出了城，必然会回来要这个孩子——你父亲的孩子！哈！”她笑道，摇晃酒杯：“白色的胎毛，这孩子是雷佩恩里尔的。米涅斯蒙要这个孩子有用。”

塔提亚蹙起眉。白色的胎毛。

她想起那胎儿的样子——她不是非常熟悉活人男性的身体，但那孩子的身体上有些显而易见的问题。

血从她开裂的背部滴落，染红背部。她见卡涅琳恩面容戏谑地望着她。“你注意到了，是不是？”她的笑容痛苦而血腥，啜饮杯中血液：

“——米涅斯蒙几年前便劝父亲再和她生个孩子，但雷佩恩里尔不如我那父亲好摆布——他不喜欢女人，更爱男人的陪伴，也无意更多一个孩子，他也就没动这块更难的石头。”她缓缓回忆，解释道：“我虽先前只想靠这孩子牵制他的动作，至她于死地，自那以来情况却变化颇多……若这孩子是米涅斯蒙所需，甚好。”

那微笑加深；塔提亚闻到乳香味，夹杂血。血液汩汩入她体内，那突出的骨架发出悚然痛苦之声，她却面色如常：

“但现在看来，更好。”卡涅琳恩残虐道：“这小怪胎天生畸形，无它原因，只因为乃□□所生。”她将那血一饮而尽，置杯于桌时一锤定音：“这孩子的父亲是拉斯蒂加。”她看向士兵：“——你明白这是多大的筹码？”

她张开手臂：“你看到他拼命的样子了吗？”她笑了几声，似觉滑稽，那声音却在房间中显得空洞，而她的笑容亦消失，讥讽中带着一丝沉重，擡手向天:“人惧怕死亡，天性中便对自己的後嗣尽心尽力，乃至失去常理之心。”

她转头看她，这话使她身体僵硬：

“连我都不免如此，女儿——”她道，话语出口，却没了下文。塔提亚望着她，眼神空洞。她见她，高大，血腥而险峻地站在那，表情为阴影所覆盖，似要言及何事，终于在眉宇一蹙下转向别处：她靠在桌上，用指尖轻轻碰腹部的血，复将那滴血呈现给她。

她看见她展开肋骨扩大的影子，像某种翅膀。

蝴蝶的翅膀。

“我不去的理由是米涅斯蒙。我会亲自守住这小怪胎——我让你摸这羽翼的理由，是让你知道你将全力以赴。我已经没有时间。”卡涅琳恩道：“心尚未解放，我的血却已将它渴求，假以时日，若我不能自持，只能落得自毁的下场。”