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一台专业级的野外摄影相机，镜头盖还好好地盖着。　　“相机也在。”　　“储存卡完好，我们已经做了初步的数据恢复。里面有一些照片，拍摄时间截止到她失踪前三天。”　　他停顿了一下，然后继续说道。　　“背包和相机都没有被暴力破坏的痕迹。物品摆放虽然有些凌乱，但更像是主人暂时离开、打算很快回来的状态——而不是遭遇袭击或被迫逃离。”　　多莉丝盯着那些照片，大脑飞速运转。　　“那……她人呢？如果东西都在那里，她人去哪了？”　　“这就是问题所在。”　　凯的声音里也有些困惑。　　“我们的侦察小队对那片区域进行了地毯式搜索。”　　“半径五公里内，没有发现莱拉的踪迹，也没有发现打斗、拖拽或其他暴力行为的痕迹。”　　“天气记录显示，那几天当地没有极端气候。没有沙暴，没有暴雨，没有突然的地质活动。”　　凯继续说。　　“巡逻队的记录也显示，那段时间没有目击到可疑人员或飞行器进出山谷。”　　莱拉还活着吗？　　她去了哪里？她为什么要丢下所有东西，自己离开？　　多莉丝死死地咬住了自己的下唇，心中感到无限的痛苦。　　“我们什么时候能到？”　　她终于问。　　“还有一天半。”　　凯回答。　　“抵达后，我们会立刻前往死亡山谷。您要一起去吗？”　　多莉丝没有丝毫犹豫。　　“去，我要去！”　　“好。”　　青发男人鼓励地看着他，似乎被她的这种精神所感动。　　多莉丝感到身体里的力气一点点被抽空。　　她慢慢地、几乎是顺着椅背滑坐下来……与其说是坐下，不如说是瘫软在了那里。　　过了好一会儿，她才终于从那些纷乱的线索和影像中抽离出来，想起了另一件有些奇怪的事。　　“先生。”　　她抬起头，看向坐在对面的凯。　　“您的职责……需要您全程陪同雇主吗？”　　这待遇是不是好得有些过分了？　　从自由港出发到现在，这位青发的接待员始终在她身边，耐心解释每一个细节。　　以鸢尾花佣兵团的规模和声望，她原本以为最多只会被分配给一位普通的外勤人员。　　“不不不，女士，这次只是特殊情况。”　　凯立刻笑着否认，语调依旧温和而从容。　　“一般来说，我确实没必要离开自由港的。”　　“实际上，这次我只是顺路需要去一趟暗礁星区——去那边接一个人。”　　“接谁？”　　多莉丝下意识追问。　　多莉丝能隐隐感觉到，眼前这位始终保持着优雅与从容的年轻人，在鸢尾花佣兵团中的地位恐怕不低。　　他的谈吐、他的判断力、他调动资源的速度……这些都绝非普通接待员所能拥有。　　让这样一个举止得体、气度沉稳的年轻人亲自出面，对方显然不会是无关紧要的人物。　　“是我们的团长，女士。”　　一股真切的笑意从青年的唇边荡开。　　尽管凯总是保持着那种令人安心的职业微笑，但这一次的笑容却截然不同。　　这是一种毫不掩饰的真切愉悦。　　“他刚刚在附近的星域完成了一个任务，但是不巧，星舰出了一些问题。”　　“——我们此行便是要去接他的。”　　“喔哦。”　　多莉丝轻声应了一句。　　尽管她此刻满心都是对莱拉安危的忧虑，可这个名字，还是不由自主地勾起了她的好奇。　　她不由得想起了那些在自由港酒馆、在星际航线的闲聊中，偶尔会飘进耳朵里的、关于鸢尾花团长的零星传言……　　那些暧昧、危险、带着几分猎奇色彩的故事，此刻在她的心里骚动起来。　　“你们的团长是个什么样的人呢？”　　话一出口，她便意识到这个问题多少有些冒昧，正准备补救，却见凯神色如常，显然并不介意。　　“嗯，这很难说。”　　凯继续微笑着。　　“不过在我心里，他更像是永不坠落的太阳与月亮。”　　“是那种……只要他站在那里，就足以让人安心的人。”　　“那他一定很有魅力咯？”　　“这我可说不准。”　　“您到时候亲眼见了，自然会有自己的判断。”　　“而且……我听说您是一位新闻编辑，对人的气质感受，应该比我敏锐得多。”　　“我才刚刚转正呢。”　　多莉丝被他说得有些不好意思。　　凯看着她，继续微笑起来。　　“那也只是时间问题。”　　“我想，您未来一定大有可为。”　　……　　……　　多莉丝很快就从这些船员的口中得知了更多的、和他们那位团长有关的消息。　　实际上，她没故意去打听什么，但是这些话就自己溜进了她的耳朵里。　　他们每个人都总是在谈论那人。　　如果说的严重一些，就像是信徒在每天谈论上帝一样。　　她因为莱拉的事情彻夜不眠了很久。　　此时也乐意听一下这种故事，多少驱散一下内心的痛苦。　　于是她慢慢地从这些零碎的话语中，为这位团长拼凑起了一个样子。　　强大、危险、完美、富有魅力、聪颖过人、善良、关爱小动物、嗜血、好战、温柔、关爱团员、喜欢玩战争棋并且下棋从无败绩……　　因为有着太多完全相反的词语，她简直都要被弄糊涂了！　　一个人怎么可能既温柔又弑杀，既好战又慈悲？　　了解的越多，对方在他心中的谜团反而越大。　　多莉丝对于鸢尾花那位神秘团长的探讨很快就停止了。　　——因为他们终于到了那颗莱拉失踪的星球。　　飞船刚刚一落地，在经过了海关的检查后。　　她就迫不及待地买了最近的车票，准备去莱拉失踪的那山谷之中亲自寻找……　　作者有话要说：　　晕晕了，明天一定不熬夜！　　冰湖　　鸢尾花佣兵团的几名佣兵陪在多莉丝的身边。　　而剩下的人则要乘舰载飞行器前往，那是一种为复杂地形设计的小型飞行单位，机体贴近岩壁滑行，以避开紊乱的高空气流。　　只是受限于当前的风雪与能量消耗，它们无法全速推进，预计到达的时间要晚上不少。　　——多莉丝等不了。　　她想现在、立刻到那座山谷中去。　　这是一颗距离恒星极其遥远的小行星，名为砂星。　　暗礁星区受周围大片宇宙星云剧烈变化的影响，气候向来变幻莫测。　　此时正值砂星的冬季。　　大朵大朵的雪花从铅灰色的天空不断飘落，仿佛无数羽毛，一层层柔软的覆盖了街道、屋顶与远处模糊的山脊。　　风不时卷起雪沫，在空旷的巷弄间打着旋，发出低低的呜咽。　　整座城镇陷入一片凝固的洁白，只有零星几扇窗户透出昏黄的光，在这大雪之下摇晃着。　　此地实在可以算得上是穷山恶水。　　“你们怎么现在来游玩呢？”　　在他们登上跨越大峡谷的缆车的时候，那个全身白毛、像是雪人的安全员也这样说。　　“但凡早几天来，你们便能见到成千上万的候鸟飞越死亡峡谷大瀑布的奇景——”　　“每年都有不少游客专门来我们星球看这个的！”　　多莉丝知道，莱拉也正是被这个吸引而来。　　莱拉，她的莱拉……　　多莉丝的心中又泛起一股酸楚，她坐在摇晃的缆车上，透过玻璃往下看去。　　缆车在钢索上微微摇晃，像悬在天地间的一粒孤寂的尘埃。　　多莉丝靠在窗边，目光垂向下方被雪雾笼罩的深谷。　　风穿过缆车缝隙时发出细长的嘶鸣，玻璃上凝结的冰花正缓缓生长，将外界的景象切割成冰冷的碎片。　　随着缆车继续向前，远处山崖的轮廓逐渐被更浓重的雪雾吞没。　　钢索的嗡鸣被风声稀释，世界仿佛只剩下缓慢的前行与无休止的坠落。　　多莉丝望着窗外，望着那片不断落下、仿佛永远不会停歇的雪。　　在某一个恍惚的瞬间，她仿佛真的看见了——　　成千上万的羽翼刺破雪幕，候鸟从峡谷深处冲出，逆着气流攀升，黑色的剪影在灰白的天空中铺展开来，振翅声汇成洪流。　　然后，幻象消散。　　只剩下雪。　　无穷无尽的雪，静默地坠向深不见底的峡谷。　　在漫天大雪之下，她看见了一个巨大的晶蓝色湖泊。　　——像是蓝宝石般镶嵌在地面上。　　……　　……　　多莉丝在下午终于到达了死亡山谷。