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如果他承认白塔不干涉西区事务，那黎隅被带去西区这件事就显得名不正言不顺。如果他否认，就等于承认白塔对西区有管辖权，那之前对总督府“越权”的指责就站不住脚。　　希尔的两句话，把陆执川夹在了一个进退两难的位置。　　黎隅忽然有些明白了。这大概就是白塔和总督府之间那种微妙的博弈。　　而希尔，这个看起来懒散随和的人，显然很擅长这种事。　　他的目光落在陆执川的侧脸上。陆执川的表情没有任何变化，刚才那番话里隐藏的机锋似乎与他无关。　　陆执川：“西区的走私链条，源头在灰域边缘。而灰域边缘的清理，是白塔的职责范围。这件事的根源不在西区内部，在灰域。需要白塔出具相关报告。”　　周副处长想要把黎隅带去西区这件事定义为“白塔越权”，陆执川则把它重新定位为“灰域事务的延伸”。而只要这件事和灰域沾上边，白塔就有正当的介入理由。　　周副处长沉默了两秒。然后扯出一个笑来，那个笑容里带着一丝谨慎，“执行长说笑了。总督府和白塔之间的沟通一向畅通，这次只是特例。”　　“那就好。”陆执川没有多纠缠，微微颔首，结束了这段对话。　　周副处长得了这句话，没有再停留的借口，他朝陆执川点了点头，转身朝来时的方向走去。步伐微快，像是急于从某种无形的压力中脱离。　　黎隅站在旁边听完了全程。　　他并不完全了解基地里的权力结构，但他此时也意识到，陆执川在白塔之外的处境，比他表现出来的要复杂得多。　　不只是刘元和这个周副处长，还有那个从未露面的总督，他们都以一种谨慎的方式，在试探白塔的边界。　　黎隅忽然想起刘元说的话。他说陆执川只是把他当作宠物，当作一个好看的玩意儿。可现在黎隅看着陆执川的侧脸，忽然觉得如果陆执川真的只是把他当成一个无关紧要的人，就像陆执川说的那样，他不会在这种场合还站在这里，不会在他被带走之后亲自来。　　这些动作在陆执川那里大概被归类为“需要处理的事”，但黎隅隐约觉得，或许“需要处理的事”本身，也是一种在意的方式。　　希尔还没有离开，他唇角的笑容收敛些许，正要开口。　　就在这时，一道略显苍老的声音从走廊尽头传来，和缓而沉稳。　　“看来我来得正是时候。”　　方畲的身影出现在走廊尽头。他依旧穿着那件半旧的外套。他在距离几人几步远的地方停下来，目光从周副处长和希尔两人脸上扫过，最后落在陆执川身上，露出一个与年龄相符的温和笑容。　　竟然是当初在索菲贝尔雕像下遇到的老人？！　　黎隅低头拧了拧眉。　　“执行长。”方畲微微颔首，“我在科研所那边听说了一些关于西区污染源的事情，正好路过白塔，想着能不能跟你聊聊。没想到在这儿碰上了。”　　他轻描淡写，像是真的只是顺路。但黎隅注意到，方畲出现的位置，恰好堵住了周副处长离开的必经之路。那位周副处长不得不停下来，脸上的表情介于尴尬和警惕之间。　　“方博士。”周副处长干咳一声，“您这是……”　　“哦，不用管我。”方畲摆了摆手，语气和蔼，“你们聊完了吗？聊完了我就跟执行长说两句话，不耽误你们。”　　周副处长沉默了两秒，像是在权衡什么。最终他侧身让出一条路，朝方畲笑了笑，“方博士说笑了，我跟执行长的谈话已经结束了。您请便。”　　他朝陆执川点了点头，又看了黎隅一眼，转身沿着走廊离开了。　　“方博士。”希尔开口，语气比刚才对周副处长说话时收敛了几分，“好久不见。您最近身体怎么样？”　　“老样子。”方畲笑了一声，“年纪大了，腿脚不太利索，脑子倒还清楚。倒是你，这次回来打算待多久？”　　“看情况。”希尔说，“北边的事情处理完了，总督让我先休整一段时间。正好基地里有些事也需要人手。”　　方畲点了点头，没再追问。他的目光转向黎隅，带着一种长者的温和，像是真的在看一个晚辈，“小友，我们又见面了。”　　……方博士？　　对于这位老者的身份，黎隅觉得意外，但想到他先前不凡的谈吐，又觉得再正常不过。　　只是……　　黎隅的视线在方畲和陆执川之间来回转动。　　他们看起来很熟。　　黎隅露出一个和先前一般无二的笑，他像是极其意外，“又见面了。”　　方畲的出现让巷口的气氛微妙地停顿了一瞬。周副处长已经走远，脚步声在走廊尽头逐渐消失，但希尔并没有立刻离开的意思。他靠在墙边，双手插在口袋里，目光在方畲和黎隅之间来回转了一圈，最后落在方畲脸上，带着一种若有所思的神情。　　“方博士认识这位……黎先生？”各种各样的称呼在希尔唇齿间划过，最终他选择了这样“黎先生”。　　唔……这还是黎隅跟陆执川来基地以来，　　果不其然，方畲在希尔难辨的目光中悠然道：“我的研究员从那几个孩子口中得知了一个至关重要的事情，立刻汇报给了我。在我们夜以继日的研究下，确实发现了现有水资源中存在的一些问题。”他摊手，面容惋惜，“可惜我们还没有找到合适的解决方法，污染就先一步爆发了。”　　陆执川冥冥之中意识到了什么，微微侧脸，黎隅朝他弯了弯唇。而陆执川的脸一转开，黎隅的笑容就淡了下去。　　希尔若有所思。　　“可现在的问题是，”方畲道：“几个不到十岁的小朋友，是怎么那么准确地发现这个问题的呢？”　　方畲笑笑，“从爆发污染之后，研究所就组织人员进行了定向检测，另一边，我让我的研究员前往学校找到了那几个孩子。果不其然，是有人在背后教导。那些孩子的描述其实并不精准，但我还是立刻想起了你。”　　黎隅没有否认，“是我。”　　方畲似乎对他的坦然并不意外。他轻轻点了点头，没有立刻追问。　　黎隅感觉到了那道视线。　　他偏过头，对上陆执川的眼睛。他没有从那双眼睛里看到意外或质问，只有一种沉静的、不带情绪的注视。黎隅忽然觉得，如果自己随便糊弄一句过去，陆执川大概也不会当场戳穿他。　　“我确实知道一些关于畸变生物的事。”黎隅说，“但我也不是什么都清楚。只是碰巧认识那几种畸变昆虫的特征，又碰巧在西区的时候看到了一些不太对劲的东西。”　　“碰巧？”方畲的眉毛微微抬了一下。　　“我知道您不会信。”黎隅说，“但这是我的实话。”　　方畲沉默了一会儿，然后他笑了一下，那个笑容带着一种年长者特有的松弛。　　“你回答得很干脆。”他说，“这很好。那你介不介意跟我回研究所一趟，把那几个孩子描述给你的那些细节，再跟我详细说一说？你的观察很细致，有些细节我的研究员可能忽略了。”　　黎隅没有立刻回答。他偏头看了陆执川一眼。　　陆执川说：“你自己决定。”　　黎隅想了想，“好。”　　方畲露出一个满意的笑容。他侧身让开半步，做了个“请”的手势，“那我们现在就走？趁着天色还早。”　　黎隅走了两步，又停下来，回头看陆执川。　　陆执川站在原地，身后的巷道笼罩在薄暮中。他没有跟上来，也没有说什么，只是微微颔首。　　希尔饶有兴趣地回望着他。　　黎隅于是没有再看，他跟上方畲的步伐，两人一前一后地拐过街角，走进了主街上渐浓的暮色里。　　“你紧张吗？”方畲忽然问。　　黎隅愣了一下：“什么？”　　他低头，发现自己垂在身侧的手确实微微攥着。他松开手指，轻轻吐出一口气。　　“还好。只是不太习惯跟不太熟悉的人一起走路。”