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黎隅点了点头。　　贝塔从桌角扯过一只帆布袋，把仪器和图纸一股脑塞进去，挎在肩上，朝门口一扬下巴，“走呗。”　　西区的街道比昨天更安静了。两人沿着主路走了大约二十分钟，拐进一条岔巷，巷子尽头围着一圈临时拉起的警戒线。滕海正蹲在警戒线边上，手里捏着一根草茎，看到他们过来，站起来拍了拍手上的土。　　“陆队在里头。”他朝巷子深处努了努嘴，“扫描仪刚撤，正在做二次复测。”　　黎隅跟着贝塔穿过警戒线。巷子尽头是一堵半塌的砖墙，墙面中央有一道裂缝，勉强够一个人侧身通过。裂缝后面是一片长满杂草的空地，空地中央摆着一台已经收起支架的扫描仪，旁边蹲着一个穿白大褂的研究员，正低头在记录本上写着什么。　　陆执川站在离扫描仪几步远的地方，手里捏着一张对折的纸，正低头看着。听到脚步声，他抬起眼。　　目光掠过贝塔，然后落在黎隅身上。　　黎隅走到他身边，偏头看了一眼他手里的纸。那是一张打印出来的热成像图，管道中段的加固结构被红色虚线框出，中央有一个拇指大小的红色圆点。　　“四十二度。”黎隅说，“这个温度……不像是机械设备产生的余热。机械设备发热通常会达到更高温度，除非它处于待机状态。四十二度更接近……生物体。”　　一个研究员插嘴，“我们也是这么想的。”　　黎隅抬眼陆执川，“所以你不打算等了。”　　陆执川没有否认。“派人下去探一段，确认热源是什么，再决定后续方案。如果下面有活物，不能让它继续在地下管网里活动。”　　黎隅沉默了两秒，然后说：“我也要去。”　　“我可以辨认管道内壁的生物残留。”黎隅说，“你们现在连热源是什么都不知道，贸然下去，就算带了样本瓶也不知道该采集什么。如果有我在，至少可以判断那些痕迹是旧的还是新鲜的，是植物还是动物留下的。”　　他说话时语气平稳，直接陈述了他在队伍里能起到的作用。　　陆执川没有立刻回答。　　贝塔在旁边轻咳了一声，用胳膊肘撞了一下滕海。滕海立刻配合地往旁边挪了一步。　　陆执川收回目光，转向那名穿白大褂的研究员，“管道内的空气检测做了吗？”　　“做了。”研究员立刻回答，“污染值在安全阈值边缘，轻微偏高，但不构成立即威胁。地下通风条件比预期好，推测是加固过程中预留了通气口。”　　陆执川点了点头，重新看向黎隅。“下去之后，不能走远。你负责辨认标记和残留物，遇到异常情况立刻后撤。”　　黎隅点头，应得很快：“好。”　　旁边的滕海插嘴道：“我也下去。老孟留地面接应，贝塔盯着仪器。”他捏了捏指节，发出咔咔的声响，“我倒要看看，到底是什么玩意儿在咱们脚底下待了那么久。”　　“装备带齐。”　　“得嘞。”　　他们用了大约半个小时做准备。黎隅换上了一套轻便的防护服，比之前陆执川给他的那些衣服更贴身，袖口和裤腿都有收紧设计。　　陆执川递给他一只小型头灯，帮他调整了松紧度，指尖擦过他耳廓边缘时微微停顿了一下，随即收回。　　“灯光用低档。”他说。　　黎隅试了一下开关，点头。　　通往地下的入口在西区边缘一处废弃的泵站里。　　贝塔留在泵站门口，负责通讯中转。她拍了拍手上的灰，“下去之后每十五分钟汇报一次位置。如果我这边信号断了，老孟会带人从地面沿管道走向搜索。保持通讯。”　　陆执川走在最前面，黎隅跟在他身后，滕海断后。　　地下管道比黎隅想象中宽得多，足够两个人并排弯腰行走，偶尔有岔口向两侧延伸，但大部分岔口都被碎石或锈蚀的金属板封住了。管道内壁覆盖着一层薄薄的沉积物，踩上去有一种滑腻的触感。　　黎隅打开头灯，低档光线在管道内壁扫过。走了大约三十米后，他忽然停下来，蹲下身，用手套边缘轻轻擦过管道内壁的一小块区域。　　“这里。”他把头灯对准那道划痕，“有人用工具削过管壁上的苔藓类沉积物。削下来的东西被扫走了，没留下堆积物。大概是最近两周内的事。”　　陆执川走过来，看了一眼那道划痕，又看了看管道的走向。“往前再走一段，看看还有没有其他痕迹。”　　又走了大约五十米，管道开始微微转向。黎隅注意到管壁上的沉积物厚度逐渐变薄，露出底下更原始的砖砌结构，砖缝之间填塞着一种水泥状物质，比其他位置更平整。　　“这里就是加固段了。”滕海压低声音说，伸手指了指前方的管道壁，“水泥接缝很新，不超过一年。”　　黎隅在加固段交界处停下来，观察片刻，伸手探向那处新旧材料相接的边缘。他并没有用力去掰，只是用指尖沿着接缝刮了一下，放在掌心里闻了闻，鼻腔中立刻涌上一股怪异的味道。　　“里面混了植物纤维。”黎隅说，“这种水泥不是标准配方，有人在里面掺了某种植物的灰烬或碾碎的组织。”　　陆执川走到他身边，蹲下来观察那处接缝，伸手轻轻按了一下，接缝处有微微的凹陷。　　“用来隔热的。”他说，“植物纤维能减缓温度传导。如果有人要在管道里维持一个稳定的温度环境，掺了植物纤维的水泥层可以起到保温作用。”　　滕海在旁边嘀咕了一句：“这他妈都快成装修了……到底谁在底下过日子啊？”　　黎隅没有接话。他直起身，目光顺着管道的方向往前延伸。头灯的光线在十米外被一道弯道挡住，看不到更深处的情况，但他能感觉到空气流向他面颊的速度变快了。　　“有风。”黎隅说，“前面有通风口。”　　陆执川也感觉到了。他从腰侧抽出那支匕首，握在手中，往前走的速度放慢了。三人转过那道弯道，管道的走向忽然变得平缓，视野也随之开阔起来　　而这个空间的中央，放着一只铁皮桶。　　桶是崭新的，桶盖被掀开一半，露出里面暗绿色的液体，正散发出一股浓郁刺鼻的气味。桶旁的石台上还放着几瓶玻璃试剂，旁边搁着几只空瓶和几根长度不一的铁管。　　黎隅一瞬不瞬地注视着那些瓶瓶罐罐。　　它们和之前他送的那些“货”几乎一模一样。　　陆执川走到那只铁皮桶旁边，没有触碰它，低头观察了一下桶内液体表面浮着的一层极薄的油膜。　　“这批货的纯度比西区流通的高。”他说，“这里可能是提纯点之一。”　　黎隅的目光从那只铁皮桶移开，落在石台旁边的地面上。那里有一小片暗色的污渍，形状不规则，边缘已经干涸，中心处微微凹陷。　　“……不是水。”黎隅蹲下来，伸出手指在污渍上方感受了一下，他把手指收回，放在鼻尖轻轻一嗅，顿了顿。　　“血。”　　　　陆执川脸上的表情没有丝毫意外。　　黎隅陡然意识到了什么，很显然，陆执川也意识到了。他默默把剩下的话咽了回去，视线重新放到周围的黑暗之中。　　滕海捏着鼻子嫌弃道：“这也太渗人了吧，基地下面怎么还有这种鬼东西？”　　黎隅的视线落在那片暗色污渍边缘，有一道细细的拖痕，像是什么东西被拖拽着往管道深处去。　　滕海还在嘀咕，在地下空间里传来细微的回响。陆执川蹲下身，用手电筒的光沿着那道拖痕往前照，在前方管道的又一道弯折处被截断。　　“过去看看。”陆执川说。　　黎隅跟在他身后，脚步放得很轻，他可以看到每隔一段距离就有一片暗色的喷射状痕迹，像是液体溅上去后干涸留下的。有些痕迹位置很高，几乎到了管道顶部，这不可能是一个站直的人能够到的位置。　　“这里发生过剧烈的活动。”黎隅压低声音，“溅射高度超过两米，方向不规律，不是人为泼洒留下的。”　　滕海在他身后低声接了一句：“你直接说打架不就完了。”　　黎隅没有反驳。　　弯道后面是一条更窄的通道，两侧墙壁上覆盖着一层灰白色的沉积物，摸上去有一种粉末状的触感。陆执川伸手碰了一下，指腹上沾了一层细末，他放到鼻尖嗅了嗅，眉头微不可查地蹙了一下。　　“石灰。”他说。　　“石灰能杀菌。”黎隅说，“如果这里经常有人活动，刷石灰可以减少霉菌和孢子滋生。”　　但这个量……正常维护不会刷到这个厚度。更像是为了掩盖什么东西。　　剩下的话黎隅没有说出来，但他知道陆执川明白他的意思。　　通道尽头是一扇铁门。　　陆执川侧身站在门边，用手电筒的光从门缝里照进去。光线落进去后，能看到地面上的碎玻璃，翻倒的铁架，以及墙角一团蜷曲的深色布料。