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“这……”　　李延年有些为难了。他知道“赵之远”这个名字，还是听儿子阿寿说的。　　在自家儿子嘴里，顾先生对眼前这个读书人可是又爱又恨啊。　　爱其才，恨其不争。　　当初府试的事让顾先生在学堂里丢了不小的面子，这仇怨还没解开呢，更别谈送礼的事了。　　“赵先生，恕老夫直言。就算对方愿意，这礼也送不起啊。”　　赵之远闻言，嘴角勾起一丝笑意。　　那笑意淡淡的，从嘴角漫开，带着几分势在必得的样子。　　只要对方有这个心思就成，不就是礼吗？他可有压箱底的宝贝。　　他站起身子来，拍了拍衣摆，朝土坯屋子走去。不一会儿就抱着三本书出来了。　　那三本书被一块旧绸布包着，他捧在手里，动作小心翼翼，像是在捧什么易碎的瓷器。　　他将绸布解开，将那三本书朝两个人面前一晃，书页在午后的日光里微微泛着旧纸特有的暗黄。　　“这三本书，够了。”　　瞧那两人一脸不信的样子，赵之远一边摸着书的封页一边说了起来，指尖在书皮上来回摩挲。　　“这三本是徐家的典藏，市面上可没有。要不是遇到这档子事，我可没打算往外拿。”　　李镇山挠了挠头。对他这个粗人而言书是个好东西，可学堂里啥书没有啊？　　这徐家典藏又是个什么东西，他不明白。　　“徐家典藏。徐家，哪个徐家？”他顿了顿，补了一句粗的，“徐家多鸡毛啊？”　　赵之远白了一眼李镇山，只得耐着性子解释：“临阜徐家。”　　“衍圣公的那个徐家？”　　李镇山这一嗓子几乎是喊出来的，声音在院子里震了一圈。　　这年头谁还不知道临阜的徐家，那可是圣人的后裔，儒学的道统所在。　　赵之远点了点头，手指在书皮上轻轻敲了两下。　　当时在张家的时候，闲来无事的他也是看了书的。虽说学问未必如前身那么好，但有一点是前身比不了的，那就是卖书的本事。　　他可是将前身的书都卖了的，被书局坑了不知道多少次，后来和书局的掌柜混熟了，这才晓得这书中的奥秘。　　什么书局印刷的值多少钱，名家典籍有哪几家，哪个朝代的古籍又是什么价码，他心里都门儿清。　　张家的书都是前人留下的，其中不少是典籍古籍，值钱得很。　　特别是这徐家的藏书，上面都印着临阜徐家的印章，朱红色的印泥虽然褪了色，但“临阜徐氏”四个字依然清晰可辨。　　这方世界的圣人是春秋时的徐子，跟前世的孔家一样，后辈们也有着衍圣公的名头。　　当年战乱时，衣冠南渡，临阜的徐家南逃过一阵子。　　不少家奴途中变卖了不少徐家的财物，其中有六本徐家典藏的古籍就曾在乱中流散。这六本古籍都是张家先祖趁机花大价钱买下的。　　现如今三本在赵之远手里，另外三本还搁在那土坯屋子里。　　这就是为什么他在张家祠堂磕破了头也要将书籍带走的原因。实在是因为这六本古籍要是能出手，足够他后半辈子衣食无忧。　　只是这些书见不得光，一旦被人知道，那就是杀头的罪过。　　书是好书，却是一块烫手的山芋。　　哪怕李延年没读过书，只是个庄稼把式，那也是听过临阜徐家的。圣人后裔的名头，天下谁人不知。　　他有些不可置信地看向赵之远，目光在那三本书上停了许久。虽然不知道这书怎么来的，但是按照读书人的性子，这书定然价值不菲。　　好巧不巧，顾长水还就是个读书人。　　用这三本书送礼，那可是送到人心坎里去了。　　赵之远看了看手中的三本书，嘴角勾起一抹笑意。　　那笑意里有几分得意，也有几分算计。这书虽然贵，可在他手里却分文不值。　　不同于其余的古籍，这些个徐家藏书虽然精贵，但是出不了手。　　一旦遇到好事者去官府举报，坐牢都是轻的，指不定要搭上性命。放在自己手里也就只能一直藏着，藏在箱底见不得光。　　现如今拿去与学堂的顾先生换水田，那可是再合适不过了。　　顾先生是读书人，自然是喜书的，顾家根深蒂固，也不怕别人告他私藏圣人藏书。　　这烫手的山芋到了对方手里，就成了传家的宝贝。　　赵之远越想越觉得这事靠谱。　　他在心里把每一步都过了一遍：送书、攀交情、拿批文、改水田。　　那条暗河的水引上来，六亩水田的收成，不光他俩能活得滋润，连村里的田赋都能帮衬着包了。他瞧了一眼李镇山。　　这准牛马正瞪着眼睛看他，那一脸还没完全消化过来的呆愣表情。　　见状，赵之远嘴角的笑意不由得又深了几分。　　“保长，明儿咱仨就进城，我去给顾先生负荆请罪去。”　　他把“负荆请罪”四个字说得轻轻巧巧，像是在说去赴一场稳赢的赌局。　　顾先生　　次日一早，天蒙蒙亮，三个人便聚在了村口。　　晨雾还没散尽，远处的田埂上蒙着一层薄薄的白纱，凉丝丝的风裹着露水的潮气扑面而来。　　赵之远换上了一件新的儒衫，说是新，其实也就是比之前那件干净整洁些。领口袖边拾掇得一丝不苟，下摆也没有半点褶皱。　　他站在晨风里，衣袂轻轻晃着，倒真有几分读书人的清隽模样。　　李镇山的变化倒是很大。　　一身靛蓝色布衣绷在身上，布料还算挺括，却被他那一身横肉撑得有些紧巴，袖口勒着手腕，胸前也绷出了几道褶子。　　加上那条同色的发绳扎在发髻上，衬着黝黑粗犷的脸，有种说不出的滑稽。　　他站在牛车边上浑身不自在，一会儿扯扯衣领，一会儿拉拉袖子，像是被这身衣裳绑住了似的。　　按照赵之远的说法，李镇山是他的书童，打扮自然要显得年轻些。　　他还特地嘱咐李镇山把那些胡茬剃干净了，下巴刮得光溜溜的，倒确实年轻了好几岁。只是李镇山自己受不了，总觉得下巴凉飕飕的，动不动就伸手去摸。　　李延年没那么多讲究，只换上一件补丁少的衣裳，洗得有些发白，还算齐整。他提了个篮子，鼓鼓囊囊的，用一块蓝布盖得结结实实。　　三个人上了牛车，李镇山在前头赶车，赵之远和李延年坐在车板上。牛蹄子踏在土路上发出沉闷的声响，车轮碾过石子不时颠簸一下。　　三个人心里都装着事，一路上惴惴不安，都没怎么说话。　　晨光渐渐亮起来，路边的庄稼地里粟米秆子已经割尽了，只剩下一片光秃秃的田垄。　　快到城门口时，城墙的轮廓已经隐隐约约出现在远处，赶着牛车的李镇山才开了口。　　他把鞭子搁在膝上，回头问道：“咱们要不要买些糕点什么的？空手去会不会不像话呀？”　　“这……”　　赵之远咬了咬嘴唇，也有些吃不准。　　自己拿那三本书已经够分量了，那可是临阜徐家的典藏，放在哪儿都是重礼。　　可若是不拿点别的东西，光秃秃只有三本书，属实有些不好看。求人办事，总不能一上来就把底牌亮出来。　　正当他为难的时候，李延年笑着摇了摇手。　　“不用了，直接去就行了。”　　他把篮子上的蓝布扯开，里头装着不少鸡蛋，一个个码得整整齐齐，还有几条咸鱼用草绳串着，以及一些杂七杂八的山货干菜，塞得满满当当。　　“阿寿在学堂做工，每年我都会带些东西送到学堂上给顾先生，就是想着他能对阿寿好些，照拂一二。原本该临近过年再来的，可既然出了这档子事，索性一起带过来了，也好借这个机会求见顾先生。”　　李延年说着把蓝布重新盖好，动作不紧不慢。　　赵之远暗自松了口气，但想到保长才纳了田税，家里又添了人头税，手头也不宽裕，心里便有些过意不去。　　“李叔，一会儿回去了，我让镇山把这些东西折合成粮食给你送过去。”　　家里还有不少粟米，若此事成了，往后富裕了，这粟米他也不会吃了。　　“说什么呢？”李延年觉得这话不中听，眉头一蹙，脸上的皱纹都挤在了一处，“反正都是要送给学堂的，早送晚送都得送。你这话说的，太生分了。”　　李镇山回过头瞥了一眼赵之远，见对方嘴唇动了动还想说什么，急忙接过了话茬。　　“是，李叔说的是。等这事定下来了，村里也能跟着受实惠呢。你就别计较了。”　　两人对视一眼，赵之远便不再提了，闷着声点了点头。　　李镇山晓得赵之远的打算，心里清楚他是瞧见了村里纳税的事于心不忍，才下定了决心跑这一趟。　　别说眼前这点东西了，哪怕以后这六亩地村里人轮流替赵之远种了，白白出劳力都行。