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“哎——”小荷叫住她，“我逗你的，我吃饱了。”　　陆筝回过头，看见小荷正抿着嘴笑。她知道自己被耍了，也不恼，又走回来，端起碗把剩下的绿豆汤喝完。　　小荷从帕子里拿起一块桂花糕，递到她嘴边：“尝尝，我想买院子　　隔天，季云溪将带过来的一批肥皂，送去包子铺，让季姥姥忙完后回去后顺带拿给她那些洗衣服的老姐妹。　　季姥姥有几天不见她，问道：“这几日都上哪儿去了，也不见你人影？”　　季云溪道：“就忙呗，不是要开杂货铺嘛，准备些货。”　　“铺子哪建成那么快，还有的等。”　　“反正闲着无事，能备一些算一些。”　　“阿筝那事怎么样了？”　　“昨日媒人过来，说八字合上了，让我们定个日子去下聘。我就说等阿晚回来了，再去下聘。”季云溪看着她道，“您别笑话我，反正她是我契姐，咱家里的大事，我不能落下她。”　　季姥姥笑眯眯道：“我笑话你什么？你们小两口有商有量，我高兴都来不及。”　　季云溪听她这么说，有些害羞，不过手上干的活还是一点都不马虎，帮忙着擀面皮。　　祖孙俩一个擀一个包，说说笑笑，效率还挺高。　　季凛虽说每天都抱怨着起不来床，可也每天都来，人多她就不要命地包包子，人少她就坐外边跟人吹牛。　　季姥姥听着她在外头的声音，凑到孙女耳边低声问：“往码头这边，附近的院子得多少银子？”　　季云溪闻言笑了，上次说她和阿晚要给她们买个院子，阿祖没答应，如今又亲自问起这个，说明是攒到些钱了。　　“以前倒不贵，一进的六七十两，眼下运河改道，这边热闹起来，少也要一百两。若是要两进的院子，那价格是要翻倍。”　　季姥姥嘶了一声：“咋这么贵？”　　季云溪跟她咬耳朵道：“攒了多少了？”　　季姥姥眼角的高兴压都压不住，小声道：“一个月能挣个十两，眼下八月份，也有七八十两了。”　　季云溪道：“没事，也快了，等阿晚回来，到时候我们给您找。钱不够，我们补。”　　季姥姥这次没拒绝：“阿祖先欠着，等年底了挣到一起还你。”　　每日鸡叫母女俩就得从城东赶到城南，家里也没有马车，都是借的别人的，有时候走路过来，要走好远。披星戴月，虽挣点钱，可也是辛苦。　　季凛性子懒，可确实也是缺眠，每日起来都是叫苦连天，甚至有几日直接睡在铺子里。　　这哪里行？　　要是房子近一些，就能多睡一会儿，路上也不用那么辛苦。　　季云溪不高兴道：“上次我跟姑姑拿了钱，后边还给她她不要，如今补贴您一些，您又跟我说欠啊还的，您都没有把我当一家人。”　　说着眼睛也跟着红起来，明显有些难过了。　　季姥姥见状，忙擦了擦手，拉着她的胳膊哄道：“傻孩子，阿祖怎么不把你当一家人，你是阿祖的小心肝。你去外边问，咱家那一带，谁不知道我有多疼我的小心肝。”　　季云溪又被她哄到了，破涕为笑：“那您再不许跟我提钱的事，我现在有钱。”　　季姥姥无奈道：“好好好，不提。”　　季凛正往后面来，看着季云溪眼睛红红的模样，问道：“怎么了这是，有人欺负你了？是哪个？”　　季云溪看着她，哼道：“不关你的事。”　　季凛一看，就知道没事了，啧了一声：“可别把眼泪滴到我的包子里，等会儿客人吃了得咸死。”　　季云溪一听，恼了，拿着擀面杖要去锤她。　　季凛哈哈大笑，一下子躲开。　　就在这时，后门传来脚步声，很快一个身影出现在门口。　　季姥姥转头一看，高兴道：“阿筝来了，快进屋。这孩子，几日不见又黑了一圈，倒是壮实了些，真好。”　　陆筝背了个背篓，进了门，叫了声“姥姥”。　　“姨母。”　　“阿姐。”　　随后将背篓放下，从里边拿了个布兜子，放到旁边的桌子上，道：“早上刚摘的辣子。”　　还有一捆自己种的青菜。　　她想拿鸡来给姥姥补身子，只是养的第一批还小着，还没能那么快出栏。　　季凛将布兜子提过去道：“正好，我刚刚还在想着待会儿午饭炒什么菜呢。”　　季姥姥已经转身去拿包子，问道：“就你一人来？”　　陆筝唔了一声，也没明确回答。　　季云溪了然：“小荷也来了吧，怎不叫她一起来。”　　陆筝连忙摇头。　　“怎么了？”　　“她……她面子薄……”　　“往后就是一家人了，不用觉得难为情，姥姥稀罕得很。”　　陆筝听到这句话，忙看向季云溪。　　这是要跟她确认。　　季云溪笑道：“媒人昨日过来，说八字合了，不过阿晚不在，我想等着她回来了再去下聘。你能等得了吗？”　　陆筝一听事情已经有眉目了，心情激动，眼角的笑意漫到嘴角，压都压不住，声音却比方才小了几分：：“那……晚姐姐什么时候回？”　　季凛一听，啧啧两声。　　只是还没等她开口说话，就被季姥姥瞪道：“你闭嘴，去外边待着，别进来。”　　阴阳怪气的，别吓着她孙女了。　　季凛耸了耸肩，转身撩着帘子往前厅去了。　　季姥姥将装着包子的大碟子递过来：“包子刚出笼，这时候吃正好，叫小荷来吃包子。”　　陆筝迟疑了一下道：“姥，还是不了……”　　大家都在这儿，虽说她们已经快到下聘这一环，可小荷不好意思呢。　　季姥姥见她这般，也不再勉强，找了个干净的袋子，一口气装了十来个包子进去，递给她：“拿去路上慢慢吃，晚上懒得煮饭，就当晚饭吃。”　　陆筝心中感动，咬着唇接过布兜：“姥，那我走了。”　　“去吧去吧，路上小心些。下回记得把人也带来。”　　季云溪将她送到巷子口，“昨天小桃还念叨你，说想回家，说家里没人帮你洗衣服。”　　陆筝听了这话，心中也生出几分不舍来。　　她和小桃自母亲去世后相依为命，几乎没有分开这么久过。　　“你让她好好念书，我的衣服我自己能洗。等将来她认了字，就不用再回乡下当泥腿子了。”　　季云溪敲了一下她的脑袋：“现在咱家还让你种地，是因为你喜欢种地，你乐意，而不是因为日子过不下去，非得绑在那片土地上。”　　“你可明白？”　　陆筝站在那里，她低头想了一会儿，最后抬头看着季云溪：“我明白了。”　　“去吧，别让她等久了。”　　“嗯，阿姐，我走了，过几日再来看你和姥姥。”　　“好。”　　……　　县衙。　　高县尉刚审完一桩争地案，师爷就急匆匆地掀帘进来了。　　待走到身边，他弯下腰，压低声音说了几句。　　高县尉眉头微微一皱，随后起身离了公堂，从侧门往后厅走去。