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第1章 秋水夕阳琴音渺（第2页）

清秋的夕阳悬在一碧如洗的青空上，红得发沉，像伤口新渗出来的那一层血。

堤外的白石河水阔开去，清波染着丹色，一眼看不到边。

就在这时，一缕琴音从渡口那边过来。

四下陡然静了。

先是棚下哭闹的孩子停了嘴，接着是分粥的、抬担架的、骂人的，全都慢下手来。几百号人坐在泥地上，仰着脸，朝河堤的方向望。

席棚边上坐着几个押粮来的汉子，腰里别着短刀，是走惯了江湖的人。

其中一个原本半躺着打盹，这会儿直起了腰，侧头听了一阵，脸色就有些不对，伸手推了推旁边的同伴。

两个人一齐坐直了，朝渡口那头望。

崔原也站住了。

他是个不懂音律的人，可他觉得这琴声不对。

渡口离这山亭少说两百步，中间隔着半河的水，风还是迎面吹上来的。

可那琴音清得像是贴着耳朵响的，一缕一缕，细而不散，亮而不噪，落在人心里干净得像用刀划开了一整片暮色。

崔原不懂音律。他只是眉头一皱，低声问：“谁在弹琴？”

“回府君，”冯知儒欠身，“是应天的沈湄姑娘，停船在这河堤外好些天了。”

“她不在应天待着，跑到这儿来做什么？”

崔原也听过这名字。

应天城里的名妓，色艺双绝，这些年在文人墨客、达官贵人中间极有艳名。

他心里奇怪，这样的时节，她怎么会离开应天，跑到广陵府的地界上来。

“祁荣回乡给他老父办六十大寿，邀了沈姑娘同船来广陵助兴。”冯知儒道。

听到祁荣这个名字，崔原眉头一皱，鼻孔微张，粗气都喘出来了，脸上是掩不住的厌恶。

闵宗庭在旁边接话：“慕容家有意归附，顺天那边不提，留京这边也有不少人替他们家奔走造势，祁荣就是其中一个。有人上书说他私通东海寇，萧帅也没过问。”

冯知儒把眼睛往别处挪。

他一个小小的知县，可不敢妄议这些东西。

崔原是有名的臭脾气，跟萧帅也敢拍案对骂；大约是萧帅还惜他的才，虽然心里不喜，也只是把人从眼皮底下调开完事。

崔原冷哼一声：“这些年东海寇闹成这样，跟慕容家脱不了干系。要不是这帮人养寇自重，萧帅早平了闽海，何苦去行这种苟且之事。”

“府君，”闵宗庭低声道，“如今朝里的意思也定了。北边跟北戎的战局吃紧，军资兵饷这十年耗了不知几千万，朝廷的钱袋子早就空了。慕容家肯低头，肯替朝廷守着东南，还能抽调精兵北上——这是题中之义。”

“题中之义。”崔原重复了一遍，语气里全是讥诮，“封侯，割地，还留着近万精兵，再加上闽海外头那一圈海寇——这是招抚，还是养一个诸侯？朝廷养得起吗？”

“养得起养不起，不由咱们说。”闵宗庭顿了顿，“府君，这个话……在这儿讲，妥当么？”

崔原看了他一眼，没答。

“这些道理，青溪学社的先生们讲得更深。”闵宗庭说，“只是讲得再深，北边的仗还得打赢。”

这话崔原却听不进去。朝里那些先生们，讲得再深，可谁去边关站过一夜？

崔原没再说什么。他只是广陵府知府，左右不了朝局；他那些话，说了也只是说说。

冯知儒看崔原望着河堤方向不出声，心里转了个弯，凑近半步笑道：“不过沈姑娘这一趟，倒也不好说是白来。她过瓜洲见水患惨重，从广陵回来就把船停在河堤外献艺。县里有钱的、城里有身份的，上船听琴听曲，给的银钱都捐作赈济。祁荣也凑了兴致，允诺她献艺十日，他便捐银千两——今日已经第八天了。”

他停了停，见崔原没打断，又小心地添了一句：“府君若是想听听琴……属下可以派人把沈姑娘请上岸来。”

崔原摇头：“灾民遍野，我在高堂雅室里饮酒听琴，成什么体统？”

冯知儒听出了那半分的犹豫——这话说得硬，可没说不许。

他忙道：“属下还有别的意思，请府君不要怪罪。属下是想，请府君嘉奖沈姑娘这一番赈灾义举。她一个乐籍女子，替瓜洲捐了这些银钱，该让百姓知道府君心里记着这事。”

崔原没吭声，掉头与闵宗庭先下山去了。

冯知儒心里一笑：这话就算说通了。

这样的美人，谁不爱听？

他朝不远处一个皂衣衙差招了招手，一边跟着崔原往城里走，一边低声吩咐——今夜宴上，去把沈姑娘请来助兴。

皂衣衙差是个宽眉眯眼的矮胖汉子。领了差遣，他转头朝河堤走去。

原先的渡口早被水淹了，江堤外用打进河滩的木桩和平铺的松木板搭了一座简易码头，这时候也有一小半浸在水里。

画舫船身高大，水涨之后，船舷比码头顶出一大截。

舱里已经点了灯，暖黄的灯影从纱窗里透出来，落在水上，被浪一摇就碎。

纱窗后头有个人影动了一下，又静了。

岸上看不见脸，只看得见那点灯，和灯下一个肩背的轮廓。