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即便是在旅途之中，埃莉诺的训练从未停过。

从她决定亲赴战场的那一天起，她就开始适应甲胄长剑的重量。

每当队伍暂停休息时，从挥剑到持盾都会再度演练起来，有时候会有些贵族悄悄看着，她也不以为意。

她能穿着盔甲的时间已经越来越长了。

最初只是穿几分钟都会汗流浃背，十几分钟后都快走不动路。

十几天之后，她甚至能适应穿着盔甲骑马。

掌心，虎口，脚底，手肘，许多地方都有反复出现的擦伤和茧。

许多人都看在眼里。

在又一次结束训练以后，有侍从过来传递口信，说国王在不远处的牧区等她。

埃莉诺卸下盔甲，骑马赶了过去。

军队的每个驻扎点都要临近草野，方便大量的战马能吃个痛快。

她看见几个骑士在远远地站岗放哨，而路易站在马群的偏侧，在望着远处出神。

她的心一时紧张起来。

也许等待她的会是一场不够愉快的谈话。

路易始终没有正面同意过她亲赴战场。

她和从前那个柔顺美丽的王后已经越来越远了。

毕竟……很少有哪个贵族女性会成天挥汗如雨地练习着使用剑与盾，那与优雅得体毫无关系。

埃莉诺轻缓地呼吸了一口气，调整出笑容才走上前去。

路易在走神，直到看见妻子过来，才重新变得放松起来。

“你刚结束剑术课吗。”

“是的。”她坦白地说，“我学得还不够多。”

路易迟疑起来。

他似乎有什么话要说，但又始终没有讲出口。

埃莉诺等待着结果。

她作为一个女人，一个妻子，似乎能得到的自主权不够多。

但哪怕被拒绝——哪怕路易马上就要开口，禁止她再这样做无用又可笑的尝试，她也不会听的。

她总会找到驯服路易的法子。

“我想把我的战马送给你。”路易侧过身，示意她看向不远处安静吃草的纯黑战马，“你见过它，深银。”

在听到名字时，那匹黑马会意地打了个响鼻，朝着他们看了过来。

任何人都会明白它为何拥有这样的名字。

——最纯正高贵的血统让它的毛发犹如深黑色的丝绸，在太阳的招摇下反射出摄人的银光。

它足够强壮，又颇通灵性，这些年战功赫赫，是路易最喜欢的战马。

王宫马厩里一直不断培养着各色的后继者，各地的贵族们也不断进贡新的纯血好马，但谁都比不上深银。

埃莉诺怔在原地，她的世界忽然变得过于安静。

“你的马很好，但是埃莉，它是一匹适合狩猎和社交的淑女马。”她的丈夫平和地说，“如果要进入战场，深银可以适应各种危险场合，它临阵不乱，比绝大多数骑士还要更加镇定。”

“这是我最信任的战马，我已经和它说过，要好好听你的话。”

为了让她不要担心，他开始讲一些小故事。

譬如在打香槟的某场战役里，这匹马是如何灵活地躲开箭雨，即便背侧中箭也带着他杀出重围。

埃莉诺仍在看着那匹马。

仿佛透过银黑色的迷雾，看见命运深处的战火与权杖。

“您打算让它陪我征战图卢兹？”

路易轻嗯一声。

“你一旦决定要做什么事，很难再被任何人改变。”

他把她笼进怀里，缓慢地说出心意。

“我原本想为你打下图卢兹，像英雄那样荣耀凯旋，把整片南法都送给你。”

“但是……埃莉，我知道你想成为怎样的人。”

他拥紧她，鼻息很浅地掠过她的肩侧。

“埃莉，我没法劝你怎样保护自己。”他的声音很低，带着难以察觉地叹息，“但我会陪你一起打完这场战争，你会平安无恙的。”

埃莉诺发觉自己在颤抖。