实际上,现在已经研发到第四代了——火力更加凶猛,抗潮到可以淋雨,但知道的人寥寥无几。
对于路易来说,修道院里只是有个能力平庸的女炼金术士,做酒桶和墨水的功夫很不错,被火药炸了几缕头发以后专心侍弄药草圃去了。
她早在几个月前便清楚了解的信息,如今才传到国王的耳朵里。
后者的确对这些都一无所知。
“在海上也可以用?”
“是的,陛下,所以我们才高价采购了这些宝贝,相信在接下来的战事里,它会起到非凡的作用。”
王后露出好奇的目光。
她轻轻碰了一下马车的边缘,又飞快地收回了手。
“您无需担心。”军政大臣说,“每一粒火药球都已用抗震阻燃的材料隔绝好,那些东方商人特意叮嘱过我们,即便您的手掌完全覆盖,也不会有一丝火苗冒犯到您。”
路易嘱咐道:“如果在战事上有效,之后成倍购置,最好让巴黎学院的那些工匠仿造出来。”
“是!陛下!”
两人巡视许久,直到准备返程时,才看到在不远处久候多时的伯纳德。
他们已经很久没有和这位白发圣徒接触了。
伯纳德今天出现时,穿着一身浆洗到发灰的白袍。
他的头发、眉毛、睫毛都介于雪色和苍白之间,整个人便处在神圣或中年衰老的中间态里。
希尔德加德离开前,他并没有现身送别,一连低调了好几个月。
直到今日,他捧着一沓木浆纸,终于来到国王夫妇的面前。
“按照您的嘱托,我已造出了足够耐用的纸。”他说,“这是用渔网、树叶、布条等廉价材料构成的纸。”
“它还不够好,会有纹路斑点,偶尔可能会洇墨,但已经可以批量生产了。”
“如果用来通信、算账、记录简单的开支,它都足够靠谱。”
埃莉诺接过了其中一张。
纸张略厚,用指腹捻过时,能感觉到粗糙砂砾般的触感。
上面用银紫色墨水抄录着经文,拉丁语写得流畅华丽,让人能看出写字者本身的倨傲和学识。
希尔德加德不在的日子里,伯纳德反而显得有些黯然。
“我是来请辞的。”他尽可能地让语气振作起来,“我希望暂时辞去王室大臣的职位,带领我的门徒去各地传道。”
“从溪谷、乡野,一直走到蛮荒的海边、深山,正教的光辉将照耀那些原始崇拜的无知者,如炽烈的火焰般摧毁他们的图腾。”
路易眸色渐深,没有立刻应允。
他需要伯纳德留在这里。
如今的教皇,尤金三世,是这个熙笃会长的学生。
控制住伯纳德,也变相在掌握教皇的一部分权力。
至于那些深山里愚民是否在信仰异教……他并不在乎。
伯纳德原本已经沉浸在全新的奇迹之旅的构想里了。
他许久没有听到应允,此刻才有点慌乱起来,先是快速看了一眼国王的脸色,又求助般看向埃莉诺。
什么情况,走不了了吗。
王后,你还记得那些上天所赐的使命吧!!
路易仍旧没有开口。
伯纳德再次看向埃莉诺。
说点什么!哪怕你哄他几句!看在圣母的份上!!
我可是给巴黎圣母院画了不少图纸!!
埃莉诺终于笑了起来。
“如果你执意如此,王室恰好还有额外的差使。”
路易神情微动,终于开口道:“你的意思是?”
“我们还没有足够详尽的法兰西地图。”埃莉诺说,“伯纳德,还请你带上几卷足够大的羊皮纸,以及王室赞助的骑兵队伍、干粮、好酒,重新为陛下测绘山脉河流的走向,以及各地的物产人口。”
“往后,无论是发布政令,还是布置防御,这些都将大有用处。”
伯纳德立刻行礼领命:“荣幸至极!”
国王瞥了一眼埃莉诺,此刻才道:“走吧。”
直到圣徒风风火火地走了,他才看向埃莉诺。
“放走了比留住更好?”
“他会回来的,”埃莉诺说,“恐怕只会在外面呆几年。”