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“应该是我。”他高声说，“我和他父亲血缘最近，按这里继承的老习惯，第一个就该轮到我！”

莱昂维尔的城堡并不算宽敞，埃莉诺已经能闻到这些人身上热烘烘的臭味。

她往后退缩了一些，很快就听见了国王的下一句命令。

“伊曼纽尔。你现在砍了这个人的头。”

话音未落，惊呼声此起彼伏，那壮汉更是面露诧异，威胁般用更高亢地腔调道：“你凭什么管这里的事——我明明是——”

伊曼纽尔已默不作声地拔剑走了过去。

“埃莉诺，”路易轻声说，“你想要回避一下吗。”

埃莉诺没想到自己要这样近距离地目睹这些，她的心脏在不受控制地快速跳动，此刻再次深呼吸，然后说：“不用了，陛下。”

“至于你，阿斯特丽德。”路易仍在关注着埃莉诺，目光没有半分偏移，“你应该完整地看清楚。”

“今后有任何人要质疑国王给你的这个位置，都应得到这样的下场。”

阿斯特丽德两只手都在掐着掌心，她看起来脸色发白，同样强撑着应允谢恩。

那壮汉一看见伊曼纽尔的剑，就已经吓得跌坐在地上，四肢混乱地想往外跑，偏偏吓软了腿几乎站不起来。

几个守卫已经无声地围在他的身侧，确保他连窗户都跳不下去。

“你是暴君！！你这个暴君！！”壮汉怒骂道：“这是莱昂维尔的家事，凭什么让你这个狗屁国王来——”

伊曼纽尔甚至没有挑选角度，瞬息之间把长剑劈了下去。

刚才还在咆哮吼叫的活人，下一秒整颗头颅都滚落在地，两只眼睛都圆睁着。

他的身体侧翻着倒下，鲜血喷溅到旁侧的十几个人身上。

埃莉诺原以为会有人惨叫逃窜，可即便现场只有伊曼纽尔一人拔出长剑，那些疯狂叫嚣的继承人都紧紧地缩起身体，几乎想要把自己藏进挂毯里。

她清晰看到他们的衣袍上都是冒着热气的血，这让那些衣物上的织纹都变成污浊的黑色。

可是没有人敢再动一下，甚至是擦掉自己脸上的血迹。

埃莉诺轻微地动了下手指，发觉自己同样身体僵直，有些喘不过气。

她见过死亡很多次了。

她和亨利的那个孩子……是死在她的怀抱里。

宫廷里处决罪臣，教会烧死异教徒，还有城堡高处悬挂的头颅……

埃莉诺缓缓闭上眼睛。

她见到的暴行还不够多。

可是有朝一日，路易也会骤然失去所有生息，变成被抽尽灵魂的尸骸，最终死在她的面前。

“还有谁更适合继承这里？”传令官又问。

那几个人仓皇地摇着头，抢夺着角落里仅有的空隙。

“自己选。”路易说，“或者都杀了。”

他做出嘱咐的姿态很平淡，也早已习惯了这样的行径。

那几场战争早已在深处塑造了某种冷血的君主模样。

有人再也控制不住，大声哭泣起来。

“我早就说不要这样——你们非要去——”

还有人用手指重重戳身旁亲戚的脸。

“是他！选他！就杀他！！！”

新一轮的攀咬开始前，伊曼纽尔已经走到了他们的面前。

“阿斯特丽德。”路易和颜悦色地说，“你自己选一个。”

阿斯特丽德有一瞬间想要拒绝。

那些人已经知道错了，要不……

她唾弃自己这样懦弱的想法。

不，是他们发现自己要死了，才知道错了。

对这些敌人心存善意，就是在为日后的自己掘开坟墓。

她其实还有些战栗，却还是跨过那个不住汩汩流血的无头尸，走到了那些远房亲戚的面前。

女孩的目光一一看过去，如同铡刀般在每个人的脸前依次停留。

又有年长的老头痛哭流涕起来，他一度威胁要强暴她。

“你也可以多选几个。”路易淡声说，“伊曼纽尔，准备好了吗。”

骑士已擦净了长剑，对国王行礼致意。

所有畏惧都已烟消云散。阿斯特丽德举起了手。