“原是她老子生前定下的。”薛姨媽見問，一臉慈愛又萬分不捨的摸了摸寶釵的頭，雖說的是謙遜之詞，但話語中卻難掩驕傲。“好在她還不到年歲，總還能多留她兩年……”
不管大選還是小選，秀女的年紀最小也要滿十三歲方可報名。寶釵比寶玉大兩歲，是正月二十一的生辰。因生辰在正月裡，而大小選一般是在二月份。如果踩著年齡線入宮…湘雲與寶玉藏在屏風後，聽了薛姨媽的話後便掰著手指算了一回。
還真是兩年多。
湘雲努力回憶了一回食譜裡寶釵選秀的情節，也不知道是她沒記住還是就沒直接提過這事，總之是有些不清不楚。不過書裡有薛家送宮花的情節，湘雲猜測那會兒寶釵是不是已經選完了。不過寶釵的事沒回想多少，倒叫湘雲記起來寶玉跟著那個叫警幻的仙姑去開小灶了。
也不知道千紅一窟是什麼茶，那個萬豔同杯好不好喝，警幻又拿了什麼下酒菜配這酒。
湘雲饞得下意識的嚥了一回口水，拉了拉寶玉的袖子又跟寶玉悄悄的離開了。
不行，她得跟寶玉說說那個什麼萬豔同杯。
只要是精緻又雅而不俗的東西，哪怕過程步驟再繁瑣，寶玉都能不厭其煩的去弄了來。
胭脂什麼的，於寶玉來說已經沒什麼挑戰性了，不如嘗試釀酒。
如果這酒能釀出來，她就幫寶玉拍賣釀酒方子或是以酒方入股哪家酒廠，以後年年吃分紅，豈不美哉。
在丫頭們掩嘴偷笑中，湘雲與寶玉悄悄的來又悄悄的走，幾乎沒驚動任何人，其實不然，寶釵眼尖的在屏風那裡看到了湘雲的裙角。
因賈母剛剛話是問薛姨媽的，坐在那裡寶釵即便聽見是在說她自己的事也不過是微微低了下頭，嘴巴再勾起一個小弧度罷了。
垂眸低頭時，寶釵便瞧見屏風後面似是站了人。飛快的掃了一眼屏風下面露出的裙角，雖不知是何人站在那裡，但寶釵卻知道那樣的裙襬衣料定然是這府裡的主子。
寶釵正在想著會是誰躲在那裡時，就見賈母朝她招手，寶釵連忙收回心思，斂裙上前。
賈母接過鴛鴦遞上來的玳瑁眼鏡，一邊叫寶釵坐在她身邊，一邊細細打量寶釵，舉止嫻雅，膚白貌美，是標準的美人胚子。
“瞧著怪可人疼的，家常都做些什麼？”
寶釵淺笑，輕聲慢語的回道：“不過是跟著嬤嬤學些規矩，或是陪著母親料理家事。”
吐字清晰，聲音溫潤，落落大方。
隨後賈母又問了寶釵幾個問題，雖都是家常常見問題，卻也能在寶釵應對間瞧出些心計城府來。
“倒比我們家的那幾個強了幾倍去。”半晌，賈母總結了這麼一句便轉頭看向鳳姐兒，“宴席可都好了？你姑媽大老遠的來，可不許輕簡怠慢了。”
“我做事，老太太還不放心嗎？”鳳姐兒不管賈母這話是真心還是客套都只當真心話來聽，“剛丫頭還說已經得了，問擺在哪呢。”
賈母聞言只叫擺在家常用飯的小廳裡，又轉頭吩咐鴛鴦去將寶玉幾個叫過來。
聊天時嫌吵，吃飯時到是不必擔心吵不吵的問題了。
原就在廂房那裡說話的三春等人，聽到丫頭來喚人便紛紛站起來，上下打量了一回衣裳首飾這才相袂而來。
湘雲和寶玉走在最前面，三春並排走在倆兄妹身後，五個人被丫頭簇擁著過來，弄得原本還算寬敞的花廳一下子就有些個擁擠之感。
寶釵一眼掃過，便認出了湘雲的裙襬，眼眸微閃不動聲色的打量湘雲。
五官精緻，眉眼活潑靈動，圓圓的小臉上是洽到好處的嬰兒肥。只一眼寶釵便不由在心裡驚讚一回。
及至近前，賈母便指著薛姨媽叫五人去行禮，又叫寶釵與他們見過。待禮畢，賈母才跟薛姨媽介紹湘雲等人都是誰。
聽說湘雲是史家的大姑娘，寶釵立時便想起湘雲的身世來了。除了想到湘雲父母雙亡，寄人籬下外，便想到了當朝九阿哥胤禟。
那個搶薛家生意的皇子。
薛家這次進京，除了受王子騰和王夫人姑侄誠摯相邀外，還有與內務府銷算舊帳，再計新支以及提前入京為寶釵備選等事。
當然，這都是明面上的理由，實際上薛家此次上京城還有尋求靠山和庇護之意。
想到薛家打聽到的胤禟與湘雲的父女關係外，薛家這邊也打聽到了些其他皇子的訊息。
太子和大阿哥爭得你死我活，三阿哥文彩飛揚，四阿哥嚴苛成性，五哥哥寬和厚道，七阿哥身患腳疾，八阿哥禮賢下士，九阿哥跋扈不容人……