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走到屏风后，脸上笑意才落下来。　　脚步声穿过回廊，进了内堂。门在身后合上，房间安静下来。　　片刻后，周德海跟进来，反手把门关严。　　他上前两步，压低声音：“大人，今晚您也看到了……这位萧二公子，油盐不进。酒灌不倒，人送不近，话套不出。我看他那架势，铁了心要查出点什么。”　　刘文升坐太师椅上，慢慢倒了杯冷茶，没喝，端手里，拇指摩挲杯沿。　　周德海等了一会儿，见他不说话，又补一句：“要不要……给上面传个信？这次来的这个小子，有点轴。”　　刘文升沉默一会儿，才抬起眼。　　那眼神不冷，也不凶，甚至嘴角还微微弯着。　　可周德海对上那目光，背脊还是下意识绷紧了。　　“现在传信？”刘文升把茶杯放下，“传什么？说他查到了什么？他查到什么了？”　　周德海张了张嘴：“……目前还没查到什么实质性的。”　　“那你要上面的人怎么回？是帮你拦，还是帮你打？”　　周德海不说话了。　　刘文升起身，走到窗边。窗外月色落了一地。　　“先稳住。”他声音不重，但每个字清清楚楚，“他查他的，你做好你该做的。那本账不在县衙里，他翻不出什么来。”　　周德海低头：“是。”　　片刻后，周德海回到花厅时，萧驰已站起身，正整理衣袖。　　周德海脸上笑重新挂上：“萧公子这是——”　　“今日多谢款待。”萧驰说，“酒很好，菜也很好。”他顿了一下，“就是话有点多。”　　说完转身离开，留下满桌沉默的人。　　出了县令府，夜风迎面吹来。　　萧驰深吸一口气，空气里酒味散去不少。　　两个护卫跟在身后，其中一个忍不住问：“二公子，您真的一点没醉？”　　萧驰看了他一眼：“醉了。”　　护卫一愣：“什么时候？”　　萧驰想了想：“可疑　　赵平很快赶来，四十多岁，穿普通官服，神情谨慎：“萧公子突然过来，下官没有准备……”　　萧驰打断：“不用准备。”　　赵平一怔。　　萧驰：“我就是来看看，粮仓平日什么样。”　　赵平笑：“自然和平日一样，下官一直按规矩办事。”　　萧驰点头：“我知道。”赵平松口气。萧驰却问：“清安县这些年，为何每年秋税入库都比其他县晚三日？”　　赵平笑停：“这个……”　　萧驰不催，只等。　　赵平：“路上耽搁。清安县山路多，运输不便。”　　萧驰：“以前也这样？”　　“是。”　　“每年？”　　赵平沉默一瞬：“差不多。”　　萧驰不再问，点头离开。　　回客栈路上，张文远问：“你问这个做什么？”　　萧驰骑马：“他说谎。”　　张文远一愣：“你确定？为什么？”　　萧驰：“因为他说‘差不多’。真话会想清楚，假话会先找能过去的答案。”　　张文远沉默，半晌：“萧公子。”　　“嗯？”　　“你真的不会查账？”　　萧驰看他：“我真不会。”　　当晚，陆川整理一天信息，递纸给萧驰：“赵平这几年没大问题，但有一点。”他指一行：“每年秋税入库后，他都会亲自去一趟南坞。”　　萧驰皱眉：“南坞？清安县最南边，有什么？”　　陆川摇头：“明面上没有，只有几间药铺和普通民宅。”　　萧驰手指停了一下，很快移开：“查赵平去南坞做什么，不要惊动他。”　　陆川：“是。”　　夜里，客栈灯未灭。萧驰坐窗边，桌上几张写满名字的纸。粮仓、秋税、南坞，还有每年消失几日的粮仓管事——已有一根线露出来。他靠椅背低声道：“慢慢来，总会找到。”　　另一家客栈，二楼，细雨初歇。暗七端药进来，药按林大夫方子熬好。陆烬寒坐窗边轮椅上，垂眸看药，没有立刻接。他未全信陈守业，但信林大夫；药验过没问题，便接过喝尽。药很苦，他神色不变。　　一炷香后，胸口沉闷散了些。他睁眼：参有效，治不了根，但能多喘几口气，够了。　　雨渐收。门外两轻一重敲门声。暗七开门，十七快步进来，衣摆沾雨：“主子。”　　陆烬寒：“怎么了？”　　“京城盯着我们的人跟来了。”　　暗七：“确定？”　　十七：“八成。从京城到清安县一路换了几拨人，一直没断。客栈附近又多了生面孔，刚到不久，远远盯着，应是同一拨。”　　陆烬寒平静，望向窗外。雨停，街上寻常。他轻笑，笑意未到眼底：“倒是会挑时候。”他不知是谁，也懒得知道。这些年想让他死的人不少。　　暗七：“要不要处理掉？”　　陆烬寒摇头：“不必。京城不方便，出京离远了，自然觉得机会来了。”　　十七：“要不要揪出来？”　　陆烬寒敲了敲轮椅扶手：“不急。他们既然跟来，总会露面。继续盯着。”　　“是。”　　“还有一件事。”　　陆烬寒：“说。”　　“陈守业离开京城后，并非再没回去。约回清安县几年后，他曾回京一次，停留不过几日，去过陆府。”　　陆烬寒皱眉：“几次？”　　“两次。都短暂停留，之后回清安县，再没去过。”　　房内安静。陆烬寒摩挲扶手：一个离开京城的人为何突然回来，偏去陆府两次。他眸色沉下：“继续盯着。”　　暗七：“主子怀疑他？”　　陆烬寒望向窗外：“我怀疑任何一个曾接近过陆家的人，尤其那个时候。我要知道——他和陆家人的死，有没有关系。”　　“是。”十七应下退出。　　刺杀　　房门重新关上。　　屋内安静。陆烬寒望着窗外渐晴的天色，眸光越来越沉。　　这趟清安县之行，不会太平。　　这几日，萧驰明显感觉，有人不希望他继续查。　　最开始只是小麻烦。　　他调粮仓记录，户房说旧档要整理；想见秋税运输商户，对方突然外出。　　他让陆川查几年前的粮册，次日消息是：“旧账被虫蛀，需重新誊抄。”　　理由一个比一个合理。　　可合理到一起，反而不合理。　　县衙后堂。　　萧驰看着空位：“又不在？”　　户房书吏低头：“是，他说身体不适。”　　萧驰笑：“这几日，清安县的人身体都不好。”　　书吏不敢说话。　　张文远低声道：“他们开始拖了。”