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“别吵醒它们，就算是你，吸入那些磷粉也会感到不适的。你的鼻腔黏膜上可没有坚硬的鳞片。”她警告道，同时用力把他带往另一个方向，“来吧，这边，这边的蝴蝶具有代表性，你会喜欢的。”　　凯瑟琳所说的那些蝴蝶果然美丽，有的翅膀在靠近躯干的位置上覆盖着与翅膀有着相同颜色的硬壳，有的花纹蜿蜒像是人们戴在脖子上的项链，有的则有圆润般如同珍珠一样的突起，毫无规律的分布在翅膀的各个位置。在这里，具有宝石光泽是最基础的装扮手段。霍尔斯还见到了另一种更加漂亮的珠链凤蝶，它的尾部突起更加纤长，末端有着水滴般的硬壳，纤长的突起也因此弯曲。它的翅膀扇动时硬壳相互碰撞，就好像真的有珠宝在歌唱。但凯瑟琳用略带悲伤的目光看着它，解释这种硬壳的存在往往会让它们在飞行中失去完整的翅膀，所以很少有蝴蝶选择这种进化方向。　　“它们这么做是因为它们吃肉，那些硬壳就是它们捕猎的诱饵。看看它们漂亮的口器，锋利到可以在你的脸上啃出一个小坑。”她说，“它的翼展是两个成人的手掌，所以我们打算把它放在假发的后面，正后方，这会很漂亮的——你待会就能见到成品。”　　“我想我们的会员会很喜欢它们。”霍尔斯说，“但我们认为没有用，思想是唯一自由的东西，我时常因为不能强迫别人购买我想让他们购买的东西而感到遗憾。”　　“得了吧霍尔斯，你已经找到方法操纵他们了。我找你来也是为了这个。”凯瑟琳说，“人们对于珠宝的喜爱可以让这些蝴蝶在初次亮相时就抓住他们的眼神，就像让你为它们着迷一样让人们也为此着迷，但我要推出的不仅仅是珠宝还有其他的东西。你看完了吗？这边，我们得去看看昆虫。”　　她带着霍尔斯来到一处阴暗的角落，那里聚集着拇指大的密密麻麻的小虫。霍尔斯凑近观察它们的色泽，但并没有做出出人意料的举动。他认为在看过蝴蝶之后没有人能再对这些红宝石昆虫展露出自己的惊奇，就算它们还有很多外形不同颜色相宜的亲戚，他平静得像是面对一堆会活动的石块。　　“这不过是被打磨好的矿石，我不认为人们会在蝴蝶和甲虫之间选择它们。”他说。　　“确实不会。”站在远处的凯瑟琳说，“我觉得我们的顾客宁愿花更多的钱购买更好的产品，也不会为了贪便宜而选择这些小小的甲虫。就算买珠宝他们也会买大个的，不是吗？”　　“所以你为什么不干脆让它们变成项链，手链，还有腰带呢？我看这边这位又长又扁的老兄就很有当腰带的潜质。你可以让它的甲壳变成金色，然后再让它拥有其他颜色的花纹来充当宝石。”霍尔斯睁着两只发光的灯泡眼说道，“这位有着大钳子嘴巴的老兄也很有潜力，你可以让它做耳环。”　　凯瑟琳心想你真是个天才，看来脖子上的那个东西还在发挥作用而不是被你丢掉了。不过她一想到人们要在贴近皮肤的地方戴上虫子的尸体她就感到呼吸困难。处理好的标本进行二次加工后再贩卖是她唯一能接受的用这些动物盈利的方式，但就算是这样她也不觉得自己会穿欧妮这次做的衣服。事实上当她询问她是否愿意穿一件作为新衣的时候凯瑟琳都要吓死了，她说不的频率之高几乎能让她的嘴唇肿成两根香肠，最后这场谈话以她慌张的逃跑作为结束。凯瑟琳认为自己短期内不会再和她讨论这件事了，之前积攒下来的能够面对昆虫并改造它们的决心被现实证实为昆虫恐惧者不切实际的幻想。她还能站在这里和霍尔斯说话就是因为这些昆虫的外表给了她安慰，让她不会想起钻进耳朵的蜈蚣，因饥饿啃掉人肉的蟑螂和用丝线将自己和树连接在一起半吊在空中的毛虫丛林。但再进一步？她真的觉得自己会死掉的。　　希望魔女们能找到替代康复新液的东西。凯瑟琳悲观地想道。　　“我觉得佩戴尸体……不是个好主意。”她委婉地说。　　“但亡灵已经收敛许多了。”霍尔斯说，“你的地刺也给了普通人反击的机会。”　　在最初的哄抢过后，霍尔斯通过商人们购买地刺的行为释放出了友善的信号，而凯瑟琳欣然接受了，只让孩子们在售卖时声明他们必须保证人们知道这是来自于精灵的馈赠，并以极低的价格出售，否则就别怪她不客气。于是这种会无差别刺伤所有人但唯独会让亡灵痛苦不堪的植物成为了每户人家的必备品，甚至发展出了进门前必须脱下鞋子在地毯上用力踩踏几下才能进屋的礼仪。这种礼仪让每个人的脚底板都伤痕累累，进而演化出了一种以瘸腿为美的流行风尚。手杖的需求也大大上升，匠人们忙于做出更多精巧的设计，在上面点缀金银和一切能够显出其持有者不同身份的东西。凯瑟琳知道这些后不由得哑然失笑，她亲眼看着一股流行兴起，但无论是理由还是过程都让她无话可说。所以她也从来没有点评过这种行为，因为她明白这些都会离去，成为组成人们人生的一部分过去，以记忆作为自己的永恒。　　“我认为还不够。人类总是很脆弱。而那个巫妖似乎在谋划这什么。你知道他究竟想要做什么吗，消息灵通的龙神？”凯瑟琳这么说着，朝着出口走去，“最后一个项目，霍尔斯，这些商品已经被打包好了，如果你觉得时机合适，那你可以立刻带走它们。”　　她所说的是被采摘下来的花朵。在经过了无数代的演化之后被压抑下去的暗影五号基因终于得到了展现，而凯瑟琳在尝试解决不知因何而起的火灾时发现了这种突变。被她称为圆盘底蜡烛黑莓的植物和它的先祖有几分相似，是这类植物当中的典型。它垂下的本来就巨大的雌蕊柱在变异之后足有人的小臂那么长，压得枝条几乎碰到地面，而相对来说较细的柱头在温度变高时会产生自燃现象，随着火焰的蔓延，雌蕊柱会融化成蜡滴掉落在地，同时散发出一种混合了呛人的黑烟和迷人的花香的气味。这种植物的发现对凯瑟琳来说是一种惊喜，她为数不多的几次干预就用在了它的身上。它们被她移到一个不会被阳光照射太长时间的地方，并和那里的其他植物杂交出了更多的新品种。在倒数第二次演化中，这类被凯瑟琳分类为蜡烛植物的草木们吸引来了不少居民。蚂蚁在拥有空腔的叶片中居住，进食其柔软的内壁并在里面产卵，当空腔不再适合居住后便搬家到另一个地方。在某一次查看中它们还气势汹汹地想要出来和凯瑟琳战斗，因为它们觉得有人在破坏它们的家园。　　另一种值得一提的昆虫则是胖胖的蜜蜂，它们因为无法忍受超乎想象的集体生活，以它们为食的天鹅，蜂，还有鹰的骚扰迁移至此，在这里安了家，又在缺少花粉的生活环境中逐渐丧失了酿蜜甚至是造蜡的本领，直到帕森试图将它们与另一种蜜蜂结合杂交出杀人蜂之前，这些蜜蜂一直都过着接受凯瑟琳糖水救济的日子。现在虽然还有一部分蜜蜂还过着以前的生活，但它们新的后代已经靠搬家到新的环境重拾了酿蜜的手艺，并创造出了差点把一个法师学徒蛰死的战绩。为此，它们还付出了每一只蜂挨上一巴掌的代价。也就是在那时凯瑟琳得知蜜蜂之间还存在歧视链，为了保证日后孩子们能通过实物观察得知生物的发展历程，以及出于自身的需要，她与那些旧蜜蜂达成了合作。这些花蜡蜜蜂通过加工植物蜡烛为她产出在燃烧时能够散发纯净的花香气的香薰蜡烛，而凯瑟琳则为它们提供食物。现在她要展示给霍尔斯看的就是那些蜡烛。孩子们挑选出的瑕疵品正在肆无忌惮地燃烧着，空气中全是浓郁的花香，仿佛有谁在密封小房间内挥霍了整整一瓶花露水——事实上它们也有驱蚊的作用，孩子们正是为了检测那种气味更有用才点燃了如此多的蜡烛。霍尔斯贪婪地盯着那些被打包好的箱子，像是盯着一箱箱的金币。　　“如果你愿意做这笔买卖，那你就可以拿走。”凯瑟琳说，“但花香蜡烛不会单独供给你一个人，但出于合作利益关系，我还是会给你留独一无二的一批，保证你在市场中的地位。而且你要向我保证俱乐部里使用的也是同样品质的货物——这部分是免费的。我们要让会员们知道它们独一无二，对吧？”　　“这真是太好了。”霍尔斯一口答应下来，“谈谈价钱？”　　“我想最开始还是免费吧，我希望我的产品打入市场，所以我选择在这次交易中让步。但是霍尔斯，这不代表我会在已经形成了惯性的市场面前继续让步，所以你下次要给钱。以及你的商人们来了么？我在信中说过这里会有新的货物，希望有更多的商人前来，还是说你想全部吃下它们？”　　“我虽然什么钱都想赚，但也不至于让所有人都赚不到钱。”霍尔斯说，“所以我只打算吃掉一部分，剩下的要留给我的孩子们。他们还在路上。”　　“这次售卖我打算采用不同的交易方式，那就是价高者得。”凯瑟琳说，“商店里摆了很多矿石植物，如果有人感兴趣，那他可以叫价，如果我们觉得价钱合适，那我们就接受这个价格，卖掉货物。矿物植物的数量有限，如果有很多人看中同一个，那么很抱歉，他们就得竞争了。”她低头看了一眼霍尔斯，“就是拍卖，你明白吧？”　　哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址https:52shuku或推荐给朋友哦~拜托啦(>　　传送门：|