原本竹卿以為一到這裡，青池就會立即調查此事。可青池先花了一兩日檢視了此地地形。按照之前商量好的，扮做賣貨郎，帶著竹卿穿梭在大街小巷中。
事實證明，青池的主意果然沒錯，當地部落聚居，城中百姓之間大都熟識，看見兩個穿衣打扮皆不同的外鄉人都好奇的上下打量，有些膽子大的還上前詢問他們做什麼的，青池就拿出事先準備好的話道：“在下週遲，做些販賣香料首飾的小生意，這是我家姑娘周楚，內人多年前病故，只留下我倆，不得已帶著孩子四處奔走，賺些辛苦錢罷了。”
這時竹卿就很利落的從匣子裡拿出幾隻珊瑚簪子，向圍觀的一個漢人裝扮的年輕婦人道：“這是我爹爹從浙江商人手裡拿到的新貨，海里的紅珊瑚做成的髮簪，都是當下時興的樣子，城裡的官人娘子搶著要呢，這位娘子可要試試？”
年輕婦人挑了一箇中意的，問旁邊的女伴：“這個怎麼樣？好看嗎？”女伴將髮簪簪到她頭上，左右仔仔細細端詳了一番，滿意道：“還可以，小妹妹，這簪子多少錢一支？”竹卿道：“小本生意，五十文一支。”女伴當即搖頭：“太貴了，便宜些吧。”
竹卿殷勤一笑，回道：“兩位娘子，這價格可真是良心價了，您別說光從沿海運到這裡來，就費了不少力氣了，平時山裡哪能見到這海貨不是？您兩位可是頭一個買家，這樣吧，我也讓些，九十文兩支，兩位娘子生的花容月貌仙女似的，戴出去了也算是小人的活招牌了，您看如何？”
年輕婦人倒先笑了：“你這小姑娘，人挺機靈，也很會做生意嘛，既然你如此嘴甜，我們買上兩支又有何妨。回頭有人問起，定會幫你說上兩句好話。”回頭朝身後的丫頭使了個眼色，丫頭立刻數了九十文錢給竹卿，竹卿樂呵呵地接過來，回道：“多謝娘子！小人就在這條街上，下回您讓下人們來打個招呼就行，好東西多著呢，小人定親自送到府上。娘子還有一支，您再挑挑。”
第一樁買賣就這樣做出去了，待兩婦人走遠，青池打趣道：“這麼會做生意，不如將來給你開個鋪子你當店老闆如何？”竹卿驕傲地介面：“那定然賺得盆滿缽滿！”青池一時語塞。
待到天黑回了住處，竹卿找到青池，說出了白天沒說的話：“師父有沒有注意到白天那兩位娘子，我覺得她們身份很不一般。出門有丫鬟和侍從跟著，侍從雖離得遠看似和她們不認識，可目光一直在那兩位娘子身上，且穿著都是護衛打扮。徒弟猜測，應該是哪位大戶人家的夫人結伴遊玩，四十五文都快是平常人家一天的用度了，普通人家很難買得起，但她買下之後立刻將其中一支送給了旁邊那位夫人，不是當地鄉紳門戶，便是官眷了。”
“聰明瞭，知道識人了。”青池讚道，“你說的沒錯，為師想的也和你大差不差。我們初來此地，所有東西一概不知，這幾日就先以貨郎的身份走街串巷，熟悉熟悉路也不會引人懷疑，角角落落都檢視一番，說不定能發現些什麼明面上看不出來的事。”
“我看這縣裡也不大，沒幾日就能轉完了，有空還能去周遭的村子裡走走，這裡和外邦鄰近，說不定可以發現什麼端倪。徒弟看那些話本上說，往往線索都是從不起眼的小事小人物上找到的。”竹卿信誓旦旦。
青池調侃道：“雖是胡說也有幾分道理，人常說戲從事中來，話本子裡的故事往往不可思議千迴百轉，可也是由真事編來的，不妨聽你一回，你在這街上賣貨，我去村子裡瞧瞧。”
“師父，我也想去，帶徒兒一起去吧。”
“等我先去幾次，如無危險再帶你一起去。就這麼定了，回去歇著吧。”
毫不留情的拒絕，竹卿吃癟，灰溜溜回去了。
今日一共賺了二百多文，竹卿驕傲地將賺來的銅板交給青池時，青池一文也沒要：“你自己留著吧，看見什麼喜歡吃的玩的就買點，以後賺的也不用給我了。”竹卿謙虛的推辭一番：“師父平常給的零花錢就不少，實在是夠用了，這是徒弟第一次掙錢，師父就收下吧。”
青池略一思索，從中拿出一枚銅板道：“既然你這麼說，那我就留一個做個紀念，其他的你拿回去用吧。”
回到屋裡，竹卿小心翼翼將銅板拿出來倒在桌子上一個個數了起來，一共二百一十七文，加上青池那一文，總共二百一十八文，很好，算是個吉利的數字。怎麼用呢？不如哪天有空出去好好逛一會，給師父和自己買點當地的特色吧。
第二日一早，青池與竹卿相繼出門，青池一身貨郎裝扮帶著幾包貨徑直去了周邊的刀家村，竹卿依然和昨天一樣在街上沿街叫賣。
等上街時，竹卿才發現自己來的實在是太早了些，清早只有幾家茶食鋪子開著門，賣著熱騰騰的早點吃食，還有一些附近村子裡賣菜賣魚的農戶。早上逛街的人幾乎沒有多少，想想也是，官家娘子們這會恐怕正張羅著家裡的早飯，哪有空出來。
想到此處，竹卿收了剛支起來的小攤，背在身上，只在懷中抱著小巧的首飾盒子在路上走著，以防萬一有人買貨，既然都出來了，何不去熟悉熟悉周圍的路。
這個縣城並不算小，城區的路不像長興城裡橫平豎直，反而歪歪扭扭七拐八拐的，依山而建，一條不寬的河從城後穿流而過，來的那天竹卿還看到幾個孩童拿了竹竿在河邊釣魚。
早上霧已經散去，起了風倒也不覺得有多涼，到底偏南，這樣的天氣到中午竟還有細細的汗滲出。竹卿順著路亂走一陣，眼前出現一座極大的府邸，周圍種滿了月季、菊花和翠竹等花卉，這時節竟還花團錦簇，如同春日一般，竹卿向路人打聽一番，原來是安南王的私宅，怪不得如此大氣恢宏。
竹卿也不多做停留，這樣鬼鬼祟祟一眼一眼瞟來瞟去被王府的府兵發現難免要盤問一番，徒惹一身麻煩，多看看其他的地方認認路才是正經事。
其實不止王府周圍種滿了花草，連平民的屋旁也遍種草木，有些品種連見都沒見過，個個爭奇鬥豔，團團簇簇的開著。
竹卿順著王府前的石階一路走著，逐漸有商販開始擺攤做起買賣來，一時間街上叫賣聲陣陣，熱鬧非常。
遠遠望去，石橋旁邊有個攤位前已聚滿了人，竹卿好奇不已，也湊起了熱鬧。原來是一個賣烤豆腐的小攤，一盆炭火，一竹籃豆腐，一個小桌，三四個小竹凳，就支撐起整個攤子，炭火上架起了鐵網，一顆顆乾癟堅硬的黑褐色豆腐塊在火上微微烤著，不一會熱力微盈，豆腐逐漸膨脹變得飽滿起來，老闆是個五十多歲的中年人，豆腐熟得恰到好處之後由他夾起來送到客人的碟子裡，吃一個豆腐就投一顆黃豆在一邊的小碗中計數。竹卿不由得饞蟲大動，可惜人太多排到她不知道什麼時候了，她也不是在街上閒逛，還有事在身只好作罷，只記住了地方打算閒了時和青池一起來享用一番。
在城裡閒逛一番，已經大略記住了幾條主路，看看日頭驚覺已經錯過了午飯時間，竹卿懊惱不已，回客棧吃了碗餌絲。問了問店小二，青池也沒回來過，她一時不知道自己該幹嘛，發了會楞，默默回房裡打算歇一會再出去。昨天初來乍到，她一晚上翻來覆去沒睡好覺，青池從來沒跟她明說過她該做些什麼，只是讓她白天賣貨順便認路。那些危險的事情，彷彿是有意避開她，就像這次去刀家村，也不讓她跟著。
難不成這次帶她出來是為了讓她散心的嗎？竹卿原以為第一次任務失敗之後青池會讓她好好磨練，起碼下一次任務順利完成找回臉面來，沒成想青池直接帶她出來了。雖說是來調查，可以自己的資歷，遠遠不能完成這麼重要的任務，那麼青池明知道，還帶自己來，而不是選其他更有能力的同門，不外乎是在袒護自己。
師父啊師父，我不想做一隻在金絲籠裡永遠飛不高的雀，而是想成為可以自由翱翔在天地間的鷹。
竹卿打算等青池晚上回來之後，旁敲側擊一下關於之後任務的分配問題，她一定能讓師父相信她也是可以獨當一面的。她的武藝，雖說和師父差得遠，也遜色於朝月，可比起一般人來卻是綽綽有餘。尤其是她的箭術和輕功，不能說是百發百中，十發中九倒也沒問題，這都是當初青池為了磨她的性子練出來的。
想想自己還有這些長處，竹卿很是開心，師父總不能說自己一點忙都幫不上不讓她去吧。
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