三天後，刀南蛇、凰飛龍、阿儺三位大寨主趕到芒碭山，拜見吳升。
吳升尚未入煉神境時，憑著丹師的身份醫治部民，由此贏得三部的尊敬，其後與刀南蛇和凰飛龍拜把子，成了兄弟，也透過冬筍上人令阿儺成了自己人。
其後他帶領庸國和三部聯軍瓜分獨山部，讓三部感恩戴德的同時，也震懾了三位大寨主。
這叫既敬又畏。
而吳升磨礪三年，歸來後破境煉神，則令三位大寨主對追隨他的最後一點猶豫也打消了。
從修為上來說，三位大寨主都在太一道五大巫境中的神巫境，這個境界處於正統修行境界中的煉氣和煉神之間，比煉氣巔峰強一層，又比煉神境稍弱。
吳升晉升煉神，補掉了最後一個短板，這才是雙方維繫當下關係的長久之道。
吳升擺宴，把自己將要領兵出征一事攤開來講，告訴他們，這是楚國的徵召，是要去為楚人打仗。他表示，其中有很大的不確定，楚人勝負難料。如果楚人戰敗，他會盡最大努力保護大家平安歸來，如果楚人戰勝，他會盡可能為大家爭取到更多的回報。
他同時坦言，願意跟他出徵的，將來會被他列為最優合作伙伴，如果不願出征，他也絕不打擊報復，但將來在他心中的地位，會降為二等。
這番坦誠直白的話語，令三位寨主大為心折，都表示願意隨他出徵。刀南蛇和凰飛龍甚至責怪他，說他太過見外，難道他忘了三人是結拜兄弟了嗎？做兄長的要出征，做兄弟的哪有不追隨的道理？
於是就這麼定下來了，一部出一車，車由吳升提供，車士和軍卒由三部配齊，於五日內趕到芒碭山，向庸直他們學習車戰之法。
吳升急調墨遊和嶽中兩位丹師至芒碭山效力，這兩位在名義上算他的弟子，老師有事，弟子當服其勞。吳升也不跟他們客氣，讓他們充任自己的馭手和射手。
最後一駕戰車則由金無幻為車右，馭手是冬筍上人，射手則是他最出色的學生小環，也就是庸直的女兒。
小環今年十四，是芒碭山下一代最具天分的修士，已經摸到了資深煉氣境的門檻，修為甚至超過了吳升門士中的索老六和張小坑，庸直雖然不捨，卻依舊同意小環上陣，卻不敢放在自己身邊，而是請金無幻這位煉神關照。
芒碭山傾巢而出，只餘盧芳看家，車士才算是堪堪配足。
剩下就是編滿軍卒了，庸國軍制，每車配五十卒。三部軍卒由其部民充任，五個國人坊甲各出一車軍卒，剩下的兩車軍卒，則由諸門士家臣充任。
另外還需按照每車軍卒一半的比例，徵調野人為羨卒，也就是輔兵，負責押送輜車、安營紮寨、燒水做飯、照顧傷員。
芒碭山初次成軍，總計七百五十人，再加上三部湊出來的五十騎四角牛騎兵，習練了七日車戰技巧後，就匆匆出發了。
沿著通往上庸的官道抵達庸國南境，折而向東，來到元司馬的封地——元邑，匯入已經等候於此的庸國大軍中。
五十乘戰車、百餘駕輜車，總計近四千人的大軍排列在元邑下的曠野中，目睹兼任卜尹的典令庸藏問卜，得了個豫卦——利建侯，行師！
事實上這玩意兒庸藏玩得很熟，對一個修士來說，想要從龜甲上得到好兆頭，並不是什麼難事，要什麼來什麼，吳升甚至可以搞出天然不帶雕飾的異象。
但這玩意對普通軍卒確實很管用，於是軍心大振。
得了利於出征的吉卦，國君慶予宰牲、祭天，授兵符，於是大軍開拔，浩浩蕩蕩沿著庸國南境向東進發。
吳升坐在車上，回望野地中行進的大軍，不由一陣感慨。算上芒碭山，庸國是個只有五萬人的小國，裡面的國人也才兩萬出頭，居然就能湊出近四千人的大軍，遠征千里，放在後世是不可思議的，但在這個時代，卻是常態。
國人尚武，別說十抽其一，就算五抽其一也能上陣，十三以上、五十以下，不論男女，都能開弓使矛——看看軍伍中那些女子就知道了，個個英武，絕不輸於男子，打起仗來完全不用擔心。
且因為有了女子行軍，男子們個個如同打了雞血一般，極為亢奮。
唯一遺憾的是沒有統一服色的征衣，看上去不夠威武，不過上陣時是要披甲的，披甲之後軍容會提升一個檔次。
行軍幾日後，前方到達一片殘垣斷壁，正是廢棄多年的梅村，羨卒們開始搭建宿營地，正卒則於附近圍獵。圍獵本身就是一種極好的練兵方式，同時還可以大量補充軍中所需的肉類。
大規模的行軍，最好的辦法是三五天急行一段路，然後安營紮寨歇宿兩天，圍獵補充肉類，調整之後繼續急行三五天。南楚大地城邑很少，野獸卻多，數千人的大軍攜帶不多的糧食，即可輾轉千里。
這一日，大軍來到揚州東北二百里的金秋原，征程已過大半，距州來戰場只剩三、四天的路了，軍中氣氛肅然起來，就連元司馬都有些緊張。說到底，哪怕庸人骨子裡再有勇武的傳統，這支大軍卻始終不具備大規模作戰的經驗，包括元司馬本人，從沒有參與過數萬人、十萬人規模的戰鬥。
吳升也在考慮這個問題，雖說一路而來，以圍獵方式習練了幾次，但圍獵畢竟不是作戰，差別還是很大的。
正當他考慮要不要搞一次對抗性質的演習時，身後來了一支大軍，同樣是五十乘，瞧旗號，卻是魚軍。
兩支大軍隔著二里地分別下營，吳升望著這支鬆鬆垮垮的行軍隊伍，營地也簡陋，佈置也稀鬆，前前後後拖拉出去不知幾里，前面的入營休息了，後面的還在一撥接一撥抵達，不由心中一動。
這不是最好的演習物件嗎？
吳升把這個想法告訴元司馬，元司馬大為贊同，當即前往魚軍大營拜見對方主將。
魚人領軍的當然是司馬伯歸，身為司馬的，大多數都是主將第一人選。
伯歸聽了元司馬和吳升的來意，沉吟片刻，爽快點頭：“好！”