一看錶，已經過了下午四點。茂木發覺雙腿正在發抖，於是把手放到膝蓋上抑制。
旁邊的加賀哧哧地笑了起來。“幹嗎那麼沉不住氣。對方不是說了要遲到十分鐘嘛。”
“我知道，但我就是冷靜不下來。”
“你有什麼好緊張的。說白了，你其實都沒必要來。”
“你怎麼這樣講？我可是從昨天開始一直陪你到現在。”
“我說要你陪了嗎？我都已經拒絕說不能再給你找麻煩了。”
“自從進了警視廳，這還是我第一次做跟調查辦案沾點邊的事情，稍微興奮些又有什麼不好。而且有我在，其實好多了吧？”茂木瞪著加賀。
“那……當然要感謝你。”
“那就好。”茂木點著頭，喝光了杯中的咖啡。他起身走向自助飲料臺。這種家庭餐館他已經好多年沒來過了。當初他的孩子上小學的時候，幾乎每星期都來。
今天，他們要在這裡見一個女人，一個常年做娛樂記者的女人。
對照著從健康出版研究所拿來的清單，他跟加賀兩個人逐個調查了一番。還好單子上的地址幾乎都在東京市內，即便如此，這項工作還是一直持續到昨天晚上九點多。加賀覺得過意不去，提出要請客吃晚飯，但是茂木拒絕了，還宣佈說要一直陪加賀把這件事幹到最後。因為他覺得，這樣的經歷恐怕不會再有第二次了。
二人今天早上又繼續開始奔波。同樣的話究竟說過多少遍，他已經懶得去數了，但他並不覺得煩躁。知道刑警的工作都是這樣的時候，他打心眼裡佩服。或許只有從數量龐大的無用功當中，才能找到接近真相的線索吧。而找到線索時的喜悅，可以讓所有的徒勞頹喪一下子煙消雲散。距現在大約一個小時前，茂木體會到了這種感覺。
對方是一名從事體育報道的記者。由於他正在職業棒球隊做採訪，所以茂木二人趕到了橫濱。這份付出得到了回報，他們終於得到了追尋已久的答案。
那個男人承認自己曾經向健康出版研究所打探過加賀的住址，但他說那並不是為了自己，而是受一個娛樂記者所託。至於對方為什麼這麼做，他已經不記得了。他解釋說，好像當初就沒有問過。
他們立刻同那名娛樂記者取得了聯絡，約好見面後便在這裡等待。雖然只有兩天，但茂木卻有一種漫長迷宮的終點終於近在咫尺的感覺。
他端著咖啡杯回到座位時，加賀正翻開記事本思考著什麼，那副神情跟昨天從健康出版研究所出來時一模一樣。苦苦尋求的答案或許就要到手了，加賀身上卻沒有絲毫得意滿足之情。
茂木想起了警校時代的加賀。當時的他跟其他人稍有不同，入校前曾經在初中當過兩年老師，但進校後的成績卻是同年級中最好的。不光如此，他的劍道技術也是一流。當時很多人有劍道經驗，但誰都不是他的對手。後來得知加賀曾經是全日本學生組冠軍時，茂木才恍然大悟。
但茂木為加賀所吸引，不是因為他的實力，而是為人。茂木曾經在某堂課上受到老師的訓斥，原因是老師懷疑他在打瞌睡。茂木否認，卻並未得到認可，結果突然有人在他背後說話了：“他沒有打瞌睡。只不過因為自動鉛筆不好用，為了換筆芯而忙了一陣。”
真是救命的一句話。聽到這句話，老師的臉色雖不怎麼好看，卻沒再責備茂木，而是繼續講課。
替茂木說話的正是加賀。一般這種情況下，大家會採取事不關己的態度，擔心萬一多嘴，被老師訓了就不值了。但加賀卻跟這種做人態度毫無關係。事後茂木向加賀道謝，對方只是露出潔白的牙齒笑著說：“不是什麼值得謝的事。”
加賀有著辛酸的過往，茂木以前並不知道。他陪加賀一起調查，並不只是想體驗辦案的感覺。他在心裡多少覺得當初的人情必須要還，但恐怕這個男人早已不記得了。
門口似乎有人來了。一個穿著薄外套的女人正朝店裡張望。女人大約四十過半，提著一個黑色的紙袋。就是她了。茂木舉起了手，二人起身等著女人過來。
“是米岡女士吧。”
茂木問過後，女人低頭行了個禮。“我遲到了，不好意思。”
交換名片後，三人坐了下來。服務員走過來，米岡町子點了一杯檸檬汽水。
“感謝你在百忙之中配合我們的工作。”茂木說道。
“我當初做的事情是不是出了什麼問題？”她不安地皺著眉頭，散發出一股知性的魅力。
“沒那回事。就像在電話裡跟你說過的，我們正對警視廳宣傳活動的效果進行調查。具體來說就是從過去二十年裡在雜誌或者報紙上發表過的報道里隨機抽選出幾份，查證一下報道的內容究竟在人群中傳播到怎樣的程度。而我們現在正在查的，就是劍道雜誌上的這篇報道。”茂木流利地回答，將那本雜誌放到桌上。這番臺詞他從昨天開始便對各種各樣的人重複，早已爛熟於心。
“警察還做這種事情啊。”米岡町子瞪大了的眼睛眨巴著。
“因為宣傳活動也是需要經費的，得上報結果表明它確實起到了相應的效果，這跟一般公司都一樣。而關於這篇報道呢……”茂木翻開雜誌，找到登載加賀報道的那一頁，“你說有人拜託你調查過加賀先生的聯絡方式，是吧？可以麻煩你告訴我那個人的姓名嗎？”
米岡町子略帶猶豫地點了一下頭，往上瞟了一眼。“這真的不會給那個人帶去什麼麻煩吧？”
“當然了。我們或許會去見那個人，詢問一下究竟對這篇報道的什麼地方感興趣，但也僅此而已，請放心。”茂木爽朗地說道。刻意地做出笑容，對於做他那份工作的人來說並不難。
米岡町子看上去有些躊躇，但最終還是下定決心似的點了下頭，然後說出了一個女人的名字。
茂木覺得這個名字似乎在什麼地方聽過。當他打算再確認一遍而望向米岡町子的時候，不禁嚇了一跳，因為她的臉上竟然露出恐懼的神情。
茂木朝旁邊看了一眼。加賀的眼睛正如獵犬發現了獵物時的眼睛一般。