“……是嘛，那我就派幾個人守在東京站。養老院那邊都問過了嗎？……這樣啊。見到本人了？……原來如此，我知道了。盯住她母親別鬆懈。我們這邊會聯絡當地的警方……嗯，知道。那就看你們的了。”電話結束通話後，小林看著石垣。“淺居博美已經上了東海道本線，應該會從米原換乘新幹線回東京。”
“淺居見到她母親了嗎？”石垣問。
“是的。她跟那裡的人說，他們收容的女人可能是她母親的朋友，要求見一面。”
“然後呢？”
小林搖了搖頭。“很可惜，她們兩人之間究竟發生過什麼現在還不知道。兩人在一起大約十五分鐘，過後淺居說不是她要找的人，於是離開了養老院。”
“不是她要找的人……她母親那邊有沒有透露什麼？”
“也是一樣，說她以前從沒見過淺居這個女人。問她聊了些什麼，她也只說沒什麼特別的，就不作聲了。不過……”
“怎麼了？”
“據見過她母親的那名調查人員說，她似乎很消沉，像是在害怕什麼事情。”
“害怕……”石垣視線的那一頭正是加賀，“到底發生了什麼呢？那兩個人之間。”
加賀抬起頭。“或許是把一切都坦白了吧。”
“也就是她父親偽裝自殺後隱姓埋名了三十年的事情？”
“為了把事情講清楚，包括究竟都發生過什麼，可能她已經向母親說明了一切。”
“為什麼事到如今要跟母親坦白呢？”
“難道不是因為已經有所覺悟了嗎？”
“覺悟？”
“真相即將被公之於眾的覺悟。我雖然只是暗示她，他父親有死在別處的可能性，但她應該早已考慮過，當時死的其實另有其人這件事情遲早也會被人察覺到。說到底，她終究是個聰明的女人。”
石垣點頭後，又抬頭看著站在一旁的小林。“你怎麼看？”
“我保留意見。加賀的假設，我是半信半疑。”
“我也覺得這很荒唐無稽，但是那篇新聞報道確實存在。而且如果加賀說的就是真相，那麼很多謎題就可以解釋清楚，這也是事實。”
“我當然知道。淺居博美去見母親的理由或許正如加賀推理的那樣，但是總覺得難以置信。三十多年，他能堅持這麼久嗎？我也有女兒，我覺得自己肯定做不到。”
“是嗎。是生還是死，不，是讓女兒生還是死，面對那種局面的時候，為人父母的應該能夠狠下決心吧？而且也沒有其他路可走。”
聽到石垣的提問，小林呻吟了一聲，陷入沉默。
松宮在一旁聽後，心裡對小林的話表示贊同，因為加賀的推理實在太具衝擊性。
種種跡象和證據都表明淺居博美和綿部俊一之間有關聯，這已毫無疑問。但是綿部俊一究竟是誰？他是淺居博美和押穀道子都認識的人，在之前的調查中，松宮等人認為他就是苗村誠三。但從宮本康代的證詞來看，已經可以確定他們不是同一個人。
聽到這個訊息的加賀覺得應該“將問題簡單化考慮”。他跟石垣等人說了以下的話：
“淺居博美和綿部俊一之間的聯絡，據我所知至少已經持續了十多年。可以想象，一直支援著幾乎跟任何人都沒有聯絡的綿部生活的，正是淺居博美。能夠長久保持這種狀態的人際關係種類很有限，那一定是對自己來說十分重要的人，比如從心底愛著的戀人，或者是最親近的血親。從綿部的推測年齡、現在行蹤不明和押穀道子也認識他這三個條件出發來考慮，符合的人只有一個。那就是淺居博美的父親忠雄。”
淺居忠雄一直以來都被認為是在自家附近跳樓自殺，但這種說法只出現在琵琶學園的資料中，並沒有透過任何正式材料得到確認。與淺居博美同年級的學生對此幾乎完全沒有記憶這一點也很可疑。所以加賀推測忠雄或許是死在了其他更遠的地方，而且死去的並不是淺居忠雄本人。利用他人的死，淺居忠雄將自己從這世上抹去了。如果這樣考慮，一切都可以得到解釋。
抱著這樣的假設，加賀問了淺居博美一些問題。他認為從博美的反應來看，可以確定自己的推測沒錯。之後他發現了那篇新聞報道。報道上說，由於死者的指紋和遺物上的一致，而一同旅行的女兒也確認過遺體，所以可以確定其身份。考慮到三十年前那個時代，只要沒有特殊的作案嫌疑，警察也不會再做過多的調查。
那麼死的究竟是誰呢？就連加賀也無法知道得那麼透徹。但如果事情真的如他所說，那麼淺居父女就是懷抱著巨大的秘密一直活到今天。那是一個絕對不能讓任何人知道的秘密。自己主動製造出死亡的假象，然後以毫無關聯的另一個人的身份走完剩下的人生——這雖叫人難以置信，但如此一想，那幅素描圖上陰沉的表情便也可以理解了。
松宮正在腦海裡整理這些思緒的時候，一個男人忽然腳步匆匆地衝進房間。是大槻。
“查清楚了。女川町曾有一家叫‘綿部配管’的公司，主要承接核電站水電管道的定期檢查維護業務。”
“僱用記錄呢？”小林問。
“很可惜，那東西並沒找到。那是個很小的事務所，甚至讓人懷疑類似的材料究竟有沒有好好管理。還有一件事。”大槻將手裡的材料放到桌上，“關於橫山一俊，有一個重大發現。三十年前的十月，由於輻射管理證遺失，他曾提交過補辦申請。”