洪鈞在火車站前接到楚衛華，然後兩人直接去那所小學校找李青山。路上，洪鈞把昨天與李青山談話的情況向楚衛華講了一遍。楚衛華也很想知道李青山心中懷疑的那個人究竟是誰。
他們來到學校門口，李青山沒有像昨天那樣在外面鍛鍊身體。洪鈞走到樓門前，推了一下，門沒鎖，他們就走了進去。在門廳裡，洪鈞見傳達室的窗戶裡亮著燈，便徑直拐進走廊，來到傳達室門前，敲了敲門。
屋裡沒有人聲。洪鈞又敲了敲門，並大聲叫道：“李大爺！李大爺!”
洪鈞的聲音在寂靜的樓道里迴盪著。他推了推門，門鎖著。突然，一個不祥之兆跳上他的心頭。他急忙繞回門廳，趴在傳達室的窗戶上，向裡望去——傳達室外屋和裡屋的燈都開著，通向裡屋的門半掩著，看不到一點人影。洪鈞推了推窗戶上的那塊推拉玻璃，但沒推動，說明裡面劃上了。
楚衛華見狀也去敲了敲門，仍然沒有反應。他試圖開門，也沒能開啟。兩個人轉了一圈，來到樓外傳達室裡屋的窗下。窗內拉著窗簾，但沒拉嚴，漏著一條小縫。洪鈞爬上窗臺，從那條縫向裡望去，只見地上有兩條人腿——由於縫很窄，他看不出地上那個人是坐著還是躺著。
洪鈞連忙從窗臺上跳下來，對楚衛華說：“不好，可能出事了，你在這裡等一會兒，我去給公安局打個電話。”
洪鈞來到街上，找到一個公用電話。他估計肖雪還沒有去上班，就撥了肖雪家的電話號碼。電話通了之後，他急切地說：“肖雪，我是洪鈞。我們到了李青山這兒，但進不去屋。我覺得他已經出事了，你能不能讓刑警隊的人來一下？”
“人死了麼？”
“很可能！”
“我馬上通知技術科的人去現場。我也去！”肖雪放下電話。
洪鈞回到學校。他告訴楚衛華，公安局的人一會就來。兩個人站在學校的門廳裡焦急地等待著。洪鈞第一次親身經歷這種事情，心裡不禁有些緊張。他調節著自己的呼吸，以便使情緒穩定下來。同時，他猜測著可能發生的事情。
街上傳來了警笛聲。一輛警車飛快地駛到學校的樓前。車停後，跳下來三名警察。緊接著，又有一輛警車駛到，從車上走下來的是身穿警服的肖雪。
洪鈞和楚衛華簡單地把情況介紹一下。那三名現場勘查人員就分別去察看門窗。他們確認所有門窗都從裡面鎖上了，便決定撬開一扇窗戶。正在這時，學校的工作人員來上班了。聽說傳達室出事之後，總務科的一位同志便去找來傳達室門鎖的備用鑰匙。然而，那門仍未能開啟。
這個門和普通的樓房屋門差不多。門把手下面有一個鎖眼。大概這個門鎖因年久而不太好用，所以門把手上面又裝了一把撞鎖。撞鎖裡面有一個卡鈕。大概有人從裡面把卡鈕劃上了，因此在外面用鑰匙仍打不開門。於是，現場勘查人員只好撬開傳達室外間屋的一扇窗戶，進入室內，並從裡面開啟屋門。
此時，小學生已陸續來到學校。很多人圍在門外和門廳內，亂哄哄的。肖雪讓校長開啟大樓的旁門，並由老師們引導學生從旁邊的樓梯去各自的教室。現場周圍才清靜下來。
肖雪讓洪鈞作為現場勘查的見證人進入現場。此時，一位勘查人員正在對外屋進行拍照。肖雪和洪鈞站在門口。洪鈞看了一圈，覺得外屋的情況和他昨天早上來時一樣，沒有異常的地方。
法醫從裡屋走出來，對肖雪說：“肖處，人已經死了。屍體沒動，你去看看？”
洪鈞跟在肖雪的後面走進裡屋。裡屋有一個大衣櫃，一張單人床，一個方桌和兩把椅子。床上的被褥都疊放在床的裡頭。方桌上有一個喝了一半的酒瓶、兩盤剩菜、一個碗和一雙筷子。在裡面牆角的暖氣立管節門上繫著一根手指粗細的繩子，繩子下端的環套在李青山的脖子上。李青山的頭微垂，面色青紫，後背靠在暖氣管上，臀部離地面有十幾公分，雙腿向前平伸搭在地上。整個屍體呈坐的姿勢。在屍體右邊靠房屋中間一側的地上有一個四腳朝天的小板凳。在小板凳與方桌之間的地上有一個摔碎的玻璃酒杯。
看了現場情況之後，洪鈞的直覺告訴他這是他殺，因為他覺得這種姿勢不像自殺。不過，他對法醫學只有一知半解，便以請教的口吻問那位法醫：“您說，這種姿勢不大可能是自殺吧？”
法醫很有些不以為然地說：“咋不可能是自殺?完全可能。這叫非典型縊死。不光坐著能吊死人，跪著，蹲著，趴著，都能吊死人！你看看這屋裡，他要想上吊，只能用這個姿勢。”
洪鈞環視四壁，又看看頂棚，發現此話不無道理，因為這屋裡再沒有比這節門更高的能拴繩吊人的地方了。不過，他仍有些不解。便問：“人在臨死前不都有一種求生的慾望嗎？那他上吊以後又不想死了，不是一下子就可以站起來嗎？”
“你這都是聽人那麼一說。究竟人在臨死前有啥想法，其實誰也沒體驗過。要真是體驗了，恐怕也就沒機會再說了！”法醫見肖副處長也在一旁認真聽著，便繼續講道：“現在還沒做屍檢，不能肯定是自殺還是他殺。不過從現場情況來看，自殺是完全有可能的。你們看，死者把繩子繫好後，坐在這個小板凳上把頭伸進繩套裡，然後用手把小板凳往外一撤或者身體一歪把小板凳往外一擠。由於他兩腿前伸，上半身的重量一下子透過繩子壓在脖子上。這就能造成窒息死亡。我曾經看教科書上說過，只要有個二三十斤的壓力，就能造成窒息死亡。他這上半身的分量，咋還沒有個五六十斤！”
洪鈞想了想，又問：“我聽說上吊死的人都是臉色蒼白，他怎麼臉色紫紅呢？”
法醫說：“典型的縊死是臉色發白，但像這種非典型縊死就不一定了。我以前還見過一個跪著吊死的，臉色也挺紅。”
洪鈞沒有再說話。他覺得法醫講的挺有道理，心中便生起一種自責感。他在心中自問，是不是你昨天和李青山的談話把他逼上了自殺的道路？如果是這樣，那你就做得太過分啦！你為了救一個被關在監獄裡的無辜者，卻又逼死了另一個無辜的人！想到此，他的心情十分沉重。不過，他總覺得李青山在昨天談話中沒有任何要自殺的跡象，難道李青山還有什麼隱情？或者是在他與李青山談話之後又有人來找過李青山？他不由得回過頭去隔著窗戶看了看站在門廳裡沒有進來的楚衛華。
洪鈞正在胡思亂想，肖雪在一旁問那負責照相的人：“屍體照了嗎？”
“現場全貌裡有了，不過還得拍幾張細目。”那個人說著，便走過來，先後拍照了屍體和那翻倒在地上的小板凳。
在閃光燈的強光下，洪鈞看到屍體的大腿褲子上有個亮東西，便走過去。他蹲下身仔細一看，原來是一塊碎玻璃片。他指給法醫看，法醫拿起來，看了看，隨手放在窗臺上。
照相的人幫助法醫把死者從繩套上摘下來抬到床上，然後法醫進行屍表檢驗。此時，另一名勘查人員正在察看桌子上的酒瓶子，肖雪也走了過去。整個現場勘查工作井井有條。大家在走動時非常小心，生怕碰了地上粉筆圈內的玻璃碎片。
洪鈞愣愣地看著地上的玻璃碎片。忽然，他一轉身來到外面的屋門旁邊，仔細端詳著門上的撞鎖。他把小卡鈕從上面向下一撥，鎖舌就擰不動了。他再把小卡鈕往上一撥，鎖舌又能擰動了。他把那門關了兩次，發現那個小卡鈕雖不太緊但無人撥動絕不會滑落下來。他不無失望地後退幾步，皺著眉頭望著那鎖。忽然，他又走到門邊，蹲下身去把眼睛對著門把手下邊的鎖眼向外看了看，然後又仔細察看著門邊的地面。
肖雪聽見外面的關門聲便走了出來，看了一會洪鈞那有些古怪的行為，不禁問道：“你發現啥了？”
洪鈞回過頭來，見是肖雪，便站起身來說：“我想我找到了證明他殺的根據！”
“是嗎？”肖雪很感興趣。
洪鈞走到裡屋門口，儘量用平穩的語氣對肖雪說：“剛才聽了法醫的解釋，我覺得從屍體情況來看，確實不能排除自殺的可能性。”三名警察也都停住手裡的工作，聽著洪鈞的分析。“不過，我總覺得這事兒有點兒可疑。如果李青山是自殺的話，那他幹嗎要把門鎖從裡面劃上呢？難道他怕有人拿著鑰匙來開門阻止他自殺？難道他怕別人不知道他是自殺？對於一個要自殺的人來說，這樣做是不是有點兒不合邏輯？或者說，多此一舉！”
“當然，這只是我的猜疑，不足為據。後來我又注意到了地上被摔碎的酒杯。我們先假設李青山為自殺，那麼他最後的行動應該是這樣的——他站在桌子旁邊，喝完杯子裡的酒，把酒杯摔在地上，然後走到牆角，坐在小板凳上，把頭鑽進繩套，然後弄翻板凳，結束生命。這裡有一點非常重要，就是摔杯子的位置。從玻璃碎片的分佈情況來看，摔杯子的人一定是站在桌子旁邊向地中間摔的，不是直上直下摔的。不過，可以為我們揭示秘密的是這個碎玻璃片——”洪鈞說著，走到窗邊，指著窗臺上的那個玻璃碎片，“很顯然，這是酒杯的碎片。剛才，法醫是在死者的褲腿上撿到的這個碎片。另外，”洪鈞走到四腳朝天的小板凳旁，蹲下去用手指著說，“你們看，在這小板凳裡面也有兩小塊玻璃碎片。這些說明什麼呢？說明那個玻璃酒杯是在李青山已經上吊和小板凳已經翻倒之後才被摔碎的！”
洪鈞停頓片刻，看了看幾名警察的反應，才繼續說：“這說明李青山吊死之後，這屋裡還站著另外一個人——一個把酒杯摔在地上的人。那麼，這個時候站在屋裡的人，一定是來見證李青山死亡的人。我想，這個人精心設計了這麼一個自殺的現場，我們推斷他就是殺人兇手，應該不算過分吧？當然，他究竟怎麼殺死的李青山，還得等法醫做完屍檢之後才能給出結論。”
肖雪覺得洪鈞的分析很有道理，說：“看來，這個人摔酒杯也是多此一舉了！”
洪鈞說：“是的。智者千慮必有一失嘛!！這個兇手大概對自己設計的這個自殺現場極為滿意，所以最後情不自禁地想畫龍點睛，但沒想到卻成了畫蛇添足！儘管如此，我還是認為這個兇手對犯罪偵查很有研究！”
法醫問：“如果李青山上吊後這屋裡還有一個兇手，那他怎麼離開現場的呢？這門窗都是從裡面鎖好的嘛！”
洪鈞不慌不忙地把大家帶到外屋的門邊。一直在窗外觀看的楚衛華也走了過來。洪鈞一邊指著門鎖一邊對大家說：“你們看，從上面這個鎖的卡鈕周圍往下經過門把手邊上直到下面的鎖眼，有一條燻黑的痕跡。”
肖雪等人輪流看了看，發現確有一條很細且斷斷續續的線痕。若不是洪鈞指出，人們很難注意到。
洪鈞等眾人看完之後，繼續說：“我估計兇手是這樣做的。他在出門前把一根細繩繫到上面這個鎖的卡鈕上，然後從下面的鎖孔捅到門外。他把門關上，撞鎖就撞上了。他從外面一拉那根繩，卡鈕就劃了下來，然後他從外面點著那根細繩，那根繩大概被他用油浸過，所以很快就燒光了，只留下這一點不易被人發覺的痕跡。門裡邊的地面上本來可能有一些灰燼，但是早被咱們的腳破壞了。如果你們把下面的鎖拆開，鎖眼裡沒準還能檢驗出燃燒剩下的灰燼。”
肖雪很佩服洪鈞分析問題的能力，她的心裡也很高興。其實，當洪鈞指出死者褲子上那個玻璃碎片時，她就覺察到其中的問題，只不過她沒能像洪鈞這麼快就構成一個完整的推理。她情不自禁地對洪鈞說：“謝謝你對我們工作的幫助！”
洪鈞微微一笑說：“還說不準是誰幫助誰呢！”
現場勘查結束以後，洪鈞決定跟肖雪一起去公安局，因為他想了解有關的檢驗結果。楚衛華說他昨天夜裡坐火車沒睡覺，想找個地方休息。洪鈞就讓他到自己住的旅館房間去睡覺。
法醫檢驗結果表明，李青山系窒息死亡；身上無傷，胃內容中含有大量酒精，未見毒物或麻醉藥品的成分；死亡時間為昨晚九時至十一時。化驗結果表明，門鎖眼內提取物中確有少量纖維燃燒灰燼。此外，偵查人員在調查訪問中得知，昨晚九點十分有兩位加班的老師離校，她們出校門前曾去過傳達室，看見李青山一人在裡屋喝酒。
洪鈞告別肖雪之後，回到旅館。楚衛華還在睡覺。洪鈞把他叫醒，但他仍然躺在床上，兩眼呆呆地望著洪鈞。