賽知青李紅梅的事情過去之後，谷春山覺得輕鬆了許多。他慶賀自己逢凶化吉——不僅逃脫了罪責，而且還升了官！他認為自己福大命大造化大，日後定有遠大前程。然而，這種死裡逃生的慶幸並沒有在他心中停留多久，賽知青之死的陰影日益沉重地壓上他的心頭。每當他獨自思考問題的時候，賽知青那雙憂鬱的眼睛就會攪得他心神不定。每當他夜不能寐的時候，賽知青最後的叫聲又會嚇得他不敢關燈。他覺得自己的意志不像以前那麼堅強了。他甚至覺得自己對前途都有些心灰意冷了。他知道，這是自己性格中本應屬於胞弟的那部分佔了上風。他竭盡全力扭轉這種狀況，但成效甚微，因為那沉重的負罪感牢牢地壓在他的心上。
經過一段時間的思考，谷春山認識到自己應該結婚了。他必須用一個實實在在的女人驅走他心中的陰影。他選中了在法院當書記員的王秀玲。雖然他對王秀玲並沒有愛的激情，但他的心中有著對另一個女人贖罪的虔誠。他經常不由自主地把王秀玲想象成仍然活著的賽知青。為了彌補自己犯下的罪錯，他心甘情願地成為一個模範丈夫。
王秀玲出身於工人家庭，是個善良本分的姑娘。雖然她相貌姣好，但她未曾想到那位既有能力又有風度的公安局副局長會看上她。因此，當愛情以閃電般的速度闖入她的生活時，她幾乎被這突如其來的幸福弄得暈頭轉向了。隨後，當她體驗到谷春山那無微不至的情愛時，她便完全陶醉了。然而，她並不知道自己實際上充當著一個死者的替身，一個贖罪的偶像！她生了一個兒子。無論在親友的眼中還是在王秀玲的心中，她與谷春山的結合都是幸福美滿的。她認為自己很幸運，遇上了這麼一位既有才幹又有柔情的好男人。
對谷春山來說，他的行為也使自己獲得了心理上的平衡。雖然他仍不能忘記過去的罪錯，但他認為自己已經受到了懲罰，而且已經誠懇地接受了“改造”！隨著歲月流逝，他幾乎消除了賽知青在他心上留下的陰影。不過，臭雞蛋李青山也是他的一塊心病。
谷春山一直沒有間斷去看望臭雞蛋。他這樣做主要是為了向臭雞蛋表示自己的存在和權勢。他知道臭雞蛋的性格，只要他官運亨通，臭雞蛋就不敢說出內心的秘密。總之，他不能讓臭雞蛋從他的視野中消失，除非那意味著生命的終止。其實，谷春山的心裡曾多次產生過徹底清除這個“隱患”的念頭。有一次他從哈爾濱回來，在火車上還設計出一套巧妙地殺死臭雞蛋的方案。雖然他後來多次修改自己的行動計劃，但從未真想去實施。因為他在賽知青身上已經是“一失足成千古恨”，不能在臭雞蛋身上再做無謂的冒險乃至犧牲。然而，黑熊洞的事情發生之後，他內心深處那些已經淡忘的東西又浮了出來。他覺得自己又陷入十年前那種提心吊膽的情景之中。
谷春山毫不懷疑黑熊洞事件與賽知青之死的聯絡。當大老包提到那個黑熊洞的傳說時，他就隱隱約約地感到一種恐怖。當他們不得不夜宿黑熊洞時，他又模模糊糊地預感到一種危險。然而，他當時認為那些都是巧合，自己的感覺只是怯懦的表現。事情發生之後，特別是看到那張樺樹皮上的圖案之後，他心裡就清楚地知道，這是有人為賽知青之死而精心設計的復仇。
可是，這個人是誰呢？他怎麼會知道賽知青之死的真相呢？谷春山想到了傻狍子，但是他認為傻狍子不可能知道賽知青之死的真相。他覺得，像傻狍子那樣的人，肯定早把賽知青的事情忘了，遠走高飛了。想來想去，谷春山認為唯一可能知道或猜到事實真相的人就是臭雞蛋。那麼這件事一定與臭雞蛋有某種關係，或者是臭雞蛋特意找人來向他復仇。
谷春山認識到自己的前程受到嚴重威脅，而這威脅的來源就是那個臭雞蛋。他忽然覺得臭雞蛋並不是膽小如鼠的人，而是一個老謀深算的人。他想起了臭雞蛋每次見到他時臉上那種皮笑肉不笑的神態，他覺得那些假笑後面實際隱藏著狡猾的陰謀。他認為自己必須除掉這個禍根！他並不願意去幹殺人的勾當，但是十年前他已經在這條路上邁出了第一步，他只好繼續走下去。他不能往後退，因為後退就意味著身敗名裂！
中國有句俗話，萬事開頭難。做好事如此，做壞事亦然！
在聽說洪鈞要去哈爾濱找李青山提取證言之後，谷春山想起了自己精心設計的行動方案，又想起了吳鴻飛曾說有個案子要請哈爾濱市公安局的人幫忙。於是，他實施了那個堪稱“雙保險”的封閉現場加不在現場的行動方案。他相信自己仍然是生活中的強者！
這又是一個漆黑而且寒冷的夜晚。
烏黑的雲層扯起漫天帷幕，將星月之光統統攔隔在另外一個世界。天空張開神秘的巨口，彷彿要把世界上一切生命——善良的和醜惡的，幸福的和痛苦的，剛剛出生的和瀕臨死亡的——都徹底毀滅。狂虐的北風從天底吹來，揮舞著鋒利的長鞭，無情地抽打著大地、樹林、房屋、電線，使萬物發出一片悲壯的哀鳴。在大自然面前，人們顯得如此孱弱，就連私有的心緒和情感也不得不追隨大自然的變遷。在這樣的夜晚，有的人愁眉不展，有的人心驚膽戰，有的人毛骨悚然。
谷春山站在臥室的玻璃窗前，毫無目的地向外望著。對面的樓窗裡孤零零地亮著幾盞燈光，而那些黑黢黢的視窗則像一隻隻眼睛在窺視他的一舉一動。他臉上的肌肉抽搐了一下，便低頭從這三樓的視窗向下望去。縣委大院那院牆的豁口外有一盞昏黃的路燈。那一點可憐的燈光在北風中搖動著，似乎隨時都有熄滅的危險。他打了個冷戰，離開窗戶，坐到沙發上。
王秀玲帶著兒子回孃家了，這套寬大的住房裡只有他一個人。過去他喜歡這種清靜，但是自從黑熊洞的事件發生之後，他很害怕孤獨，因為他總感到有一種無形的危險在緊緊地包圍著他，一步步向他逼近。
晚飯時他喝了些白酒。他本希望酒精能給他帶來那種飄飄然暈乎乎的感覺。但是事與願違，他只感受到一種難以抑制的煩躁，而且他的頭也在隱隱作痛。
明天他要在縣委召開的三級幹部會上做一個報告，便從茶几上拿起秘書起草的講稿。然而，他看了兩頁之後腦子裡空空如也，彷彿一個字也沒看進去。他又從頭看起，但結果還是一樣。他懊惱地把講稿扔到一邊，閉上眼睛，索性聽憑大腦去無邊無際地遐想。
他不喜歡回首往事。他不愛回過頭去看自己走過的路。他總是往前看，嚮往著自己的明天，從而能毫不猶豫地勇往直前。他認為，優柔怯懦者總愛回首往事；碌碌無為者只知關注今天；而生活中的強者才會把目光投向明天。然而，這幾天他卻多次不由自主地回想自己的昨天。
谷春山坐在臥室的沙發上，終於有了昏昏欲睡的感覺。忽然，安靜的樓道里傳來雖不沉重但很清晰的腳步聲——咔！咔！咔！咔！從樓下而上，停在他的門外，過了一會，又傳來輕輕的敲門聲。
這深更半夜會是誰呢？谷春山有些不高興地站起身來，走到門廳，問了一句“誰”，但外面無人回答。他猶豫片刻才開啟房門。然而，樓道里空無一人。他莫名其妙地罵了一聲，關上房門，走回臥室，準備上床睡覺，
然而，樓道里又傳來上樓的腳步聲——咔！咔！咔！咔！又停在他的門外。
突然，一種無可名狀的恐懼感攫獲了谷春山的身心，他的身體情不自禁地顫抖起來。他走到臥室門口，目不轉睛地盯著外面的房門，門邊發出一點輕微的聲響，那門似乎輕輕地晃動了一下。他快步走進廚房，找出一把菜刀，握在手裡，然後站在門廳，緊張地看著房門。然而，外面是死一般的沉靜。他覺得此時的寂靜比剛才的腳步聲更令加可怕！
谷春山與門外的不速之客僵持了十幾分鍾，但外面始終沒有一點聲音。他那極度緊張的神經稍微鬆弛了一些。他想開門去看看，但又害怕有什麼巨大的危險在等待他。他想打電話求助，但又怕門外什麼都沒有會傳為笑柄。忽然，他覺得自己的神經似乎有些不正常了。他開始懷疑自己剛才是否真的聽到了腳步聲。
谷春山猶豫半天，終於手持菜刀開啟了房門。樓道里沒有人影也沒有聲音，只有那昏黃的燈光在樓梯拐彎處微微閃動，他苦笑了一下，剛要關門，但發現門口的地上有一個紙條，便俯身撿了起來。他關上房門，藉著門廳的燈光看那紙條，只見上面歪歪扭扭地寫著幾個血紅的字——
血罪要用血來贖！
李紅梅
谷春山呆呆地看著這張紙條，他忽然相信人死後會有靈魂，也相信這世界上確實存在著鬼神！他不顧一切地跑進客廳，抓起電話，撥通了郝志成的家。但電話沒人接。他又撥通了郝志成的辦公室。當他終於在電話裡聽到郝志成的聲音時，就拼命喊道：“你快來！我這裡有鬼！你快來！”
放下電話之後，谷春山驚魂未定。他總覺得在這套房間裡有一個鬼魂。當他站在客廳時，就聽見臥室有聲音，當他站在臥室時，又聽見兒子的小屋裡有動靜。於是，他右手握著菜刀，左手攥著紙條，在幾個房間裡奔來奔去。跑了幾圈之後，他已經氣喘吁吁了。他硬著頭皮坐到臥室的沙發上，低著頭，閉上眼睛，大聲對自己說著，“沒有鬼！這世界上沒有鬼！”
忽然，他聽到窗戶那裡傳來一些奇怪的聲響，便不由自主地睜開眼睛抬頭望去——只見一個披頭散髮的女人正站在窗臺上！
谷春山驚叫一聲，癱倒在沙發旁邊的地板上……