兩個星期之後，布蘭德警督與郡警察局局長進行了一次長時間的會面，不過結果並不令人滿意。
梅羅爾少校長著一對易怒的簇絨眉毛，看上去就像一頭髮怒的猛獸。但是他的部下都很喜歡他，尊重他的判斷。
“好了，好了，好了。”梅羅爾少校說，“我們掌握了什麼？什麼依據也沒有，無法採取行動。還有那個叫德索薩的傢伙，我們無法將他與女童子軍聯絡起來。如果斯塔布斯夫人的屍體找到了，情況就大不相同了。”他雙眉下垂，盯著布蘭德，“你認為確實存在屍體，是不是？”
“您覺得呢？長官。”
“嗯，我同意你的看法。要不然，我們現在早就找到她了。除非，這一切都是她精心設計好的。但各種跡象表明她不會這樣做，要知道，她身無分文。我們已經調查過所有財務記錄。喬治爵士掌管家裡的財政大權。他出手大方，給斯塔布斯夫人許多零用錢，但她自己名下一分錢都沒有。‘情人之說’都是捕風捉影。既無流言又無蜚語，在這種鄉村地區，你們給我注意，實屬少見。”
他在地板上不停地踱來踱去。
“事實是，我們沒能查清楚來龍去脈。我們認為德索薩出於某種不為人知的原因將其表妹殘忍殺害。最可能的情形是這樣的：他約她在船庫會面，然後帶她登上小汽艇，將其推入水中。你已經驗證過了，這是有可能做到的，對嗎？”
“我的天哪！長官，旅遊度假高峰時期，無論是在河裡還是海濱，把一船人淹死都不會有人注意，沒有人會注意的，人們都忙著嬉笑打鬧。但是，令德索薩萬萬沒想到的是，當時船庫裡有個閒得無聊的小姑娘，十有八九正向窗外看。”
“霍斯金斯向窗外看去的時候，看到了你提前設計好的表演，你沒有看到他嗎？”
“沒有，長官。外邊不可能知道船庫裡有人，除非他們出現在陽臺上暴露自己。”
“或許那個姑娘正好走出來到陽臺上，德索薩意識到她看到了他的所作所為，於是上岸，打算殺人滅口。他問那姑娘在裡面做什麼，然後順勢進入船庫。她說自己正在玩尋兇遊戲，他故意開著玩笑，將繩子套在她的脖子上，猛一拉……”梅羅爾少校用手做了一個將繩子套在脖子上的手勢，“就是這樣！成了，布蘭德；成了。這就是案發經過。但我們沒有任何證據，一切純屬推測。我們連屍體都沒找著，如果在這種情況下扣留德索薩，會招來一堆麻煩，只能放他走。”
“讓他走？長官。”
“一週之後，他的遊艇要進行大修，他會回到他那座該死的島上去。”
“所以，我們時間不多了。”布蘭德警督沮喪地說。
“我想還有其他可能性，是不是？”
“是的，長官。還有幾種可能性。我仍堅信，斯塔布斯夫人已被害，而兇手參與過尋兇遊戲。我們可以完全排除兩個人的嫌疑，喬治·斯塔布斯爵士和沃伯頓上尉。整個下午，他們都在草地上指揮表演活動，負責整個遊園會的安排。許多人可以為他們作證。馬斯特頓太太也是如此，如果把她也包括在內的話。”
“每個人都包括在內，”梅羅爾少校說，“她不斷給我打電話說獵犬的事兒。”“如果在偵探小說中，”他若有所思地說，“這種女人正是兇手，這叫賊喊抓賊。但是，他媽的，我對馬斯特頓太太再瞭解不過了，我想象不出她會閒著沒事兒去勒死一個女童子軍，或者說對一個神秘的異國美女下毒手。那麼，還能有誰呢？”
“還有奧利弗夫人。”布蘭德說，“她是尋兇遊戲的設計者。她有點兒古怪，當天下午她一個人離開了好長一段時間。然後還有亞歷克·萊格先生。”
“那個住在粉色茅廬的人，是嗎？”
“是的，他早早就離開了活動場地，沒人在那兒見過他。他說他對錶演感到厭煩，於是回家了。另外，還有老默德爾——在碼頭幹活的那個老夥計，他為人們照看船隻，還幫忙停船——他說亞歷克·萊格回家時剛好從他身邊走過，那時大約五點，不會早於五點。也就是說，之前的一個小時他在哪裡沒法講清楚。當然了，亞歷克稱老默德爾根本不知道具體時間，他所說的時間完全不對。畢竟，這個老頭都九十二歲了。”
“這種說法無法令人滿意。”梅羅爾少校說，“他有作案動機或者其他可疑的行為嗎？”
“說不定他一直在與斯塔布斯夫人私通。”布蘭德猜疑道，“她可能會威脅他說要將事情告訴他妻子，於是他就把她給殺了，那姑娘剛好目睹了整個經過——”
“他會將斯塔布斯夫人的屍體藏在某個地方？”
“是的，要是我知道作案經過和作案地點就好了。我的手下已經對方圓六十五英畝地界進行過徹底搜尋，還是沒有發現哪裡的土被動過。我必須要說，到目前為止，我們把所有灌木叢都翻了個底朝天。再說，假如他真把屍體藏起來的話，他也有可能將她的帽子扔進河裡誤導警方。這一舉動剛好被瑪琳·塔克看見，所以他就決定殺人滅口？這一段都是一樣的。”布蘭德警督停頓了一下，“當然，還有萊格太太——”
“從她身上有哪些有用的東西？”
“她說當天下午四點到四點半之間她在茶棚，但事實不是這樣。”布蘭德警督慢條斯理地說道，“在我同她和弗利亞特太太聊天后我就覺察到了這一點，所有證據均支援弗利亞特太太的說法。那是特別關鍵的半小時。”他再次停頓一會兒說：“然後就是那位年輕的建築師，邁克爾·韋曼。很難將他與此案聯絡起來，但他確實很像一名嫌疑犯——狂妄自大，神經兮兮。這種人往往能不動聲色地將人殺死。生活中肯定也是狂放不羈，對此我並不詫異。”
“布蘭德，你很正派啊！”梅羅爾少校說，“他是怎麼解釋自己的行蹤的？”
“含糊不清，非常含糊不清。”
“這證明他是一名真正的建築師。”梅羅爾少校深有感觸地說。最近，他在海邊為自己建了一座房子。“建築師們一向都很迷糊，有時候真不知道他們到底是怎麼在這個世上活著。”
“不知道他當時在哪兒，好像也沒有人見過他。有證據表明，斯塔布斯夫人喜歡他。”