“交通事故嗎？”中垣問。
“不，是火災。”羅絲低頭看著漆黑的海面回答道。
中恆暗自推算了一番。羅絲今年二十七歲，而其母是在她五歲的時候死的。如此算來，這起事故應該發生在二十二年前了。再算得精確一些，應該是日本投降後的第二年。但如果說在計算年齡的時候稍微有些出入的話，可能會出現一年左右的誤差。搞不好，事情就發生在日本投降那年，因而也不排除羅絲的母親是死於空襲的可能。
中垣比羅絲大三歲。日本投降那年，他七歲。當時中垣待在信州的鄉下，躲過了空襲的劫難。後來父親帶他到東京去時所目睹的景象，令他至今難忘。放眼望去，廢墟上盡是殘垣斷壁，年幼的中垣害怕得哭了起來。
“就是日本投降後的第二年。”羅絲說道。
她再次看穿了中垣的心思。
“這麼說來，應該不是死於空襲囉？”中垣說道。
羅絲點了點頭。
“父親把這件事帶進了墳墓……這也不能怪他。不管誰家的孩子，都無法接受自己的母親是被燒死的事實。而一旦告訴孩子說母親是病死的，等孩子長大成人了也就沒法改口了。而且我父親生前就不太喜歡說話……”
“說的也是。”中垣隨聲附和。
“可是，去年我在無意間知道了這件事。是我在去托里斯姑媽……就是我父親的妹妹那裡時得知的。”
羅絲將目光從海面上挪開，背靠著欄杆，轉頭看著中垣。
從船艙視窗灑出的燈光，朦朧地勾勒出羅絲的面龐。她眉宇間隱隱顯露著一絲剛烈，但或許是因為朦朧的燈火，反而更加嬌媚動人。
“當時我吃了許多安眠藥，想要自殺，卻被托里斯姑媽發現，狠狠訓了我一頓。就是在她教訓我的時候，不留神說漏了嘴的……當時姑媽說，她不想讓我步我母親的後塵……”
“安眠藥和令堂，有什麼關係嗎？”儘管已經猜到了幾分，但是慎重起見，中垣還是問了一句。
“就是因為當時她吃了藥，才沒能及時逃走的。我一直纏著托里斯姑媽才問出一些端倪來……”
“當時沒有其他人在嗎？”
“據說當時我父親因公出差了，而我好像被保姆帶回她的鄉下老家去玩了……就是六甲山後的那處溫泉……”
“你是說有馬？”
“對，就是有馬。所以那天家裡就只有母親一個人，當時她睡得很熟，完全沒有覺察到火……我們家當年好不容易才躲過了空襲，沒想到……”
“真是太不幸了。”
“聽了托里斯姑媽的話，我格外渴望能瞭解母親的事。我那時吃安眠藥是為了緩解內心的痛苦……實話跟您說吧，當時我失戀了……我想，母親當年也一定是因為有什麼煩惱才會吃安眠藥的。當時一定發生了什麼事。即便我這做女兒的開口詢問，母親生前的那些朋友也不一定願意以實相告。因此，我想請中垣先生幫幫我。”
“令堂在您心中，一定是偶像一樣的人吧？”
“那是當然。就是因為我連她的長相都不記得，才會在心中把她想象成一個很偉大的人。”
“可就算我出面調查，或許也會向你隱瞞調查結果的啊。”
“不管結果如何，請您一定要告訴我。我早已做好了思想準備，足以應對任何情況。”
一艘漁船從“烏強號”的船舷掠過。在引擎和海浪聲中，似乎有人正在高聲叫嚷著什麼，聽不清，但毫無疑問那是久違的日語。
“現在想來，羅絲和藍珀爾夫人說的日語，感覺不像是真正的日語了。”一種奇妙的感覺，從中垣的心頭劃過。
“這可不是件輕鬆的事啊。”中垣喃喃說道。
“您會答應我的，是吧？”
羅絲上前半步，湊到中垣的身旁，盯著他的臉，彷彿要把他看穿。
“我盡力吧。”中垣回答道。
羅絲連她因失戀吃安眠藥的事情都對自己坦白了，自己又豈能拒人於千里之外？
“那就拜託了。我自己還有其他的事情要做。”羅絲說道。
“新學期是四月十日開學吧？不是還有一個多月的時間嗎？”
“開學之前，我還得蒐集一下有關我研究課題的材料。而且這件事和我父親也有關。”
“令尊？”
“是的。一九四〇年，太平洋戰爭爆發的頭一年，曾經發生過一起名為‘馬歇爾事件’的間諜案。不知您對此是否有所耳聞？”
“這類事情，我還真不太清楚。換做是佐爾格事件的話，我倒還略有耳聞。”
“當時，國際間諜團伙在神戶遭到檢舉，而一個名叫弗朗克.馬歇爾的英國人在審訊中自殺了。我父親也被拘留了一個月左右才被釋放。”
羅絲盯著遠方陸地上的燈火，開始向中垣講述起馬歇爾事件的大致經過。她的語調和之前稍有不同。
羅絲的專業是亞洲近代史，主要的研究課題是西歐各國與近代亞洲之間的接觸。對於一個英日混血兒來說，這樣的課題再合適不過了。
馬歇爾事件的影響力遠不及佐爾格事件，但據說因為弗朗克.馬爾斯自殺，真相就被埋葬在了黑暗之中，留下了許多懸而未解的謎團。
且不說這事與羅絲的父親有關，光從學術的角度上看，她對這起事件也抱有濃厚的興趣。不過從性質上來講，這件事與她母親的死稍有不同。
“父親在世的時候，我不止一次地問過他，可他卻說這事跟他無關。他與馬歇爾相交頗厚，因而遭到了懷疑，但他卻說自己不過是個普通的古董商，與間諜案沒有半點關係——每次我問起，他都是這樣回答的。”
“或許這事和他真的沒什麼關係吧？”