今年的梅花花期似乎比往年遲了半個月。
須磨的祥順寺的梅花終於長出了花蕾。
年輕的住持島田良範在走廊上放了一隻蒲團，然後將其龐大的身軀置於其上。
“嗨喲！”
他一邊吆喝著，一邊盤起雙腿坐好，彷彿蒲團已經無法承受他沉重的身子了。
“你似乎又大了一圈啊？”見島田晃動著他那龐大的身軀，中垣忍不住說道。
島田用手摸著自己的額頭：“我算怕了。整天待著不動，淨長肉了。看來還是得每天動動，跳跳健身操才行啊。”
“你總是無憂無慮。”說著，中垣在島田的對面坐下。
“坐下的時候居然連個聲音都沒有，真是羨煞我也。”
“我瘦了吧？”
“是嗎？我已經不記得一年前你啥樣了。”
“你就是這樣對什麼事都不上心才會越來越胖。”
“嗯，說的也是。哈哈哈……”島田朗聲大笑。
儘管中恆看起來漫不經心，但島田很清楚他變瘦的原因。除了印度的氣候，駒橋和子結婚的訊息也蠶食著中垣的身心。
中垣曾在京都一所和佛教相關的高中當老師。駒橋和子是花道老師的女兒，就住在他附近。她是中垣的房東的遠親，經常會去中垣的住處玩。她短大畢業，沒有工作，在家等著嫁人。
當時，島田有事去京都，知道了中垣和她進展神速。
“女人是魔鬼，你可要當心了哦。”島田當時只是半帶打趣地給中垣潑了盆涼水，卻不幸被印證了。
“你來找我，是想問問她的情況吧？”島田看著院子問道。
他性情豪爽，但在提到這種事情的時候，心思變得格外細膩，不敢正視對方。
“事到如今，又何必多問呢？”中垣回答道。
“騙人！”島田將目光轉回中垣身上，低聲說道。
“真的。”
“哦，難道是在印度開悟了？哈哈哈……”島田朗聲一笑，之後又用試探的目光盯著中垣的臉說，“既然你已經開悟了，那麼也不妨聽聽她的事……反正無所謂了嘛。其實早些知道事情的來龍去脈，你不也輕鬆了嗎？簡言之，有人上門提親，她認為那是一樁良緣。她不過是把婚姻當做一道簡單的算術題罷了。”
中垣呆呆地聽著。
“回國了。”突然，他心裡切切實實地湧起了這樣的感覺。
之前在神戶的碼頭上，每個人都行色匆匆，使他覺得似乎依然身在旅途。羅絲要去扶桑女子大學報到，藍珀爾夫人則準備在賓館住一晚，翌日起程前往東京。三人便在碼頭彼此別過。可惜中恆忘了問羅絲的住址，所以決定之後去那所大學一趟。乘計程車前往祥順寺的途中，車窗外的景象，也沒能帶給中垣太多回到祖國的感覺。而此時，他才終於開始有了回國的感覺。
“不像是這花蕾的緣故啊。”中垣盯著庭院裡的梅花暗自思忖。
島田滔滔不絕地兀自說著——
“對方似乎是某花道流派掌門的親戚。據說他的父親是一家公司的社長，而他本人則是公司的常務董事。工作之餘，他還在河原町開了一家小咖啡館。這種優雅的咖啡館，對女人來說總有一種說不出的魅力。總而言之，老師和和尚都不大受女人歡迎。之前她之所以會傾心於你……說來可能有些不敬，其實她只是對你這暗藏憂鬱的臉著迷。你這種面帶愁容的男子就像是一隻花瓶，只可遠觀，不可褻玩。或許她也是在你去印度這段時間裡明白了這一點的吧，所以她覺得，若想好好過日子還是找個開咖啡館的青年實業家比較靠譜……這就是算術題的答案。”
中垣的目光一直落在庭院裡，但他知道，島田那試探的目光從未離開過自己的臉。
“雖然有些殘酷，但想必你也很想知道事情的經過，所以我就儘可能詳細地跟你描述了一下。”說著，島田乾咳了一聲。
“你說完了？”中垣問。
“不過就是個大概，你還想再繼續聽嗎？”
“不必了。”
“嗯，如此，我也就放心了。我本以為你會盤根問底。”
“我已經在印度開悟了。”中垣笑了笑，連他自己也沒想到竟能夠笑得如此從容。
中恆收回停留在梅花上的目光，看著島田滿月般的面龐。
駒橋和子的事一直纏繞在中垣的心頭。或許正是因為有人在自己面前提起她，才使自己開始湧出回國的感覺吧——此刻，中垣確信自己已經回國了。
“我有件事想找你打聽一下，不過這事和她一點關係都沒有。”中垣用拇指頂住自己的下巴說道。
“什麼事？”
見中垣不是問駒橋和子的事，島田也變得放鬆起來。他把盤起的兩腿伸開，雙手不停地揉著膝蓋。
“你還在寫小說嗎？”中垣問。
“斷斷續續地還在寫，反正也不著急。”
“那，間諜小說呢？我聽你說過，你想寫一部具有真實感的間諜小說。”
“哦，那我倒還沒開始寫。要寫這種小說，得先調查些資料才行。”