過去的幾個星期，我發現自己深深陷入失望的泥淖。眼前一片模糊，我只能透過一道縫隙看到些微光亮，然而這一線生機又是那麼灰暗、險惡。我的腦中不斷重複響著一句話：阿龍·道在劫難逃了。我在克萊家飄來蕩去，活像一縷幽魂，誠心誠意希望自己死了算了。傑里米大概也發現了我的沮喪，不再來煩我。
我對周遭的事情毫不關心。父親成天黏在雷恩先生的後面，和馬克·柯里爾一次又一次商量個沒完。
隨著對阿龍·道的審判的日子的確定，我發現老紳士努力振作起精神，打算好好打一場富有歷史意義的聖戰。偶爾見到他，他都沉默地緊閉雙唇。顯然他已經把一切希望都寄託在柯里爾身上，自己則奔波在里茲市，安排當地的醫生上法庭幫被告做實驗；努力穿透檢察官辦公室的沉默簾幕，而且小有成效；最後還打電報去紐約市，敦請他自己的醫生馬提尼大夫來紐約州北部參加審判。
這些工作都讓他和父親有事可忙，而我只能幹坐在那兒等待，這真是一種殘酷的折磨。有幾次我打算到囚室探望阿龍·道，卻不得其門而入，在拘留所的會客室就被擋下來。如果跟著柯里爾，應該就可以進去，他是被告的律師，當然有權探望他的當事人，可是我沒這麼做。不知為什麼，我不喜歡這位律師；一想到要和柯里爾結伴，在囚室裡與道面對面，我總隱隱有點兒排斥。
日子緩慢地流逝，那一天終於來臨。報社的特約記者，街頭擁擠的人群，叫賣的小販，爆滿的飯店，以及大眾熱烈的討論，審判便在這場狂歡節般的熱鬧聲勢中展開。一開始，整個局勢就充滿了戲劇化的氣氛，檢察官和被告律師之間產生了一種意想不到的憎恨情結，被告有罪與否反而成了次要問題。或許是因為良心有些不安或猶豫吧，年輕的休姆沒有直接出面，改派他的一位助理檢察官斯威特負責起訴本案。斯威特和柯里爾一出庭就鉚足了勁，在法官面前像兩隻餓狼咬住對方的脖子。我相信他們是不共戴天的死敵，至少根據他們在法庭上對彼此的態度來看是如此。他們用最惡劣的口氣詰問對方，而且屢屢被法官嚴厲斥責言行不當。
另一方面，從一開始我就看出整件事是多麼沒有希望。選擇陪審員時，柯里爾機械化地抗爭到底，弄得整個過程枯燥不堪，結果光是挑選陪審員就整整耗了三天。我一直避免去看那個悲慘的小老頭兒，他瑟縮在被告席上，睜大眼睛看著法官，恨恨地瞪著斯威特和他的隨員，還不時喃喃自語，而且每隔幾分鐘就扭過頭來，似乎企圖找尋一張仁慈的臉孔。我知道他在找誰，而坐在我旁邊的那位沉默的老人也知道。他無言的求救讓我很不舒服，也加深了雷恩先生臉上的皺紋。
我們幾個坐在記者席的後面，伊萊休·克萊和傑里米也和我們在一起。離我們沒多遠，和我們隔著走道的是艾拉·福塞特醫生，他一邊捻著短鬚，一邊誇張地唉聲嘆氣，想引起眾人的同情。我也注意到範妮·凱瑟那個男人婆坐在旁聽席後面，非常安靜，好像生怕引起注意。繆爾神甫和馬格納斯典獄長則坐在後面，同時我還瞥見卡邁克爾安靜地坐在左手邊不遠處。
被告律師和檢察官雙方都滿意的陪審團終於被選出並宣誓就座，我們才安下心來，等著審判繼續進行。不必久等，當斯威特用間接證據為道佈下天羅地網，我們立刻就明白誰佔了上風。他傳喚了幾個證人，鋪陳出犯罪的表面事實。在凱尼恩局長、布林醫生和其他幾人提供了例行性的證詞之後，卡邁克爾被叫上了證人席。他鄭重而有禮的態度，一時間使斯威特誤以為眼前這個人是個傻瓜，不過卡邁克爾很快就讓斯威特醒悟過來，並用事實證明自己是個足智多謀的證人。我轉頭看見福塞特醫生的臉上出現了深深的皺紋。
這位“秘書”把自己的角色扮演得無懈可擊。他簡單明瞭地說明自己所知道的事，不斷迫使斯威特用更明確的詞彙重複問題，於是審判尚未進入重點，斯威特就開始沉不住氣了⋯⋯卡邁克爾的證詞中所提到的那半截木盒子，以及用鉛筆潦草所寫的“阿龍·道”的簽名都被列為證物。
接著馬格納斯典獄長坐上了證人席，重複關於福塞特參議員拜訪阿岡昆監獄的證詞。雖然大部分的證詞都在柯里爾強有力的抗議之下從記錄上被刪去，可是對陪審團顯然造成了不可磨滅的影響——大部分陪審員都是滿頭灰髮的成功農民或商人。
審判持續了幾天，情勢再明白不過。當斯威特將初步的論據全部提出之後，他證明被告有罪的任務可以說已經漂亮完成。從新聞記者們不斷的頷首，從陪審團裡一張張焦慮而專注的臉孔，我已經感受到檢方完成任務的氣氛了。
表面上，馬克·柯里爾並不受法庭中不祥氣氛的干擾，冷靜地繼續努力。我很快就明白了他心裡的想法。他、父親，以及雷恩先生已經決定，使辯護奏效的唯一途徑，就是把我們那套推理所根據的細節，很簡單地先點明，再向陪審團引申出必然的結論。我也看得出之前柯里爾所挑選的陪審員都相當聰明；當初審查他們的資格時，只要有任何一個候選陪審員表現出愚鈍的傾向，他立刻就會找各種藉口否決掉，這樣就選出了一個智慧相當高的陪審團。
柯里爾律師步步為營地打下整個基礎。他傳喚卡邁克爾坐上證人席，於是卡邁克爾首次當眾說明，謀殺發生當晚他曾躲在房子外面窺探，看到了那個蒙面的神秘訪客，而且謀殺發生的那段時間，只有一個人進出房子。斯威特在交叉詢問中刻意刁難卡邁克爾的證詞，問一些讓我擔心會引出不利答案的問題。然而卡邁克爾冷靜地解釋說，他以前之所以沒有透露，是因為他怕會因而失去工作——於是便巧妙地掩飾了他偷偷窺探已故參議員的真正目的。我轉頭看了福塞特醫生一眼，他的臉像暴風雨前一樣陰雲密佈。我當即明白，卡邁克爾替政府所做的私人調查工作一定會馬上中止。
荒唐的鬧劇繼續上演，布林醫生、凱尼恩、父親，還有當地警察局的專家都一一作證——我的那套推理的基礎一點接一點地構築起來，而當柯里爾迂迴地讓所有事實都被正式記錄下來之後，他便傳喚阿龍·道坐上證人席。
他看起來真是再悽慘不過了：嚇得半死，不斷舔嘴唇，喃喃念著誓詞，彎腰縮排椅子裡，那隻獨眼驚惶不定。柯里爾很快開始詢問，看得出道已經接受過指導。問答集中在道十年前過失殺人的前科上，這樣可以先堵住助理檢察官的路，免得稍後輪到他詢問時，這一點會被拿來大做文章，引出不利於被告的證詞。對於每個問題，斯威特都大聲抗議，不過當柯里爾語氣溫和地指出，對這些建立辯護基礎的問題實在沒有必要抗議之時，斯威特的抗議就被法官一一駁回了。
“法官，陪審團的諸位紳士，我將會證明，”他平靜地說，“福塞特參議員是被一個慣用右手的人刺死的，而被告卻是左撇子。”
我們到達了決定勝負的關鍵點。陪審團會接受我們請來的那些醫學專家的意見嗎？斯威特是有備而來的嗎？我看著他那張淡黃色的臉，一顆心直往下沉。他正以獵人的耐心，等待一決勝負。
一切都結束了，戰爭的硝煙消散，我呆呆地坐在座位上。我們的那些專家！他們把事情搞砸了，即使雷恩先生的私人醫生，一位大名鼎鼎的開業醫生，也無法說服陪審團。因為斯威特也找來了一幫專家，而這些人不斷針對“當一個人變成慣用右手時，那麼他也會從慣用右腳變成慣用左腳”的理論提出質疑，結果醫生們提供的一大串冗長而乏味的證詞，到最後造成了僵局。每個醫生坐上證人席之後，都推翻前一個人的說法。可憐的陪審團，完全不知道哪一方的意見是對的。
一次又一次，馬克·柯里爾小心翼翼地把我們的推理加以簡化，表現得十分精彩，可是斯威特的反駁卻將它們逐一推翻。絕望之餘，柯里爾一一傳喚雷恩先生、我，還有父親坐上證人席，希望藉助我們在道的囚室裡進行實驗的證詞，來挽救專家們被擊垮的意見。斯威特迫不及待地想接受挑戰，在交叉詢問中猛烈地展開反擊。他歪曲我們的話，要求再傳喚一個證人，就是拘留所裡那個滿臉邪惡的警衛。這傢伙惡意指控我們曾事先針對雙腳反應和道串謀預演，柯里爾厲聲抗議，扯著腦袋上稀疏的頭髮，只差沒對斯威特動武。可是我知道，損害已經造成了。陪審團又倒向另一邊，相信斯威特的指控是真的⋯⋯我愣坐著，接下來的幾小時，只看到可憐的阿龍·道又上了證人席，順從地用他的左手又是捏又是打又是抓東西；然後是踩東西，先是用雙腳，然後用左腳、右腳——在各式各樣的位置上，做各式各樣的動作，到了最後，他氣喘吁吁，又害怕又惱怒，而且非常生氣。百般折騰下來，他似乎寧可被定罪，也不想再受這些折磨了。這一切更強化了不樂觀和不確定的氣氛。
審判的最後一天，柯里爾做終結辯論時，我們都明白大勢已去。他打了一場艱苦的仗，而且失敗了，他自己也明白這一點，然而他卻表現出堅韌的一面。我想，他雖然失敗了，但為了回報那筆豐厚的律師費，他的確拼盡了全力。
“我要告訴諸位，”他朝著無精打采、困惑不堪的陪審團大聲吼著，“如果你們把這個人送上電椅，就是二十年來對司法和醫學權威最嚴重的打擊！這個起訴被告的案件，是檢方如此聰明又如此謬誤地設計出來的；是命運的巧合造成種種合理的間接證據，讓這個可憐的糊塗蟲陷入羅網。你們已經聽過專家的證詞，無論在什麼位置，他都會出於本能用左腳踩滅燃燒的紙片，可是你們已經知道兇手是用右腳踩滅的；再者，那天晚上只有一個人進入那個房間。根據這種種情況，你們怎麼能懷疑被告是無辜的？斯威特先生相當聰明，不過聰明得過了頭。無論他找出多少專家提供反面的證詞，我都要說，被告所請的主要辯護專家是紐約鼎鼎大名的馬提尼大夫，他個人的清白、專業上的聲譽，以及高深的專業知識，都絕不容檢方汙衊！
“陪審團的諸位紳士，無論表面的證據多麼可鄙，無論檢察官灌輸的那套預先串通的想法多麼狡詐，你們都無法昧著良心，宣告這個可憐、不幸的人有罪，強加於他一件從生理條件來說他不可能犯的罪，把他送上電椅受死！”
在陪審團歷經六個半小時的商議之後，阿龍·道的案子被宣判了，他被起訴的罪名成立：有罪。
由於某些證據具有爭議性，陪審團建議法官在判刑時能從寬考慮。
十天之後，阿龍·道被判終身監禁。