現在回想那混亂的幾個小時，我明白雖然當時我們深陷於絕望的濃霧中——至少，我和父親是如此——但一切事情都快捷而無可避免地向一個驚人的高潮演變。我看不出未來發展的一點兒線索：床單蓋住的屍體被搬走；休姆檢察官明快地下令，在電話中和阿岡昆監獄的馬格納斯典獄長談話，計劃如何緝拿仍然在逃的嫌疑犯。我們靜默無語地離去。回家的路上，雷恩先生一言不發。
然後，第二天⋯⋯一切都發生得那麼快。早上我見到了傑里米，他在和他父親劇烈爭吵一番之後，一如往常地離家前往礦場。福塞特醫生遇害的訊息使得老克萊大為震驚。他有點兒尷尬地怪罪父親害他陷入這個困境：替兩個冤死鬼競選參議員。
父親斷然勸他放棄競選。“沒有其他路可走了，就這樣。”他淡淡地說，“別怪我，克萊，你能怨什麼呢？打電話給記者們。如果你不介意在死人的頭上落井下石，就告訴他們，你起初接受提名，只是想借機查出福塞特醫生為非作歹的證據。告訴他們實話，就這樣。也或許這並不是事實，或許你本來就很想接受這個提名⋯⋯”
“當然不是。”克萊緊鎖眉頭，說。
“那不就行了。去跟休姆碰個面，把所有我找出的和福塞特動過手腳的合約相關的證據交給他，然後你照我剛剛告訴你的，擬一份退選宣告給報社。休姆在沒有對手的情況下成為州參議員，一定會很感激你的退讓，你下半輩子將成為提爾登郡的英雄人物。”
“這個——”
“而我的工作，”父親愉快地接著說，“就到此為止了。我沒有交出什麼成績，所以除了一些費用之外，也不必收任何報酬，你原先的訂金就已經夠付那些費用了。”
“胡說，巡官！我沒有這個意思——”
我退出他們親暱的小口角，因為管家瑪莎叫我去接電話。是傑里米，他的聲音聽起來處於一種亢奮狀態，才聽他的第一句話，我就被感染得全身汗毛直豎。
“佩蒂！”他的聲音很低、很緊張，幾乎接近耳語，“你旁邊有人嗎？”
“沒有。看在上帝的分上，傑里米，發生了什麼事？”
“聽著，佩蒂，有件事情要你辦。我在礦場的辦公室打電話，”他急急地說，“這是緊急狀況，佩蒂，馬上趕過來，馬上！”
“可是為什麼，傑里米，為什麼？”我喊道。
“別問了，開我的敞篷車過來，別告訴任何人，懂嗎？現在就來，佩蒂，看在老天的分上，趕快來！”
我立刻開始行動，摔掉話筒，整平裙子，奔上樓拿帽子和手套，又飛奔下樓，然後故作閒散地再度走上門廊。父親和伊萊休·克萊還在吵。
“我想開傑里米的車出去逛逛，”我隨意地說，“可以嗎？”
他們根本沒聽到我的話，於是我趕快走進車庫，跳上傑里米的敞篷車，像支搖晃的箭衝上車道，飛快地駛下山丘，活像後面有一群鬼在追似的。我心裡一片空白，一心一意只想儘快趕到克萊大理石礦場。
我確信駛過這條六英里長的路，花的時間不超過七分鐘。然後我把車開進礦場辦公室旁的空地，捲起一陣煙塵。傑里米跳上車子的踏腳板朝著我便笑，就像所有年輕小夥子碰到年輕姑娘意外來訪時的反應一樣。
雖然我從眼角看到一個義大利石匠怪怪的笑容，可是傑里米說的話一點兒也不傻。“好女孩，佩蒂，”他說，臉上的表情未變，可是聲音卻極度壓抑，“不要露出驚訝的表情，對我笑。”——我朝著他擠出一個微笑，很勉強，我非常確定——“佩蒂，我知道阿龍·道躲在哪裡！”
“喔，傑里米。”我喘著氣說。
“噓！我告訴你⋯⋯我的一個鑽床工人，相當可靠——絕對可以信得過的人，他會守口如瓶——幾分鐘之前偷偷跑來找我。中午休息時，他走進森林，想找個陰涼的地方吃午餐。就在後面半英里之遠的地方，他看見道躲在一個廢棄的舊棚屋裡。”
“他確定嗎？”我壓低聲音問。
“非常確定，他在報上看過照片。佩帶，我們該怎麼辦？我知道你認為他是無辜的——”
“傑里米·克萊，”我激動地說，“他的確是無辜的。你打電話給我真是太可愛了。”他穿著落滿灰塵的工作服，看起來稚氣十足又彷徨無助，“我們去那兒，把他偷偷帶出森林，送他去⋯⋯”
我們彼此凝視良久，如同兩個嚇壞的共犯。
傑里米一咬牙，簡短地說：“走吧，裝得自然一點兒，我們去森林裡逛逛。”
他一臉笑容，扶著我跨出敞篷車，挽著我的手，捏了兩下讓我安心，然後領著我走向通往森林的路，頭彎下來在我的耳邊低語。對那些看熱鬧的工人來說，就像是年輕小夥子在奉承女朋友。我咯咯傻笑，深情地看著他的雙眼，腦中卻是一片混亂。我們要去做的事情真是夠恐怖的了，而且我還不確定，現在仍苟延殘喘的阿龍·道能不能有機會逃過坐電椅的命運⋯⋯
走過一段彷彿永無盡頭的路之後，我們終於踏進森林。清涼的樹蔭罩在頭上，鼻中充滿樅樹的香氣，世界似乎離我們很遠，即使偶爾傳來的礦場爆破聲，也顯得遙遠而不真實。我們放棄偽裝的傻情人模樣，撒開大步狂奔起來。傑里米帶路，迅捷得像個印第安人，我氣喘吁吁地跟在後面。
突然間我一頭撞在他身上，他停下腳步，年輕坦誠的臉上出現警戒的神色。警戒，恐懼，然後是絕望。
接著我也聽到了，那是警鈴聲和狗吠聲。
“老天！”他輕聲說，“希望很渺茫，佩蒂，他們已經憑氣味追查到他的行蹤了。”
“太遲了。”我輕輕地說，心中一緊，握著他的手臂。他抓住我的肩膀拼命地搖，搖得我牙齒打戰。
“該死，別在這個節骨眼上給我擺出弱女子的姿態！”他憤憤地說，“來，或許還不到絕望的時候。”
他轉身沿著昏暗的小徑往森林深處疾走，我也快步跟上，又迷亂又困惑，而且對他很氣惱。他敢抓著我亂搖？他敢開口罵我？
他再度驟然停步，手捂住我的嘴，然後彎下腰，開始手腳並用爬過一叢滿是灰塵的矮樹叢，不時回頭拉著我。我咬緊嘴唇免得哭出來，裙子被樹上的刺鉤裂了，手指也劃破了。然後我忘記了痛楚，眼前是一小塊森林中的空地。
太遲了！前面有一座搖搖欲墜的小棚屋，屋頂凹垂著快塌了。空地的另一頭，傳來獵犬狂吠的聲音。
一時之間，那塊空地看起來安靜而空曠，但轉眼間這份寧靜就被打破了。身穿藍色制服的警衛們把來復槍瞄準了棚屋，而獵犬——那些醜陋之極的野獸，閃電般飛撲到棚屋的門上，伸著爪子又是抓又是跳的，發出可怕的吼聲⋯⋯
有三個人跑向前，抓緊皮帶，拽著狗往後拖。
我們靜默而絕望地注視著。