“啊。”雷恩先生平靜地說。於是我明白——他已經以某種不可思議的方式理解了這一切——奇蹟發生了。然後他的臉上露出一個安詳的微笑，那是辛苦許久後終於成功的微笑。他什麼也沒說。
“他親自告訴我的。”範妮·凱瑟深沉的語調中有一絲激動；啜泣停止了，她茫然地瞪著牆壁陷入回憶中。那件事從她嘴裡說出來，彷彿來自深不可測的地獄，“我一直和他們兩兄弟保持聯絡。私下的，你知道，我們有業務往來⋯⋯喬爾·福塞特遇害那一夜，我去他家，休姆給我看了喬爾死前寫給我的那封信，我就知道我們處境危險了。艾拉和我一直在留意卡邁克爾。喬爾收到第一截小木盒的時候，他、艾拉、我——我們三個人一起討論過，那是我們首次知道阿龍·道還活著。我們決定不動聲色，喬爾——就是參議員，”她吸吸鼻子，“他是個小孬種，想收買那個告密賊，而艾拉跟我得盯牢他。”她停下來，然後又迅速接著說，“喬爾遇害那一夜，我想去嚇退道。我知道他會來，我也知道喬爾·福塞特一定會嚇得腳軟，把五萬元交給道。”
這個女人在撒謊，她的眼神遊移閃爍。這種人什麼事都做得出來，而且我毫不懷疑，她在福塞特參議員被謀殺那天晚上去他家，心中已經打定主意：如果阿龍·道果真難以駕馭，就殺了他。我也毫不懷疑，參議員心裡也有相同的計劃。
“艾拉·福塞特被謀殺那天夜裡，”她啞著嗓子繼續說，“真是太倒黴了，我又去了他家。艾拉告訴過我，道寄了第二截小盒子給他，當天下午還打電話和他約好晚上要碰面。艾拉膽子一向很大，可是這回也嚇壞了。他前一天把錢從銀行裡提出來，不過還沒決定要不要付錢。所以——我去那兒想看看事情怎麼樣了。”
我知道她再一次撒謊了。提出錢來只是為了證明“打算付錢”而已，艾拉·福塞特和範妮·凱瑟其實已經計劃好當天晚上要殺了阿龍·道。
她的眼神灼熱。“我到了他家，發現他已經死得像條鰭魚，躺在他辦公室的地上，胸口插著一把刀。”
老紳士忽然一臉關切之色：“可是你剛剛不是說——”
“是的，我知道我剛剛說了什麼。”她喃喃說道，“我以為他死了，我百分之百不樂意這麼想。真是令人毛骨悚然——就像地獄一樣可怕。”她打著哆嗦，龐大的身軀像海浪起伏般發抖，“我掉頭正打算逃跑，然後——然後從眼角看到他的手指好像在動⋯⋯於是我轉回去，撲通跪在他的身邊說：‘艾拉，艾拉，是道殺你的嗎？’他的嘴巴張開了，我聽到他從喉嚨擠出咯咯的聲音，低得幾乎聽不見：‘不，不，不是道，不是道。是——’”她暫停下來，緊緊握著拳頭，“然後他全身抽搐兩下，死了。”
“該死！”父親嘟噥著，“這種事情我不知道碰過多少次，就在他們要說出誰幹掉他們之前，人就死了。你確定沒聽到他說——”
“他死了，我告訴你。然後我從那棟該死的房子跑出來，一溜煙就跑掉了。”她停下來，然後再度開口，“我的處境很尷尬，如果我把這件事說出來，休姆一定會想辦法把謀殺罪名套在我的頭上⋯⋯所以我只好逃走。但是這些日子待在山上，我知道道是無辜的，我不能——我不能讓他——我敢說，有個魔鬼在利用這個告密鬼，利用他！”她提高聲音，幾乎是尖叫了。
繆爾神甫疾步上前，蒼白的小手握住她肉乎乎的大手。
“範妮·凱瑟，”他溫柔地說，“你這些年來一直是罪人，但今天你在上帝面前改過向善，救了一個無辜的人，使他免於一死，上帝保佑你。”他轉身對著哲瑞·雷恩，憔悴的眼睛在厚厚的鏡片後面閃閃發亮，“我們馬上趕到監獄吧，”他叫道，“沒有時間好浪費了。”
“等一等，神甫，”老紳士微微一笑，“還有好幾個小時呢，”他的聲音冷靜而鎮定，然後咬住下唇，“有一個問題，相當棘手⋯⋯”
他的神色讓我大吃一驚。範妮·凱瑟的故事顯然給了他很重要的最後線索，但那是什麼？從她的故事裡，我看不出任何能破案的關鍵點，當然，到目前為止它可以證明阿龍·道是無罪的。然而他的表情驟變⋯⋯
他平靜地說：“凱瑟小姐，你剛剛說的讓我破解了這個謎案。一個小時之前，我知道兇手有三個可能的人選，現在，你的故事剔除了其中兩個。”他挺直肩膀，“失陪一下，我得去辦正事了。”