斷玉需要聞玉香、觀玉色、摸玉理，再借助八卦陰陽之理來斷玉性。照片上的山體結構，證實了楊健教授的觀點，那是得天獨厚的玉脈。那裡山峰巍峨，如虎踞龍盤，虎頭朝向的一面陽氣鼎盛，虎尾的朝向勢必陰氣凝聚，聚而不散，滋生玉脈長出璞礦。
袁森從沙谷古墓裡爬出來，輾轉回到沉寂在沙海之中的守靈村，那裡還留有充足的獸肉乾糧和水。袁森準備充分，分析了來時的路線和地圖，他吃驚地發現，他現在的位置已經是深入塔克拉瑪干大沙漠腹地。在此之前，他一直都對王中南和巴依深信不疑，按照兩人指點的方向深入沙漠腹地，尋找深埋地下的沙谷古墓。他根本就沒有考慮到身處何地的問題，經歷過古墓中的一番遭遇，巴依與王中南都是懷著目的而來已經很明確。雖然說突遇龍捲風並非人力所能控制，但是王中南熟悉這一帶的環境，或者說他已經摸清楚了這片無人區的氣候環境，算準這幾天必有龍捲風，龍捲風迫使“沙漠王”在這片沙漠無人區擱淺。後續的事情都在他的計劃中一步一步發展，這也是很有可能的事情。可是讓袁森一直想不明白的是，他們處心積慮地把他騙到古墓中去，目的到底是什麼？
玉礦礦長庫爾班還有他的女兒巴哈爾古麗，都由於某種原因潛入古墓，這一切都是預謀已久還是隻是巧合？現在庫爾班慘死地下荒原，巴哈爾古麗生死未卜，巴依不知去向，一切都成了未知之數，箇中原因都沒有任何的線索值得探索。
而現在可以肯定的是，買買提拍的那幾張璞礦照片肯定都是源於古墓中的山峰，但是袁森攀上山峰的時候卻發現，這座山峰雖然岩層構造非常奇特，但是根據斷層分析，根本就不可能會是璞礦，換句話來說，這裡的地質結構根本就不適合生玉。
根據他的金玉知識，他可以很自信地判斷照片上的山體結構是生玉脈之地，而且這種地形根據古時候的說法叫玉脈。那玉就不是嵌在山岩裡的，要切開山岩才能取玉。玉脈是指山體的斷層裡的玉料隨脈而生，剖開斷層面，就是整塊整塊的聯體玉石。玉脈中地氣若屬陰，就容易滋生璞礦，玉濮新出土，外表蒙著一層渾濁的玉皮。不同的玉濮，玉皮子顏色各異，有的又清又亮，而有的則是渾厚模糊，還有紅、藍、黃、白的分別。古代玉匠鑿玉之前，都會根據玉皮的色澤來斷玉的屬性，古代識玉根據八卦的乾、坤、巽、兌、艮、震、離、坎的八個卦象來斷玉的屬性。也就是偏於虛無就是乾，偏於陰就是坤。總之玉匠鑿玉之前，都會先斷玉性，斷玉性的準確程度對玉的價值起著至關重要的作用。
楊健教授家學淵源，對這些早已失傳的斷玉之術頗有研究，所以袁森在他的薰陶下，對這些中華古術也有一些瞭解。只是這些古時候傳下來的古術，大多艱澀難懂、虛無縹緲，如果不是下了苦功夫精研而且還要悟性過人，基本上搗鼓一輩子都搗鼓不出什麼名堂來。
袁森見過楊健教授用古術斷玉的本事，聞玉香，觀玉色，摸玉理，再借助八卦陰陽之理來斷玉性，幾乎從不失手。他看那照片上的山體結構，與楊健教授的觀點一致，這裡就是得天獨厚的玉脈。而且山峰巍峨，如虎踞龍盤，虎頭朝向的一面陽氣鼎盛，虎尾的朝向勢必陰氣凝聚，聚而不散，滋生玉脈長出璞礦。
袁森思來想去，是楊健教授和他都判斷錯了，還是另有原因？這一切都在他的心中打上了一個巨大的問號。
袁森從守靈村出發，朝著北方走，走了三個日夜，終於橫穿塔克拉瑪干大沙漠的無人區，抵達輪臺古城的邊緣。他們在那裡碰到考察輪臺古文明遺址的考古隊，車隊結束考古工作正打算回城。
考古隊發現袁森從無人區出來，這一帶無人區雖然兇險得厲害，但是歷來古墓眾多，許多在歷史上強大一時的王朝貴族都將這裡作為埋骨之地，所以那片無人區也最容易遭受盜墓者的光顧。
考古隊見袁森衣衫襤褸，十有八九就是挖穴盜墓的犯罪分子，幾個幹部模樣的人把袁森帶過去審問了半天。袁森無可奈何之下，把底牌亮出來，抖出了楊健教授。那幾個人怎麼可能沒聽過楊健的大名，態度立馬轉變，問了一些袁森在大沙漠裡的遭遇，袁森隨便編造了一個故事搪塞過去。後來考古隊給他安排了一輛車，把他送回了市區。
袁森在市區裡休息了幾天，身體也漸漸恢復。這幾天裡，他權衡再三，是否要去和田通知庫爾班和巴依的家人，幾人都已經遇難。但是現在跟他一起進沙漠的三個人全都死了，他這麼回去容易造成誤會，而且箇中原因太過複雜，他自己都是雲裡霧裡，怎麼可能對別人解釋得清楚。於是，他決定先回烏魯木齊，向楊健教授彙報情況，寄希望於楊健教授能夠幫他找到一些線索，破解古墓之謎，他也好回去向人家交代。
袁森從輪臺轉車去了庫爾勒市，在庫爾勒坐火車回了烏魯木齊。到了烏魯木齊，他本來想回新大找楊健教授，但是他打電話去研究所諮詢，楊健教授還遠在外國，一時半會兒也不能確定回來的時間。
袁森心裡藏著太多疑問，他琢磨來琢磨去，要想搞清楚這古墓的來路，就得先搞清楚他手頭上的那塊從漢宮裡帶出來的玉牌口含。新疆自古以來就王朝更替繁多，而且與各個國家通商頻繁，許多地方都有過文明留下的痕跡。最近幾年南疆北疆盜墓活動十分猖獗，古玩市場也跟著活躍，一些大的古玩市場經常會出土一些好東西。袁森跟楊健教授那會兒，聽過很多這方面的傳聞，一些價值連城的文物，都是從古玩市場裡出來的。
古玩市場裡能出真東西，那裡有許多高手都是藏而不露的，所謂真人不露相，擺攤的、送貨測字的，一個看不好，就是個擺弄古玩的高手，很多人都只有在見到好東西的時候才露出真面目。那些古玩高手手裡摸的東西數不勝數，他們鑑別古董往往比專家還準。所以，袁森一回來，先就去了烏魯木齊市比較大的一個古玩市場。那古玩市場就近郊區，袁森轉了幾趟車，才找到那偏僻的地方，叫三進口。三進口是一個超大的院子，外面青磚紅瓦的，裡面卻搭著葡萄架子庇廕，建築十分有古西域風情的味道。
別看這地兒偏，但是院子周邊人來車往，嘈雜異常，而且這裡停得車大多是寶馬、賓士的，有時候眼睛一亂瞄，說不定還能瞅到一輛蘭博基尼或賓利。古玩市場這種地方，往往都是藏龍臥虎之地，你別看他廟小，只要出了一兩個大佛，名聲就起來了。三進口古玩市場解放前就是民國時期著名的新疆古文物販賣地，解放後定性古董交易屬於嚴重犯罪，被直接連窩端了，古玩市場也變成了菜市場，直到十年前才重新開場。這幾年裡，三進口發展迅速，而且那幫以挖墳掘墓為生的主兒也將這裡當做銷贓的天堂，接連幾年出了幾個傳世之寶，三進口的名氣越來越旺，吸引了海內外許多大買家前來光顧。
袁森繞著小攤小店的逛了幾圈，一無所獲。袁森自小對探險很感興趣，跟楊健教授做玉石的研究，對古物談不上精通，但耳濡目染之下也算個明眼人，那些擺在檯面上的東西，大多是贗品，店主還開價極高。
袁森把整個院子繞了幾圈，頗為失望，就在這時，他聽到有人在大聲嚷嚷，一個古玩店鋪門口還圍了一圈人，袁森也走了過去。
那是一個枯瘦的老頭兒，年紀應該有五十多的樣子，留著焦黃的山羊鬍子，樣子有點猥瑣。那老頭兒手裡拿著一個外表渾濁粗糙、邊緣缺了一個口子的大玉牌，正對著店鋪老闆破口大罵。古玩店老闆生得肥頭大耳，正尷尬得不知如何是好。
老頭兒罵道：“早至商周之鼎，又至漢秦之玉，再至唐宋之瓷，及至元明清之瓷，凡此種種，不一而足。蓋古人之做物，非比今人，則料必得上上等，反覆挑選，精而又精；工必得能工，匠非巧匠而莫屬，畫則精絕至奪天工，字又必文章大師親跡：及盡所能，耗盡所有，絕盡所學，方以為事。又凡做一器，務要絕好，從不吝其工，決不嫌其久，精益求精，反反覆覆！再者，古人之為器者，凡為帝王所用，只要求好，決不嫌它。是為古器之為精絕者也！”
接著，老頭兒將手一指那個胖胖的古玩店老闆，罵道：“汝等凡夫俗子，附庸風雅，以為凡年代確鑿外表華麗大觀，有金玉之氣者乃為珍品！？我這兩千多年前的上好古玉，貨真價實，外形古拙，內夾龍鱗鳳淚，乃是無上至寶。可笑你這胖子，肥腸滿腦，不但言此失彼，指東打西；頭髮昏，眼有疾，一看就是半路出家。居然汙衊我這上古拙玉是不值錢的破爛兒，真乃大大的蠢貨。”
那胖老闆面紅耳赤，店鋪的小二向圍觀的人群打哈哈，勸眾人離去。圍觀的眾人不是附近走賣擺攤的，就是來淘貨的買家，時值正午，該忙的都忙完了，眾人正覺得無聊呢，哪裡肯走開，都嘻嘻哈哈地看熱鬧，哪裡肯走。
袁森聽那老頭兒說得有板有眼，看他手中的殘破大玉牌，那玉牌有巴掌那麼大，色澤昏暗渾濁，一眼看上去，沒有絲毫出彩的地方，倒像是一塊熔鍊過的普通石頭。做玉器古玩的人，大多知道這年頭科技發達，很多贗品都可以做到以假亂真的地步。斷玉的人如果不懂聞、觀、摸、斷的四字訣，很可能就會吃虧，買到假貨。三進口裡這些人許多都是半輩子跟玉石古玩打交道的行家，他們拿到玉器，第一步肯定是觀，再就是聞和摸。稍有見識的行家，看一眼，就知道老頭兒的玉牌是假貨。老頭兒的玉牌外表淡黃微亮，再看裡層，色澤卻越發沉厚，一看就知道這玉牌是石頭在高溫鍋爐裡熔鍊的，而且那鍋爐熔鍊到一半的時候，突然急劇降溫，使得整個石頭外部的雜質都沉澱下去了。如果這玉牌真的是上等玉料的話，縱然外表粗糙，但是表皮的雜質應該是均勻分佈的，從裡到外，色澤和透明度都是一樣。
袁森只當這老頭兒是江湖騙子，也沒在意，那老頭兒兀自高舉著他的玉牌亂晃，嘴裡胡亂說著一些莫名其妙的舊話古文。袁森突然心裡一動，這塊玉牌的形狀怎麼這麼特別？
這玉牌沒有經過人工雕琢的痕跡，如果真的是玉的話，應該是一塊不錯的玉料，弄不好還是集天地陰氣而生的璞礦。
可是，這玉牌的形狀，怎麼那麼像一隻羊的造型。玉牌呈一個倒梯形，梯形上底下面，底部從中間凹進去一個缺口。上半缺口就像羊的頭，缺口上又有幾處細小瑕疵，勾勒出羊的鼻子和角，乍一看上去，還有栩栩如生之感。
袁森暗罵一聲，“真是活見鬼了！”
老頭兒胡亂叫罵了一會兒，自己也感覺無味，就收起玉牌，鑽出人群就要往外走。
袁森覺得這老頭兒看起來是個江湖騙子，但隱隱的總覺得有點不對勁，他急忙攔住老頭兒道：“且慢，老爺子，你這玉牌別人不識貨，未必就真的全世界的人都是瞎子，我看你這玉牌大有名堂。”
他這一出聲，眾人都是眼前一亮，老頭兒應道：“這位小哥，一看就是識貨之人，名馬送伯樂，好琴贈伯牙，我這千年古玉，就是要遇上你這樣的主才對路。小哥，我們借一步說話！”
說著，老頭兒推開圍觀人群，在三進口裡繞來繞去，連穿幾條逼仄的古玩店鋪林立的巷子，來到一個幽暗的角落裡。那地方頂著搭著葡萄架，葡萄架上搭滿了枯死的老藤，葡萄架下襬著一個測字的小攤。
老頭兒捋開圍牆上搭的老藤，從裡面掏出兩個摺疊小馬紮，遞一個給袁森，兩人就這麼在測字攤前對坐起來，袁森道：“原來老爺子的主職是測字的啊，怪不得罵起人來一套一套的。”
老頭兒擺手道：“不談不談，這等世俗之人，真是氣煞我也，好貨他也不識得，珍品他也當牛糞。”
老頭兒小心翼翼地把他那塊玉牌遞給袁森看，袁森一邊看，老頭兒一邊解釋，“話說這玉分很多種，單論產地，就可分為藍田玉、南陽玉、酒泉玉、岫巖玉和和田玉；再從質料上來說，玉又可以分為真玉、混玉和重玉。古人譽玉石為石器之靈，因而就有了靈玉和凡玉之分，只不過普通收集玉石古玩的販夫走卒，哪裡知道這些。說到靈玉，就要先說斷玉的四字真訣，那就是聞、觀、摸、斷，若說這四字真訣的前三訣，只要擺弄玉石有個一兩年的人，就可以說出個一二三來。但是，若說到斷玉，沒有十代真傳，十載苦修，就難窺其門徑。”
袁森看他說得到也頭頭是道，有心想探探水，就說：“那你可曾會這斷玉之法？”
老頭兒捋著焦黃的鬍鬚，咂咂舌頭，從測字攤下面取出一個銅面盆，往盆裡裝滿清水。老頭兒接過袁森手裡的古玉，小心翼翼地放到清水裡。現在的時間正是中午，測字攤附近的光線被葡萄架和枯藤所遮，分外幽深灰暗。古玉放進銅盆裡，立刻冷光乍現，昏黃色的古玉在水裡變得周身幽藍，藍幽幽的光芒從銅面盆裡洩出來，照得這方寸之地顯得格外的寒冷幽深，袁森沒來由地打了一個寒顫。
老頭兒在銅盆前燃上三炷香，口中念著，“天山遁，風火如練，澤地萃，水雷屯，雷水解，山陰地氣，火風鼎，地澤臨，風水乃化。”他念完口訣，咬破手指，在銅盆裡滴了三滴鮮血。
老頭兒等那血在水裡散開，向袁森解釋道：“此玉吸引地氣而成，其氣屬陰，玉本乃石器之靈，若要斷玉，必先引其性，故陽血引之。”
袁森看到幾滴血液在水裡散了之後，又在古玉周圍凝聚成一片血痕，血痕緩緩被古玉吸入體內。銅盆裡的水開始上下翻騰，銅盆裡幽藍色的光影流動，那血痕在古玉上半個缺口的位置又漸漸凝結起來，不一會兒就凝成了滴溜溜一個大血團。血團嵌缺口鼓起的地方，就像一隻充血的眼睛，再看那銅盆中的古玉，周身發著青光，那玉就像活了一樣，血紅的眼睛死死瞪著袁森。袁森的心頭沒來由地發寒，這玩意兒太他媽詭異了。
老頭兒嘿嘿乾笑著，掏出一塊紅布，蓋在銅盆上，幽藍的冷光立收。老頭兒又倒出清水，從銅盆裡取出古玉，小心翼翼地放在衣兜裡。
老頭兒得意地衝袁森笑，一雙賊眼四處亂瞟，袁森心裡七上八下，毫無疑問，這古玉一定是塊上古寶貝。可是這玉牌沉到水裡就露出獨目青羊的面目，也太詭異了，這裡面一定有問題，難道這老頭兒跟這獨目青羊也有瓜葛？
袁森道：“老爺子，你這就是所謂的十代真傳的斷玉之法嗎？”