根津和長岡剛走進店裡，站在前臺裡側的老闆娘就向他們打招呼：“回來啦。”雖然她長著張圓臉，身材豐滿，但據說曾一度駕馭高山滑雪。至於她說“回來啦”，大概是想奚落一下昨天在這家店裡喝到很晚的根津吧。
回了一句“晚上好”後，根津問：“還有位置嗎？”
“必須的。坐那桌吧。”老闆娘說。因為今天晚上有預約。因為根津總是一個人來，所以坐在吧檯也無所謂。但今天長岡也來了，而且之後又有三個人決定過來。
很快旁邊的六人桌就被騰出來。上面放著張寫有“預約”兩字的紙條。
根津他們入座後，“轟隆”一聲，入口處的門被拉開了。兩個男人走了進來。年齡都應該在四十歲上下。根津看到他們後感覺有點不舒服。他注意到兩個人到這個時間還穿著滑雪服。如果要滑夜場就不會來這種居酒屋。而且他們的滑雪服是從根津很熟悉的一家店裡借來的。一般吃飯前難道不都要換上自己的衣服嗎？
“根津。”直到長岡叫他他才回過神來。“你喝點什麼？”
一個面熟的女店員一臉疑惑地等著他點餐。
“啊，不好意思。生啤，然後要枝豆和野澤菜。”
“怎麼了？”長岡問道。
“啊，沒什麼。”根津一邊回答，一邊把目光投向剛才的兩個人。那兩個看著有些奇怪的人並肩坐在了吧檯。
“今天這種事情你還摻和啊？這種情況下出事都是自作自受。”
聽了長岡的話，根津皺著眉點點頭。
“純粹是作死。如果聽說有人失蹤了，即使是禁止滑行的區域也不能不進去找一下。況且還是越野滑雪的體驗區域。萬一有個什麼三長兩短我們的名聲就臭了，還會影響到以後的生意。”
根津回想起了白天的事情。他在滑雪場裡巡邏的時候，一群玩單板滑雪的人有些難為情地向他走來。一問，才知道他們的一個同伴到現在都沒回來。他問了他們去哪裡滑了以後大為惱火。因為他們跑到禁止滑行的地方去了。他們說因為是越野滑雪的體驗用地，所以覺得應該會很安全。
他顧不上對他們實施沒收升降梯券之類的處罰，馬上聯絡隊員們開始搜查。他最害怕的就是遇到小的雪崩後失去平衡掉進厚厚的雪裡，然後被雪埋住。如果不及時救出的話就會窒息而亡。
但幸運的是沒有發生這樣的悲劇。下落不明的單板滑雪者因為和同伴走散迷了路，在不熟悉的厚雪裡滑行時沒有控制好滑雪板，結果猛地撞上了樹，肋骨骨折了，痛得動都動不了。發現了他的根津向附近的長岡求助，然後兩個人把他送到醫務室。
受傷的單板滑雪者就不用說了，根津把他的同伴們也一塊狠狠地懲治了一頓。當然對於他的同伴們而言，抱怨巡邏倒是小事，擺在眼前的是要他們自己承擔的遙遙無期的治療費用。
女店員端來了生啤和枝豆，還有野澤菜。他們先乾杯互道“辛苦了”。喝下這杯，一天的疲勞都煙消雲散了。
根津咕咚咕咚地喝著第一杯的時候，從旁邊傳來了說話聲：“怎麼樣？您見過這個人嗎？”剛才坐在吧檯的的兩人之一邊給老闆娘看了些什麼邊問。好像是照片。
老闆娘歪著腦袋，把照片還給了他。“我沒有見過呢。”
“是嗎？但您應該對這張臉有個粗略的印象了。如果他來這裡的話請告訴我們。這是我們的電話號碼。”男人遞給了她一張紙條。
但是老闆娘並沒有接過去的意思。
“這麼麻煩的事情我還是不要摻和好了。”
“那下次我們來的時候請您告訴我們。這樣可以嗎？”
“好的，沒問題。”
那就拜託了，男人說著拿回了照片。根津看見照片上的那張臉後，嚇了一跳。那是一張他熟悉的臉。
“那個通緝犯的照片是什麼啊？”男人背後傳來一個聲音。
啊，男人好像有些猝不及防，挺直了身子回過頭來。“您是？”
“是這個滑雪場的巡邏隊長呢。”老闆娘回答。“也可是說是滑雪場的警察。”
“別這麼說。”根津皺著眉擺擺手。
“那正好。”男人把照片出示給根津。“您有沒有見過這張照片上的年輕人？他今天應該來過這裡。”
根津凝視著照片。果然是他，一點沒錯，他想。
怎麼樣？男人問道。
“沒有。”根津搖搖頭，“我沒見過呢。”
“是嗎？那真是太遺憾了。”男人把照片收了起來。
“您為什麼要搜查這個人呢？這個人做了些啥？”
聽到根津的問題，男人和旁邊的同伴面面相覷。之後又回頭看向他。
“啊，簡單地說就是一個離家出走的紈絝子弟。他的家人拜託我們把他找出來。我們一通調查查出他應該在這個地方。我們是偵探公司的人，說白了就是偵探。”
“啊啊，原來如此。”
“您是巡邏隊長吧？如果您見到了這個年輕人，可以告訴我們嗎？”男人這樣說著，把剛才給老闆娘的那張紙條遞給他。
根津有些困惑，但還是接過了紙條。“您的名字是？”
“這裡寫著呢。”
紙條上記著“小杉”這個名字。
“隊長叫什麼名字呢？”小杉問。