商譽辰敏銳的捕捉到他們三人之間的異常，卻明智的沒有點破，走至最前方坐下，環顧眾人，說道，“好了，都坐吧。”
“謝太子殿下。”
眾人行禮過後，除了戰戰兢兢被留在外面的孫師爺外，紛紛落座。
兩名官兵將屋內的燭火點燃後，退出了門外。
“老人家，您如今可以說說，究竟生何事了？”
商譽辰的聲音自帶暖意，聞其聲者，總是會不由自主的卸下心防。
老嫗面對官府的人，眼中總是不由自主流露出憎惡，即使是此刻也不例外，每當此時，她的膚色也會隨之變黑。
“老人家，你們的膚色，可是會隨著你們的情緒而生轉變？”
不僅是出聲的楊煥之現了端倪，其餘人也心有所思。
老嫗再次跪倒在地，商譽辰示意楊煥之將她扶起，她卻撥開了他的手。
“太子殿下，老婦名喚陶玉，早年喪夫，家中獨子陶慶然也在數日前，被官府的一把大火燒成了灰燼。”
說著，她的膚色漸變成了冰藍色，顫抖著枯槁的手探向貼身衣襟。
靳連見狀，大拇指立即抵住了劍柄，卻見那名喚陶玉的老嫗只是取出了一張疊的四方整齊的褐色帕子。中間凸起，像是包裹著什麼東西。
她將帕子鋪在地上，小心翼翼的緩掀開，原來是一些被燒燬的稻草。那被燒焦的稻草早已看不出原狀，但其飄出的氣味，與他們入梨亭鎮前聞到的一模一樣。
眾人想起身患怪疾的死者，在死後會變成稻草人。而蘇蓁更不止一次的說，他們沒有死。
玉竹捂住口鼻，別過了頭。
陶玉聲音帶著哭腔，接著說道，“太子殿下，老婦沒有瘋，在我兒死的那夜，也就是七日前，官府的人將他的屍體拉去了後山燒燬。但老婦就此一個兒子，他很聽話！很孝順的！但他因瘟疫而死，按照官府的規矩，屍體都會被燒掉。
那一夜，老婦本想去山上尋回我兒的骨灰。
可是......可是......到了山上後，卻現那個狗官陶縣令，燒的竟然是一堆稻草人！
後來鄉親們都去了後山，現原本存放屍體的地方堆滿了稻草人，我們的親人...我們的孩子......所有被他們宣稱為感染瘟疫而死的人，屍體全部消失無蹤。除了那些灰燼，什麼都沒有留下。”
隨之，陶玉哭的泣不成聲。
楊煥之蹲下，掏出自己的帕子替她擦拭面頰，“婆婆，先前你聽聞蘇兄說患有怪疾的人化作稻草人時，還沒有死，您的臉上除了仇恨，並沒有詫異。你們......又是如何得知他們是被活生生燒死的？”
“是我親眼看見的！是我們親眼看見的！我的孩子是被官府的人燒死的！”陶玉邊痛哭便敲打著蹲在她身側的楊煥之的臂膀。
驀地，滿面淚痕的她突然從地上站起，她指著蘇蓁說道，“就是他！就是他兩日前潛入了南莊村！太子殿下，就是他逼老婦帶他上山！當時我們親眼看見，那些稻草人在被燒時不斷地翻滾，就像是遭不住烈火焚燒的疼痛！”
眾人一頭霧水的看向蘇蓁，後者淡定抬，“是啊，我可不用剿山匪、殺惡吏，比你們早到了兩日，她說的也是真的。”
“蓁兒？你親眼看見那稻草人動了？”商譽辰問道。
“嗯，我已經查過了，所有屍體都會在死後十二個時辰內變成稻草人。”
“難道他們是中了邪術？”
蘇蓁無視褚墨宣熾熱的視線，唇角嗜起玩味的邪笑，看向孫師爺。“其實我也蠻好奇的，江都左右不過三萬多名百姓，但才幾日，就蔓延至整個江都，已經有將近四成百姓感染。可就如此恐怖的蔓延度，卻沒有危及出江都......孫師爺，洛祁律例明文寫著，對災情亂報瞞報，是為死罪！”
孫師爺聞言，連忙跪下來說道，“蘇少卿！絕非如此！”
“哦？不是如此？那是怎樣？”
“先前我們大人就曾將此事上報，可後來接到江都知府下來的命令，為了嚴控怪疾，在朝廷派人來救援時，此事必須秘而不。當時正值水患最嚴重，當時想著若傳出去，必定更加鬧得人心惶惶。索性這怪疾沒有傳出江都，也就都瞞了下來......”
孫師爺越說聲音越低，甚至不敢抬起頭與他們對視。
商譽辰怒不可遏的罵道，“胡鬧！簡直是胡鬧！你們還有沒有把百姓的性命放在眼裡！也不查清他們所患的究竟何病，是否還尚存生還機會！竟敢貿然把所有人都燒了！你們是想屠盡整個江都不成？！”
孫師爺雙手扒著地，不斷地叩頭，“太子殿下！陶婆婆所說也不能盡信啊！我們從沒見過那些屍體變成稻草人之後還會動的！最初時她四處宣揚此事，想必蘇少卿也是聽說了此事才會尋上她！
太子殿下明察！在那次之前，從沒有過的！後來也沒有生過！否則，那豈不是草菅人命？我們大人可是好官，又怎會任由此事生！”
商譽辰一直在聽著孫師爺在他耳邊唸叨陶縣令有多好，而唐吟琛先前又在滔滔不絕的反懟，聽的他們耳朵都快磨起了繭子。
“既然已經生了端倪，為何在本宮帶人來之前，你們仍在繼續焚燒？”
“殿下，屍體會變成稻草人為真！但衙門的衙吏們奉大人命令守了三日，壓根兒就沒見過什麼稻草人會動！”
孫師爺臉上的表情不像作假，好像他們也是丈二和尚摸不著頭腦，懵得很。
“蘇兄，你會不會是眼花了？你又是如何肯定他們還活著？”
楊煥之的質疑，在蘇蓁看來很平常不過，若非親眼所見，她也不會信。
“常人判斷一個人是否還活著，無非就是憑藉著試探脈搏、呼吸和心跳。但那些變成稻草人的所謂屍體不一樣，他們只是脫離了原本的形態，以另一種形態存活。你們將他們燒掉，生魂變死靈，入不得黃泉，則不得轉生，他們也只好四處飄蕩......”
靳連聽的頭皮麻，匪夷所思道，“蘇少卿，你是不是瘋了？你在胡說八道什麼？”
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