侍立門側的丫鬟退出門去。
賀礪掃視孟老夫人與張筠姬一眼，緩緩開口：“二位的意思是，讓我千萬援手，別讓張伯興當了我的替罪羊麼？”
此言一出，孟老夫人與張筠姬如遭雷擊，都僵在了原地。
賀礪端起茶杯，慢悠悠地喝了一口茶。
孟老夫人看著他年輕冷峻的側面，雙頰肌肉顫動，喃喃道：“你……你早就知道了……”
張筠姬面如死灰。
賀礪放下茶杯，轉過臉來，看著堂上面無人色的一老一少，雙手交握，面露疑惑道：“其實有一點我很想不通，以前我不在，也就算了。可我回來之後，你們為什麼還敢那般肆無忌憚地欺負彤娘呢？嗯？我賀礪，在你們眼中就這般愚蠢無能？”
“不不，不是的，我不是故意要欺騙你的，是當初告知賀大娘子時沒說清楚，她誤會了……”
“哦，這般說來，倒是我阿姐的錯？”賀礪面無表情地盯著張筠姬。
張筠姬嘴唇顫抖淚流滿面，搖頭。
“閒話少說，要我放張家一馬，可以。你倆回去以死謝罪，天黑之前讓我聽到你倆的死訊，我就給張家留點香火下來。”賀礪道。
這下連孟老夫人也開始抖了。
“再怎麼說，我也是彤孃的祖母，嫡親祖母，你怎麼能逼我去死？”她道。
賀礪瞧著她，道：“我當然知道你是她的嫡親祖母，不然當年你怎麼能逼她嫁給晏辭呢？可你又不是我的嫡親祖母，我為何不能逼你去死？”
“你就不怕我們將真相告訴你的政敵嗎？”張筠姬絕望到極處，拼死反撲。
“真相？你有嗎？”賀礪覺得好笑，“當然，你若覺著有人會信你，走出衛國公府大門之後，你儘可以去試試。但有一點我必須提醒你們，讓你們自盡謝罪，已經是我顧及彤孃的感受給予你們的最大體面，若是你們不領情，那可能就會死得非常難看了。”
他起身，自顧自地往堂外走去，冷酷而專斷：“記住，日落之前。”
孟允棠根本不知道孟老夫人與張筠姬來找過她，次日一早，從孟府派來的下人口中得知孟老夫人過世的訊息，還十分震驚，覺得太過突然了。
未幾，又傳來張筠姬在夫家上吊的訊息，孟允棠以為是張伯興犯的罪過太大，讓她承受不住壓力，想起她尚有兩個年幼的孩子，心中十分唏噓。
待到孟老夫人的喪事辦完，張伯興的案子也判下來了。
因為貪瀆數量巨大，且那幾十萬斤銅錢的下落張伯興始終也沒交代出來，最終張伯興被判斬立決，褫奪爵位，抄沒家產。張家男丁流放兩千裡，女眷充入教坊司。
張家的案子塵埃落定後，又到了牡丹花開的時節。
高安長公主在璟園舉辦牡丹花宴。
孟允棠發現自己與和靜縣主在穿衣一事上的愛好真的很相近，兩人又撞衫了。
唯一不同的是，這次換了和靜縣主默默退避。
賀礪雖答應孟允棠不動燕王妃與和靜縣主母女，但以他睚眥必報的秉性，自是不會讓燕王一家好過。近一年來，燕王許多姻親故舊都遭到了賀礪的排擠和打壓，日子很不好過。壓力給到燕王身上，燕王奈何不得權柄日重的賀礪，只有拿惹事的燕王妃與和靜縣主出氣。
牡丹園之側的湖邊，照例支著兩副吊杆，賀礪與魚俊義並排坐在櫻花樹下。
“賀大將軍此番大發橫財啊！”魚俊義眼睛看著湖面，似笑非笑。
賀礪一句話就讓他繃不住表情。
“相處了這麼久，魚將軍還不瞭解我麼？我這個人一向是視錢財如糞土的。的確有人發了橫財，但不是我，我一個子兒都沒拿。”
魚俊義目光陰沉。
賀礪面帶笑容。
幾十萬斤銅錢，能收買多少人？或者用它去砸一個人，又有誰是砸不下來的？
手下那些親信，到底還有誰可信？就和這消失的幾十萬斤銅錢一樣，從此刻起都將成為一個令人心驚膽戰的謎團。