卻見榻上被鐵環鎖著的男子，衣衫半褪，赤露處的肌膚上盡是斑斑指痕、細若流線，粉藻其姿，瞧著那兩個侍人面紅耳赤，下意識移開了目光。
孟清禾披了薄衫，來到內廷一處湯泉，順著石階踏足而下，身體沉入一派溫潤之中，蕩起小圈漣漪。
皇城內僅一處活水湯浴，乃是大燕開國時高祖命匠掘地三尺而出，後又疏通甬道，排入外圍護城河，以保池湯清澈。
以往有資格來此沐浴的需要聖上首肯賜浴，傅翊登基後，廢了好些規矩，其中一則便是這處湯泉。
西涼軍餉一事耗空了近八成國庫，為開源節流，削減各宮用度，這處湯泉成了各宮小主們慣常沐浴之所。
月上中天，蟬噪稀疏，這個時辰當是闔宮上下只留有值守的宮人。
孟清禾背倚石壁，輕舒一口氣，有值守的女婢遞來絹帕皂角替她擦洗香肩，水面浮波映出皎皎月影，空洞冷寂。
“你們姐弟當真如出一轍，一個鎖著太傅，一個囚著國師。”
細碎的水聲淌過玉臂，煙霧繚繞處，款款走出一道英挺的女影來。
綾華長髮高束，髮間只一根盤鳳金簪，靜影沉璧，光豔逼人。
孟清禾垂眸，似是早已知曉她會在此，眸中並無半分波瀾。
“殿下既有稱帝之心，又何須在意手足之情，太子仁德有餘而氣魄不足，恕清禾直言，難服眾矣。”
綾華淡笑不語，此番入宮扯了謝殊作幌一路倒也算作順利，近年來她雖居於京都，可那八百食邑封地卻在嶺南，這些年她卸去釵環，著戎裝操軍隊，為的就是傅翊如今座下的位置。
“有容將軍坐鎮京都，本宮尚無三分把握。”
宮人將一尊清酒放入浮木托盤之上，曲水流觴，輾轉至二人跟前。
孟清禾拿了一盞，綾華復又取過一盞，兩人對月共飲起來。
“殿下又何須憂心，阿弟他被迫御極已是下下之策，只要殿下助我除去容景衍，禪位詔書就在太極殿的牌匾之下。”
綾華眸光微斂，觸及孟清禾皓如凝脂雪脯上，掩於水下的斑斑紅痕之際，眼底劃過一絲譏諷。
“要他的一顆真心難於登天，你又何必執著如斯。”
回想起自己被父皇變相驅逐出皇宮時，那溫潤如玉的身姿，甚至吝嗇於回首多看一眼，綾華心如死灰，亦或者江山持重，兩權相較取其輕，捨去兒女私情，乃為君者的第一步棋。
綾華公主府下面首無數，個個皆是風流恣意、郎絕獨豔。少時晦澀藏拙的戀慕之情，於現在的她而言，不過爾爾。
傅明箏貴為長公主，絕不是那種第一眼美人，細看是眉宇上的別樣英氣同周身流露出的威壓，又是像極了先帝，她臉頰並不如平常女兒家細尖，大眼濃眉，下頜略方，獨一雙眼神采奕奕，叫人過目不忘。
“大廈千間，夜眠八尺，良田萬頃，日食一升。這些非我所求，我只求海清河晏，朝堂清明。”
綾華將金樽玉酒一飲而盡，稱謂拿捏亦變得親和不少。
孟清禾嘴角略彎，如今容景衍回朝途中先是向朝接連發難，聽聞此行還前往了一趟涼州，專門慰問了一番先太子，凡此種種行跡，惹得朝野上下議論紛紛。
她尚且不知這其中是否有謝殊手筆，但經這幾日二人不約而同的種種行跡，很難不讓人產生某些猜忌。
怎地會這般巧，謝殊剛在一側暗示傅翊用天家皇女籠絡臣心，那方容景衍即刻請旨賜婚謝家嫡女。
“公主志向高遠，清禾望塵莫及，心下感動，也想助殿下一點綿薄之力。”
啟開浮木托盤中層暗紐，一折封密黃箋藏於其中，上頭‘吾兒沉煜親啟’旋即映入眼簾。
綾華揭開外封，看了眼裡頭字裡行間所言云雲，都道諜司內擅以假亂真，今日一見果真不俗。
容家一門忠烈，盛名常再，若不能以彼之道還治彼身，還真想不出當朝世家權貴，何人能出其右。
孟清禾以手支頤，半伏在湯池旁打磨好的石壁上，垂眼看著泉池中被一雙芊芊素手攪碎的月影，斂眉俏然。
“不知這份薄禮，可和殿下心意？不妨同清禾交個朋友，他日推杯換盞，一醉方休。”
“你今夜到底是來交朋友的，還是來向本宮示威的？”
綾華望著她那對漂亮的蝴蝶骨下的一片斑駁青紫，眼眸微挑，她如今與謝殊既有夫妻之名，那夫妻之實的雲雨殘跡亦是不足為奇。
只她今日坦然頂著一身齒痕淤青，深夜前來赴自己的約，其間用心若要深較起來，當真如稚童一般。
“那殿下如今對清硯，是否還存有戀慕之情？”
綾華聽罷不由噗嗤一笑，她門下面首眾多，上至官宦勳貴，下至小生戲子，不過情竇初開時一場鏡花水月的幻夢，何以值得她留戀至今？
“你這般絳唇映日、瑰姿豔逸，不叫他睜眼看看當真心無哀怨？男人即便耽於美色亦在情理之中，謝太傅身有傲骨，再如此拘著怕是會適得其反。”
孟清禾承了舒貴妃的沉魚落雁之貌，眉宇間的三分清豔浮翠流丹，這樣的姝顏麗色，即便放眼整條朱雀大街，都少有男人能拒絕其紅華曼理。
“若你改日這瘋魔的偏執勁頭過了，本宮邀你入府，弱水三千只取一瓢，那是聖人才會做出的事，你我肉骨凡胎皆不可免俗。”
孟清禾指尖輕動了動，神情懨懨，對此無甚興趣，綾華男兒心性志在問鼎天下，那些面首恐多是慕著權勢而來，又或其中亦有持真心相待的男子，矇蔽在一眾心悅者中，亂花漸欲，終免不得辜負一腔深情。
她所求，不過一生一世一雙人罷了。
“公主日理萬機，清禾就不叨擾您沐浴了，容將軍的婚事，勞殿下費心。”
水聲驟響，蕩起一圈清漪，孟清禾裹了軟綢掩身，自水中接過宮人遞上的帕子輕拭乾了身體，伏身微行了一禮，披了薄衫匆匆遠去，不多時便融於夜色之中。
綾華仍坐在湯池內閉目養神，隨侍宮人用玉瓢舀了一湯熱泉澆在她微微泛紅的肌膚上，頓覺神明氣清，周身舒暢無比。
“今日來前赴我湯泉之會者眾多，還是謝夫人帶來的禮物甚得吾心，難得回宮，借宮中湯泉解乏，還真是一樁美事。”
輕撫著自己在水中呆太久而發皺的肌膚，綾華隻手掩胸起身，正欲上岸離去，倏爾身後傳來一道嬌顫的女聲，緊接著是重物沉入池水的聲音。