“阿姐，紅袖是唯一留在我身側的人，我不想害死她的。”
人心間一旦萌生了芥蒂，便再無轉圜的餘地, 他曾經親手將那個信誓旦旦的說, 會永遠守在他身邊的宮婢, 推入了御湖, 只因偶然間發現了紅袖謝太后派來監視他的人。
塵封已久的寒意再度湧上心頭，近乎逼得人窒息, 四下一片靜寂, 宮人們見聖上動了大怒, 都極有眼色的退了出去。
傅翊埋頭於孟清禾的頸窩處, 眼角乾涸，早已不能再流出一滴淚來。冕旒上的十二垂珠碰撞在她雲鬢間的金簪上，鳴響清脆。
“阿姐可萬萬不能因為一個謝殊而拋下朕，朕與你血脈相連，你是朕在這世上唯一的親人了。”
男人身上的龍涎香縈繞身側，像一道沉沉的束縛, 將兩人重重鎖住。
孟清禾垂眸撫上他後背, 一下一下輕柔的勸哄著。傅翊對謝殊的芥蒂自始至終都未曾放下過, 初時還因此遷怒到謝嫣然頭上過。
紅袖是為了救被靜安太妃害得奄奄一息的傅翊, 跑去求了謝太后而暴露身份的。這件事大家心知肚明, 可是都心照不宣的沒有再在傅翊面前提過。
仿若那個婢女只是一個純粹的叛徒, 於傅翊而言, 心中便會釋然很多。
他所要看到的不一定是真相，孟清禾實在過於瞭解自己這個生於西三所的弟弟了，他生性冷漠，與先帝過於肖似的眉眼心性甚至是手段，都叫人不寒而慄。
“陛下還是少沾惹些倚紅偎翠的事兒罷，擔下國師失貞這事，到底有損清名，自是要一再慎重的。”
孟清禾湊近男人耳側，語態煦和如三月春風，傅翊幼時執著在一件事上的心智彌艱，為達目的往往不計後果。
在舒貴妃盛寵時，傅翊尚是皇城內備受矚目的六皇子，彼時他養了一隻狸奴，眾人精細的伺候著不敢有半分的怠慢。更是每日都與它同寢同食，喜愛的不肯與之分別半刻。
可待到舒貴妃染病封宮圍守的時候，那隻狸奴受了驚嚇，率先越牆而出，再也不曾回過元和殿。
傅翊那時身量甚至不及半牆高，依舊每日傍晚風雨無阻立在緊閉宮門口的石階上左顧右盼，就這樣從暮秋等到了第二年的仲春。
直至第一場春雨落下，傅翊淋雨高燒了一場，才短暫的將此事拋諸腦後。
後來當孟清禾見其悶悶不樂，便帶他偷溜出元和殿散心時，卻發現那隻雪白的狸奴已經另有了新的飼主，正是太子傅珵。
“阿姐，阿白是不是和父皇一樣，不要我了。”
傅翊說這話時，神色平靜，並不似之前因丟失愛寵而哭嚷不止的幼童。
孟清禾從冗長的思緒裡收回神，滿地狼藉的碎片已被福順公公清掃到一邊，他佝僂著身子靜靜地站在一旁，毫不避諱聖上的失態。
“阿公，抱歉，我又讓你們為難了。”
傅翊斂起神色，又恢復到一貫不動聲色的帝王氣度，謝嫣然昨日的態度明顯亂了他的心神，自御極之後，他還是第一次這般在人前展示出自己軟弱的一面。
“罷了，朕得了空還是去瞧瞧貴妃吧，昨日是朕的不是，叫她受委屈了。”
謝太后的手筆，兜兜轉轉竟算計到了自家人頭上，一出鬧劇叫人哭笑不得。傅翊心知謝嫣然平日裡躲懶慣了，且毫無爭寵之心，叫她曉得自己另有子嗣，怕也只會嘴上埋怨一兩句。
“貴妃的心，到底還是不在朕這裡吶，若是此事真是她所為，倒也無妨。”
福順公公心知聖上待貴妃不一般，可有些事還是應當解釋清楚為宜。
孟清禾立在一旁，掃了眼最近群臣遞上的摺子，謝錚衡的辭官奏疏最為明顯，被單獨擺在一側。
她依稀記得謝相遞上的請辭摺子，已近月餘卻毫無迴音，想來是傅翊一直積壓在此，不肯輕易放人。
“阿姐，謝相於我們還有用，更何況朕始終不放心謝殊，他和容景衍的暗中勾結，可不僅僅是像上次幫著求取謝頤芸那麼簡單。”
謝錚衡尚有姚氏作為軟肋，若真換做謝殊，他的阿姐到不見得能如姚氏這般有用。
因顧泠朝被容景衍牽制，扣押在府邸的緣故，諜司的諸多要務又再度回到了孟清禾身上，這段時日的科舉會試，各文臣世家背地裡動作不斷，諜司為了壓制住他們，在暗地裡更是軟硬兼施。
“我已安排人將前些日子捉拿的璟王傅曜舊部放了出去，用他們的名義與各世家為敵，也省的陛下手上沾染太多穢事，寒了朝臣們的心。”
孟清禾又拿起另一側今日科考的試題看了一眼，倏爾覺得謝殊能甘於在太學內做個閒散太傅也是一樁好事，只她近來無暇顧及到他頭上，攏枝跟著亦不常在府中，監視謝殊的手下也被臨時安插去了旁的任務。
傅翊拂了拂龍袍上的褶皺，從腰間取下一枚令牌交付於孟清禾之手。
“朕聽聞傅珵被綾華請回來了，只是礙於山高路遠有所耽擱，既然綾華殿下如此看重懷淑皇姐，不妨送她個順水人情。”
孟清禾眉眼中劃過一絲驚訝，竟是足以調動大內禁軍的黑羽令，較之容景衍手上的兵符，這算得上是傅翊手中為數不多的底牌。
“遺詔既已銷燬，陛下無需如此，為今之計是……”
她急促的話音被傅翊的一個手勢所打斷，禁軍是大內皇城最後的自保手段，不到萬不得已根本不會……
“阿姐，朕不想讓太子哥哥再從朕這裡奪走任何東西了，他生來便是貴胄受父皇寵愛，即便沒有謝太后背後的支援，仍是一人之下的太子，他憑什麼不染塵埃，乾乾淨淨一身白？”
這是傅翊在看過懷帝遺詔後第一次表露出明面的不滿，賜死所有皇子獨留太子一人，這樣的話語太過誅心，他甚至不敢再去看第二遍。
世人皆知太子仁德，他的光輝太盛，以至不知何時，傅珵的周圍早已陰影從生，傅曜是被懷帝刻意寵出來的劣子，為的是成為太子御極之前的那最後一塊鞏固人心的墊腳石。
傅翊眼底漫出一絲猩紅，那抹扭曲的表情在他俊逸的臉上稍縱即逝，倏爾他腦海中浮現起了幼時那隻名喚阿白的狸奴，在母妃去世後不久，再次出現在自己面前時，不僅迴避著自己的親近，還在他的手背上撓下一道深深的紅痕。
“陛下，您已經是大燕之主，再沒有人能從你手中奪走任何東西了。”
手足相殘非是止戮之道，傅曜人雖被關在昭獄，但近些日子獄裡並不太平，諜司已然捉拿了不少前來劫獄的亡命之徒。
正午三刻，金烏初露黯光，雪落中亭，皇城內鐘鳴不絕。
一架華美的鸞鈴軒車自午門駛出，直奔會試考場。
孟清禾褪下大氅至於車榻一角，腰間的黑羽令牌分外醒目，她受令一旦傅珵踏入兆京，殺無赦！
鸞鈴陣陣迎風搖曳，馬蹄踏雪疾馳長街。