管事遣了兩個婆子前來東廂簡單收拾了一下主居所, 此處久無人居的跡象，案臺上卻一塵不染，像是每隔一段時日都會安排人前來清掃一番。
“主母近來身子可還安好？老奴本是姚家陪嫁跟過來的僕從, 自小姐待字閨中一直侍奉到現在……”
話畢，老管事欲言又止，轉而望向謝殊，嘆息之聲愈發冗沉。
此處靜謐安然遠離喧囂, 又不會過於偏僻, 倒是極為適合頤養天年之用, 謝相的愛屋及烏之心可見一斑。
自姚氏失了嫡子後, 身體愈發羸弱，夫妻二人遍尋名醫亦是無濟於事。時日一長, 族中長輩難免心生不滿, 又以謝家主母之責任為由, 逼著姚氏給謝錚衡納了兩房妾室。
“小姐她也是可憐人, 自與謝大人生了隔閡後，時常悶悶不樂，更是一心繫在嫡女身上，老奴已是許久不曾見她展顏歡笑過了。”
孟清禾指尖挑著袖緣的動作一頓，思及姚氏自上回在法華寺受了驚嚇後，整個人便神識不清、行跡瘋迷, 在主院閉門不出已近月餘。
謝相只對外宣稱夫人染疾需得臥床靜養, 其餘種種皆是一應瞞下, 想是存了遮掩的心思, 半點風聲都未曾從府內流露出去, 以便日後全了姚氏的顏面。
“心病尚需心藥醫治, 管事不必過於憂心。”
謝殊端起竹案上的茶盞, 貼近唇側輕呡了一小口，香醇甘甜的牛乳茶沁入舌尖，甜膩溢位嗓子口，嬌黏在唇齒間的磋磨勁兒不由令他眉心微蹙。
“主母從前嗜甜，牛乳茶中額外加了些蜂蜜和蔗水，會格外粘牙些。”
老管事見男人只淺嘗了一口便再未拿起過的白瓷杯緣，也心知男兒少有喜甜食的癖好，又另吩咐了人下去，重新沏了一壺去年早春備下的雨前龍井。
孟清禾方才在馬車上嫌硌的頭皮發緊，早早地拆卸下了釵環收入匣中，又取下鬢間綰髮的銀玉簪梳，拆解開後邊分股高梳的婦人髻後，隨手將披散的墨髮挽成了墜馬髻。
眼下發髻上的流蘇垂至前額，遮擋住她的些許視線，素手輕抬，拿過男人未飲盡的杯盞，沿著那方侵染上杯緣的溼潤唇跡小啜了一口，倒是意外覺得口感奇佳。
謝殊自窗外收回視線，恰落在她這番小動作上，頰邊笑意漸深。
孟清禾察覺到他的視線，手下動作一頓，輕偏過頭亦不加絲毫掩飾，美目含笑著對上他的黯眸，企圖從他神情中捕捉到一絲波動。
“夫君不喜甜，可阿瑜卻是喜歡的緊，世人常言愛屋及烏，我想清硯也是能夠做到的。”
話鋒一轉，她微抬俏顏，眸光璀璨，壓下手中空盞，又斟上滿滿一杯，飲入香口。
孟清禾玉足輕踮，拉下襴袍內領長襟，挑起他輪廓分明的下頜，深深貼了上去。
甜膩酥軟的牛乳自瓣唇間渡過，津香豔靡滑入喉間，她抬臂環住白衣邊角，指尖緊攥著他的袖擺，倏爾分開吐露出一口濁氣，復又糾纏其上，巧笑嫣然。
謝殊俯身柔和地回應著，伸出手去，長指劃開她緊握的指縫，與之緊扣。
玉冠下半垂的墨髮輕掃過兩人交握的雙手，孟清禾沉默不語，簌簌作響的冷風吹動櫊扇旁的珠簾，發出一陣碰撞後的亂響。
謝殊黑水般的眸子半闔，推搡著她的香肩與之拉開一小段距離。長指伸入袖間緩緩摸索出一支珠玉步搖，抬手簪入她的髮間。
“瑜娘平日裡委實太過素淨了些，美人當配華服珠玉，不因蒙塵蔽芒隱於濁世。”
孟清禾伸出手去回攬他的寬肩，素手輕觸垂落在耳側的釵環流蘇，泠泠之聲，清脆悅耳。
天色漸晚，雪天行路不易，莊子裡卻沒有半夜宿客的規矩，早早合上了硃紅的銅鎖大門，牽了趕路的馬匹下糟房喂飼，巨大的齒木栓鎖牢牢銜住落鑰鎖口，將整個莊子闢作了京郊皚皚白雪下的一座孤簷。
東廂居室內靜謐如斯，只偶爾聽得幾聲木屐趿地的翠聲，交織著內庭小院中湯池邊，空心竹節接水溢滿後，傾倒的擊地聲。
謝殊行至一處花鳥架前，用白燭引燃架上明火，轉頭看向周身只著了一襲白色寢衣的孟清禾。
水聲潺潺，女子坐於岸旁的青石上足尖點水，迸濺出的水花星星點點濺落在雪白的衣袍上，暈出一大片深淺不一的白色。
孟清禾的三千青絲盡數被那支珠釵高高挽於腦後，垂下的流蘇點在外露的雪肌上，因她晃動的動作搖曳不止。
足邊的裙裾早已溼透，緊挨在纖細的小腿肚上，而她腰間懸著的那枚黑羽令牌，早在他出神的間隙不知所蹤。
謝殊目之所及，是她脖頸下月白色的小衣若有似無的依偎在那片瑩潤的雪山之上，藕臂盪開池水滑過一絲微漾，數只金釧溢水後響聲鈍澈，孟清禾的雪腮亦隨之浮上了一抹淺淺的紅暈。
管事已將泡好的御前龍井送至屋內，男人輕呡了一口，並不覺其中滋味，望向孟清禾的眸光愈發黯淡了下來。
“清硯，你不下來與我一同沐暖麼？”
她面色緋紅，模樣嫵媚，偏又著了一身素白，勾惹心魄卻不自知。
謝殊喉頭幾番滾動，放下茶盞不動聲色的起身，行至湯泉入口匠人開鑿的玉階處蹲下身，將手掌沒入溫熱的水中，輕輕撥弄了兩下。
孟清禾將身子漫入池水，伸手扯住他腰間的玉帶，半是玩味半是繾綣的屈膝，抵上男人溫熱的胸膛。
“瑜娘……”
謝殊的聲音沙啞了幾分，單手摟過她的腰，下巴抵在她的肩窩處旖旎摩挲。
覺察到他聲音的變化，孟清禾睨了一眼男人慵懶的神色，朱唇輕勾，笑意稍縱化作一道巧韌的臂力，輕而易舉的將人拉入湯泉，巨響伴隨著濺起的水花，徹底染溼了他的襴袍。
孟清禾被這迎面而來的力道，壓覆的腿下一軟，幾欲跌入池中。
少頃，腰間覆上一隻大手，穩住了她的身子，她也順勢搭上了謝殊的肩膀，兩人倚在湯泉的溫壁上，細細輕吻起來……
***
初雪消融，金烏高懸，
謝殊與孟清禾僅在京郊溫泉莊內呆了一晚，就於第二日正午搭了軒車趕回了朱雀長街。
會試第二日考策論，由太學的其餘幾位太傅輪值主考，依舊不變的是那些翰林編撰仍需立於廊下外值守靜，按照以往慣例，在外立著的多為禁軍宦差，此番皇命不可違，加之天寒地凍，這些編士撰人心中漸生怨懟。
鸞鈴軒車停於謝府正門，府內門僕管事見來人是公子，紛紛熱切殷勤的上前迎人。
姚氏的瘋病一日厲害過一日，一旦發作起來甚至整個人都會陷入一種癲狂的狀態。謝相壓著此事，不容許家僕外傳，可隱隱早有風聲傳出，更有甚者，那些官夫人更是以各種由頭直接向姚氏下了拜帖，想要一探其中虛實。
孟清禾從門房手中接過不久前寧遠侯府馮氏送來品蟹宴的拜帖時，就很是頭疼。孟家與謝府雖是姻親卻並無多少往來，馮氏圓滑，最是懂得趨利避害，她的父親孟岱嶽本就不同意她嫁與謝殊，如此一來，兩家關係更是微妙。