“明日祭天禱告，已經按照太后您的吩咐佈置妥帖, 借宮宴的由頭將綾華殿下扣在宮內, 應當是無虞了。”
福順公公半跪在軟塌後, 手法熟稔老道的替謝太后按壓著她的肩, 華服厚重，光是其上的墜珠就足有三斤重量。
一場宮宴下來她既要端坐保持威儀，又親抱了小世子逗弄了一會兒，哪裡顧及得上己身的微恙，回來剛換上一身素衣，便止不住腰痠背痛的泛麻, 真是想不服老都不行。
“不出差池是最好, 沒想到懷淑這丫頭竟被容景衍牢牢抓在了手上, 他們自幼青梅竹馬, 喜結連理也不知是福是禍。”
謝太后兩指撫著兩截長長的護甲, 若有所思了一會兒, 又將心思放到了謝殊身上。
“皇室的宗親貴女皆入不得他眼, 被美人關折煞了去，哀家這個侄兒表面待人冷淡，內裡是心心念唸的掛在孟家的小庶女身上呢！”
福順聽謝太后提起孟清禾，眸光一頓，旋即柔和了些許，手下的勁頭放緩，耐著性子勸慰道：“早年兩人的事在京都傳得沸沸揚揚，和離於謝大人的私德有損。”
謝太后眉心輕攏，謝殊是她當做‘半個兒子’養在膝下的，平日裡忙著不擇手段的為傅珵掃清障礙，年至弱冠後院都乾乾淨淨的，連個通房曉事丫頭都沒有。
往日姚氏苛待，不往這方面周全到也就罷了，怎滴如今到了位高權重一人之下的地步，還是如此後院清淨，真叫人懷疑他是不是有了什麼不可言說的隱疾難處。
“兆京與他同輩的官家子弟孩子都生了好幾個，叫旁人看了怎麼想？你一會兒往太醫署走一遭，遣個擅……調理精元的太醫過去診診。”
謝太后黛眉微蹙，越想越覺得不對勁，連御膳房單送來安神滋補的參湯，沒沾上幾口就撤了下去，愈發憂心忡忡。
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孟清禾離了宴席就藉故出去透氣，將池昤鳶暗地塞過來的錦囊開啟，裡頭是半塊精細雕刻成牌紋的香木塊，旁側另附了一張白綢，徐徐展開，上頭則是單落了‘白菡霜’三字。
異域蠻夷進貢來的香木，多用作賞賜之用，只這一塊單單放在了欽天監，作為歷任國師身份的象徵。
孟清禾心下生疑，腦海中依稀記得宮內藏書閣似乎有涉及這塊香木的記載。她掂了掂手中這剩下的小半塊，又捻了木屑湊近鼻尖輕嗅，清淡的幽冽香氣直入腦中，惹得人陣陣發暈。
她凝心靜神，從中緩和過來，下意識的將香木又放回了錦囊中。白菡霜這是到底是要告訴她些什麼？亦或者需要她去做些什麼？
謝太后以宮宴小聚為由，今夜將大家都拘在了宮裡，名曰守歲，大抵是怕明日的祭天禱告出了亂子，將綾華置於身側無疑是最能不動聲色息事寧人的選擇。
倏爾回想起謝殊方才在自己耳側提及的話，謝家需要一個子嗣？他繼任家主不久，族中的長輩也是隔三差五變著法子在催促著此事，裝聾作啞不過權宜之計，偌大一個家族，如果謝殊膝下空懸，難免會惹人非議。
“避子湯傷身，即便那會兒囑了攏枝，也不知這丫頭有沒有聽進去。”
冷不丁身後傳來一道男聲打破靜寂，孟清禾下意識的將錦囊放回袖中，神色中閃過一瞬不自然，也不知男人在那處站了多久，又看到了多少？
“清硯忘記了？現下在我跟前伺候的大丫鬟是幼晴。”
思及幼晴，孟清禾這才後知後覺的想起，這幾日自己似乎都沒怎麼在跟前見過她，難道是被謝殊查出了什麼端倪？
“瑜娘還是撿過去順手的婢子用著罷，窕枝與攏枝不日就重新送到你跟前去，南苑養的狸奴嬌慣，還是叫撿它們回來的人自己照看著。”
謝殊單手背後，剛在宮宴上小酌貪杯不少，尚在醒酒，大抵是不放心自己不在他跟前待著，不消片刻功夫，只著了一件單薄的坦領襴袍便跟出來了。
窕枝？她不是在容景衍手下，為何會？
孟清禾滿腦子疑惑未解，肩上倏爾一重，旋即就被帶入一個酒香濃郁的懷抱。
謝殊摟著她的腰肢，順著窈窕的身形，懲罰似的掐了一把她腰間的軟肉。
“清硯……你……”
孟清禾仰頭瞧了眼他混沌不清的深沉眸色，他耳後紅了一大片，很難辨別出是不是真的醉了。
“阿瑜，上元節前一日，我不是有意不來的……後宮險惡，你留在我身邊……護不住……”
斷斷續續的醉話在她耳畔響起，孟清禾去推攘他的掌心驟然一頓，謝殊垂頭抵在她肩窩處摩挲，極為自然的尋到那個熟悉的柔軟處摩挲著。
一番耳鬢廝磨的糾纏下來，俊逸的臉頰不知不覺的沾染了些許她斗篷上的軟絨。
“清硯，我要的從來就不是……”
孟清禾被磋磨的雪腮緋紅，粉嫩的瓣唇被狠狠碾過，她尚來不及張口換氣又被緊緊攜住，吞咬入腹，
直至不遠處提著風燈的宮人聽到動靜過來尋人，孟清禾才得以尋著間隙稍稍脫身開來。
謝殊這半醉半醒的模樣最是磨人，他寬大的身軀依附在自己身上，近乎壓的她直不起背，微亂的墨髮自玉冠下散出，隨著他的靠近有一兩縷飄入她的領口處，又酥又癢的，難受極了！
領頭的大宮女難得見到這種香豔旖旎的風景，下意識的偏過頭去，臉頰浮起兩朵紅暈來。
“還愣著做什麼，謝大人醉了。”
孟清禾正欲吩咐宮人把人先送回去安歇，自己也好去藏書閣一查究竟。太后只留了他們在宮中留宿一晚，明日吉時祭天過後，再想離開謝府更是難於登天。
支開幼晴不過是個幌子，將窕枝重新安排到自己身側監視，才是他的目的所在吧。
謝殊多疑的很，要想在他眼皮底下瞞天過海實屬不易。孟清禾心下暗歎，只願綾華那邊的動作能夠再快一些。
“阿瑜這是打算去哪兒？”
就在宮人即將觸碰到他的前一刻，謝殊驟然睜眼，面色又恢復了慣常拒人於千里之外的冷淡。
孟清禾瞬目正要轉頭，腕間倏爾一緊，熟悉的松木冷香略微勝過酒氣壓制到她鼻尖，僅那麼用力一扯，她整個雪腮便撲進了男人胸前的雪緞面上。
衣襬上銀線繡出的紋樣硌的她不大舒服，方一抬頭，又被一隻大掌生生按壓了下去。
“我帶你去一處地方。”
謝殊劍眉微挑，拉著她的手穿過一處拱門消失在眾人面前。
初雪消融，地上又溼又滑，孟清禾小心翼翼的踮著步子跟在他身後，卻見身側風景愈發熟悉，不知不覺間，就停在了元和殿後的一處人跡罕至的亭榭。
四下雜草叢生，臺階略有損毀，兩人一路磕磕絆絆，好不容易尋到一塊能落腳的地方。