“大凡建立國家，設立君主，實施政治，兩國結盟派遣質子，自古皆然。如果您的忠心感動了蒼天，眾位將帥同心同德，不再反叛，那麼齊朝的軍隊就會退回，他們在盟約裡講明決不打過長江，如果食言，必遭失敗。我因甲冑在身，不便書寫，回信來遲。”
蕭淵明的信中，有武力威懾，也有對王僧辯的感恩戴德，總之，王僧辯陷入了被動。周弘正建議：“咱們也不能完全聽從齊人的擺佈，我們既然已經同意貞陽侯做皇帝了，那應該提出讓晉安王（蕭方智）做皇太子，這樣我們才能扳回一局。”周弘正的提議得到了大家一致認可。
王僧辯再次回信表態：一，派兒子王顯、孫子王劉以及弟弟王世珍去北齊做人質；二，派周弘正去歷陽（安徽和縣）迎接蕭淵明；三，希望蕭方智慧被立為太子。
面對王僧辯的要求，高渙和蕭淵明都答應了，雙方就在約定的日子在歷陽見了面。蕭淵明本來要求王僧辯派三千人護送他過長江，王僧辯心中恐懼，只派了一千人，齊軍這邊是裴英起護送蕭淵明，梁軍這邊是周弘正去迎接。五月二十二日，見到蕭淵明後，王僧辯把人質交給高渙，高渙帶著人質和齊軍回到了晉陽。
雖然不情不願，王僧辯也只能把蕭淵明請上御座。二十七日，蕭淵明在建康即位，他也只能例行公事，把蕭方智給王僧辯等諸將分封的官爵再次分封一次，沒什麼新鮮玩意兒。相比於蕭方智，蕭淵明不僅是王僧辯的傀儡，還是北齊的傀儡。
3.戰雲密佈
這訊息很快就傳到了京口。“什麼？王僧辯竟然迎接蕭淵明當皇帝？”周文育、侯安都等人很憤怒。陳霸先對此並不意外，他彷彿一直在等這個訊息。
蔡景歷微笑道：“將軍，還記得‘京口答’麼？”
“先生，我當然記得，”陳霸先轉憂為喜，接著說，“如今，宇文泰已取得巴蜀之地，蕭紀、蕭繹兄弟相繼覆滅，王琳、侯瑱、王僧辯等人各懷鬼胎，這些都在先生預料之中。”
“是的，要想和宇文氏、高氏三分天下，第一步就是襲擊王僧辯，取而代之，挾天子令諸侯······”
蔡景歷話沒說完，陳霸先就搶過話頭：“第二步則是，剿滅群雄，割據江南！”
“哈哈哈，我主英明！”蔡景歷對陳霸先拜了一拜。
“對呀，叔父，咱們在京口養精蓄銳這麼久，為的不就是這一天麼？”陳蒨、陳頊二人很是興奮。
“很好，是時候舉旗幟做大事了。”陳霸先語氣堅定。陳霸先一邊派使者去勸王僧辯不要擁立蕭淵明，一邊暗地裡召集陳蒨陳頊、章昭達、華皎、沈恪、吳明徹等部隊，準備要對王僧辯下手。
聽說陳霸先來勸自己，王僧辯不以為然：“這個陳霸先，站著說話不腰疼，只知道站在道德制高點來指責別人，需要你出力的時候，你去哪兒了？”對陳霸先的勸諫，王僧辯不予理睬。
就在蕭淵明入主建康這幾個月中，南梁其他地方也是戰雲密佈。
先來說佔據長沙的王琳。王琳能被推舉為長江上游的盟主，一方面是因為他天生反骨，另一方面確實有領袖氣質。既然舉起了大旗，那就得進攻江陵的偽政權才能證明自己復仇的合法性。王琳現在最倚重的部將是蕭韶、侯平、吳藏、王顗等，至於那個對自己“衷心耿耿”的6納？哪個領導喜歡這種公然造反的馬仔？6納被排擠出了核心領導層，不知所蹤。
侯平進攻西梁的巴州、武州等地，來勢洶洶，邵陵郡主帥趙朗、交州刺史劉元偃先後帶領幾千人來歸附王琳；當然，蕭詧也不是軟柿子，人家背後畢竟有西魏撐腰，王琳軍遭遇到了西梁王操、西魏豆盧寧的頑強抵抗，兩軍開始了長時間的拉鋸戰。
再來說堅守郢州的慕容儼。慕容儼是北齊碩果僅存的老將領之一，以防守城池而聞名，面臨侯瑱、任約、蕭循幾路大軍的突襲，慕容儼指揮得當，多次打退了敵人的攻擊。不僅如此，趁著敵人疲倦的時候，慕容儼還主動開門出城偷襲，侯瑱軍一敗再敗。
可是，郢州畢竟是孤城一座，和北齊本土較遠，很快，城中出現了糧食危機。守城軍民只好煮草木的根、葉和靴子的皮、衣帶的角等來充飢，慕容儼和士卒同甘共苦，堅守了半年，人們沒有動搖、離散的想法。蕭淵明即位後，王僧辯算是正式和北齊達成妥協，他就召回了侯瑱，解除了梁軍對郢州的包圍，讓侯瑱回到老巢豫章鎮守。
“將軍，不能撤軍呀，慕容儼很快就不行了！”任約、蕭循等將領都紛紛勸阻。“我也沒辦法呀，不過是奉命行事罷了。”侯瑱表示很委屈。其實，侯瑱有自己的想法，他得知王僧辯廢棄蕭方智而擁立蕭淵明後，就產生了再次單幹的想法。侯瑱最開始跟著蕭範幹，蕭範死後，他就兼併莊鐵佔據豫章，後來跟了侯景又反侯景，關於單獨創業，侯瑱可以說是經驗充足。
為何不以豫章為根據地，佔據江州成就霸業呢？這個想法在侯瑱腦海中盤旋著。侯瑱慢慢開始積蓄力量。王僧辯也不讓侯瑱閒著，而是派自己的弟弟王僧愔率軍和侯瑱一起去討伐割據廣州的蕭勃。
侯瑱走了，慕容儼並沒有笑到最後。六月初，高洋出於大戰略的考慮，認為郢州之地太遠了，防守成本過高，不能給齊國帶來任何好處反而是累贅，於是決定把郢州割讓南梁。到手的肥肉就這樣丟了，慕容儼很是自責，回國後，看著高洋悲傷得不能自已。
“慕容老將軍，這事怪不得你，是朕的主意。你受苦了。”高洋安慰著慕容儼。高洋拉著他的手，脫下他的帽子，看著他的頭。慕容儼這半年殫精竭慮，吃不好睡不著，頭都快掉光了。高洋嘆著氣，對眾文武說：“這才是國之棟樑呀，你們要好好向老將軍學習。”
蕭淵明委派蕭循（修）、蕭泰兄弟去鎮守郢州，因為郢州處於北齊、西魏、西梁、王琳四方勢力的交界處，王僧辯也就同意了這種安排。
正當中國大地陷入混戰之際，交州一帶也不消停。這一年，交州革命導師李賁的哥哥李天寶病死了，部將趙光復和李佛子開始互相進攻，誰也不服誰，萬春政權開始了十幾年的內戰。
說回陳霸先。王僧辯和陳霸先在剿滅侯景中建立起了身後的戰鬥友誼，這是毋庸置疑的，不過人各有志，政見不合最終只能分道揚鑣。
召集好幾個心腹將領後，陳霸先嘆氣說：“梁武帝的子孫很多，只有元帝（蕭繹）能平定侯景之亂，為祖宗報仇雪恥。他的兒子有什麼罪，突然就廢了他！我和王僧辯共同處於先帝託孤的重臣的地位，而王僧辯現在一下子改變主意，對外依附戎狄之邦，不按次序立天子，他到底想幹什麼呢？”
大家受到陳霸先情緒的感染，一致譴責王僧辯，表示聽從陳霸先的安排。徐度說：“這一戰一定要快，打他個措手不及。”“嗯嗯，擊敗王僧辯不是問題，問題是他的黨羽眾多。”蔡景歷補充說。周文育說：“是呀，杜龕佔據吳興（浙江湖州吳興區），張彪佔據會稽（浙江紹興），王僧智佔據吳郡（江蘇蘇州），還有譙州（安徽滁州市）、秦州（南京六合區）的徐嗣徽等，這些人都是王僧辯的死黨。”
“對，特別是這個杜龕，他多次勸說王僧辯殺掉老大，壞得很。”侯安都接過周文育的話。
“放心，這些事情，我已經早就考慮好了，”陳霸先神秘一笑，然後轉向章昭達，“老家長城縣（長興縣）那邊準備怎麼樣了？”章昭達抱拳道：“我和子華（陳蒨）、華皎兄弟已在長城縣募集了大量兵力，日夜操練，杜龕、王僧智的一舉一動都在我們的監視下；至於沈將軍（沈恪），他在武康縣（浙江德清縣武康鎮）蓄積力量，秘密監視著張彪、留異等人。”
陳霸先很滿意地點了點頭，章昭達接著說：“只要兵建康，我們一定有能力能控制住杜龕、張彪等人。”
“萬事俱備，可惜，還少一件事。”陳霸先嘆氣道。
諸將摸不著頭腦，紛紛看著陳霸先。蔡景歷笑道：“將軍擔憂的事就是出兵的藉口吧。小生早已謀劃好了。”陳霸先眼睛一亮：“先生請講！”蔡景歷說：“咱們可以散播訊息，謊稱齊國軍隊入侵，我們就能以勤王之師的名義向建康進，合情合理。”陳霸先撫掌大笑：“妙，實在是妙！”
“軍師不愧是軍師！”侯安都、周文育、徐度等人也五體投地。只有一人不贊同，那就是錢塘望族杜稜。杜稜其實是老革命了，陳霸先還在廣州平叛的時候，杜稜就跟隨了，掌管文書工作，不過戲份不多。面對各位的眾志成城，杜稜慫了，表示這個事風險大，幹不了。
陳霸先一看就急了，哦，老子把你當心腹，召集你來開會，你居然慫了，那還了得？陳霸先當機立斷，用手巾捂住杜稜的嘴巴，讓他暈厥後，把他捆好囚禁在密室中。
有了心腹的謀劃，有了具體的行動方案，只需要等王僧辯派人來召喚自己的軍隊。九月二十五日，王僧辯果然派記室江旰來京口，向陳霸先通報齊軍入侵的訊息，讓他好好準備。“來呀，拿下！”蔡景歷大聲呵斥。蕭摩訶一個閃身，江旰就被捆成了粽子，扔進了囚牢。陳霸先高呼：“弟兄們，你們準備好了麼？”
“謹聽吩咐！”眾人齊聲答道。當天夜裡，陳霸先下令犒賞三軍，讓侄子陳曇朗留守京口，讓侯安都、徐度二人率領水軍朝石頭城進，自己則和周文育、吳明徹等帶領步騎兵數萬人從6路出。陳曇朗是陳霸先三弟陳休先的兒子，和大哥陳道譚一樣，受到蕭綱重用，死在侯景革命中。
杜稜被綁著隨軍出征，時刻有人監視著；江旰被刀槍頂著站在侯安都的船頭，因為全家老小也被威脅，他表現的很符合陳霸先軍隊的期望。所以，當侯安都靠近建康時，當地的軍民並不詫異，以為這是江旰調來的援兵，以為陳霸先是來抵禦齊軍的。
陳霸先的這次斬行動，只有侯安都、徐度、蔡景歷、周文育等幾人知道，其他將領都不知情，知道的人越多也就越危險。做大事，尤其是做革命這種一失敗就死全家的大事，必須要有一個堅強的領導核心，還有強大的執行團隊。陳霸先的團隊就是這樣的，抱著必勝的決心，不論成敗，大家團結一致。
5.入主建康
九月二十七日，侯安都的水軍即將達到石頭城，卻現陳霸先的大部隊還沒來到，他心急如焚，以為陳霸先慫了，就快馬加鞭跑到陳霸先跟前大罵：“今天我們造反，事到臨頭，已經無法挽回了，是生是死必須作出決斷！你遲疑不進，存的什麼念頭？如果失敗，咱們都得死，滯留後方就能免去砍頭嗎？”