此時正是鴻嘉十年春，戚禾在父母墳前給他們磕了頭。
起身後，他小心翼翼地牽著第二次見面的陌生少年的衣角，低聲喊他：“師父。”
林織將他的手握在掌心裡，低笑著說：“我可沒打算做你師父。”
小孩的身子一僵，手被少年暖融融的手掌包裹著還是發冷，沒有說話。
“你不適合養蠱，我也教不了你，但我會讓別人教你，我會讓你學到很多東西。”
林織說的雲淡風輕，十分篤定。
巫蠱之術並不外傳，而且需要天資和努力，寨子裡也不是人人都會，更不可能傳給外人，而且戚禾的情況並不適合成為蠱師。
從看完資料的那一刻起，林織就決定讓他走上其他的道路。
“你可以叫我哥哥。”
這具身體十七歲，戚禾八歲，他們之間相差九歲，還沒到差輩喊叔叔或者乾爹的份上。
繞是如此，戚禾還是堅持原來的稱呼。
“你就是我師父。”
原來這人是蠱師，父親雖然不善武藝，但是很喜歡江湖事物，同他講說蠱教，戚禾想起父親，灰濛的眼睛越發黯淡。
‘哥哥’這個稱呼讓他覺得很不安定，這個人隨時可以有很多弟弟，說不定他以後還會這麼興致勃勃地去帶走其他人，又或者他只是一時興起，什麼時候就會把他拋下忘到腦後。
師徒不同，江湖眾人對師徒羈絆尤其看重。
戚禾抿了抿有些失去血色發白的唇，已經做到了這一步，他不能失去這根救命稻草。
林織笑了笑，隨意戚禾稱呼他什麼。
夜深露重，浸得人骨髓生寒。
戚禾聽見了他的笑聲，裹著林織讓他新換的衣服，感覺到了熱意。
林織看著乖乖被他牽著走，什麼也不問的孩子，低頭問他道：“不問我會帶你去哪兒，不害怕嗎？”
他以為戚禾會搖頭，因為戚禾看起來很堅強，那蠱毒之痛也並非是撓癢癢，他那日離開戚家沒多久就聽聞了戚家小公子出事的訊息，在這麼短的時間內作出決定又能承受痛楚的孩子，必然不會輕易暴露脆弱。
然而戚禾點了點頭，抬頭輕聲說：“害怕。”
“害怕師父不來接我，害怕被騙，害怕爺爺清醒了聽到訊息以為我也死了。”
戚禾失去神采的眼睛也依舊黑白分明，即使無法聚焦，他依舊憑藉感覺看向了林織的方向。
“但是害怕也沒有用，我會盡量不成為師父的累贅。”
即使在訴說著恐懼，小孩的面上也沒有恐慌，他竭力地表現著鎮定，可他畢竟只有八歲，遮掩的功夫不到家，仍然透露著不安。
他太過乖巧懂事，充斥著被世事變故磋磨的早熟，於細微處透著不被拋棄的希冀與祈求，讓人心生不忍。
這樣的孩子即使是陌生人，也會讓人有所憐惜，更遑論這是情人碎片的幼年版，林織眼眸裡的情緒越發柔軟。
他捏了捏戚禾白嫩的臉蛋，開口道：“你不會是我的累贅。”
他撫過小少年鬢邊的碎髮，聲音溫柔卻藏著冷意：“放心吧，做了壞事的人，是要血債血償的。”
戚禾並不知曉師父的長相，但在這一刻腦海裡模糊的輪廓清晰了些，像是開的極好卻藏有毒刺的花，戚禾並不害怕，甚至有些奇異的安心。
孤月高懸，落下的光拉長了師徒二人的影。
城中有宵禁，林織也沒打算入夜帶戚禾出城。
他早就換了個客棧訂客房，在即將走到客棧門口時，林織蹲在了戚禾面前，將他抱了起來。
八歲的孩子已經很有分量，林織抱的不算吃力。
戚禾被林織突如其來的動作嚇到，有些不知所措。
他已經長大了，爹爹都不會抱他了，只有爺爺偶爾會抱起他掂量掂量體重，忽然被還算陌生的師父抱起來，讓他很不自在。
“低下頭，假裝睡著了，別讓這裡的人看出你眼睛的異常。”
林織在他耳邊低聲說，雖然那些江湖人士都已經走的差不多了，但依舊有些還停留在城中，戚家之事的幕後兇手可能也留了人在這裡。
戚禾明白了師父的用意，努力放鬆身體，將頭埋在林織的肩膀上，避免被人看見他的長相。
林織抱著孩子進了客棧，夜裡店內只有跑堂在打瞌睡，跑堂看見是付過房費出手闊綽樣貌極好的客人，和他打了招呼，聽見客人要熱水，也欣然去跑腿。
“一會兒洗個熱水澡，再換身衣服，明日我們便啟程。”
林織進了房間後便將戚禾放了下來，說著明天的計劃。
戚禾規矩地坐在床上，乖巧地點頭，依舊沒問去處。
林織主動告知：“我們去蕪城。”
戚禾眼裡有些茫然：“蕪城？”
戚禾看過地理志，從春沂出發，苗疆與蕪城是兩個方向。
“我要去辦一件私事。”
林織眯了眯眼睛，在戚禾假死的當天，王蠱就失去了對控心蠱的感應。