寒汀閣前多栽芭蕉，闊葉廕庇。
周瀲繞過那片硃紅的院牆，半邊身子落在蕉葉蔭裡，側過身往回瞧。
隔著庭院深深，二層的樓閣隱約可見。雕花的窗扇半掩，將裡頭的人牢牢藏住，不許旁人瞧見半點。
他的目光在窗格上停了很短的一瞬，又移開，落在牆角一株胭脂色的木芙蓉上。不知過了多久，才轉過身，一步步走遠，踏進了花木叢旁的鵝卵小徑裡。
“姑娘，”阿拂收回了視線，抬手將窗子合上，扭頭朝謝執道，“那書呆子走了。”
謝執隨手解了繫帶，將面紗撂去一旁，“看清了？”
阿拂吐了吐舌，“真的。”
“我親眼瞧著呢。在外頭那牆邊站了好一會兒，也不知道在發什麼呆。怕不是讀書讀傻了吧？”
“不會，”謝執站起身，去了屏風後頭，聲音淡淡的，“留在宣州的人打聽過，這位周少爺去了三月，手底下葉家舊鋪的生意較從前多了一倍。”
“旁的不論，單就這副手段，已經比他那拎不清的爹高出許多了。”
阿拂微微睜大了眼，有些稀奇道，“書呆子還有這本事？倒是瞧不出。”
“你才瞧見他幾回，”謝執換了身月白的寢衣出來，“誰知瞧得真假。”
“那可說不準，”阿拂斟了茶，笑盈盈地遞上去，“旁的瞧不出，有一樣卻是準的。”
“什麼？”謝執接過來呷了一口，隨意問道。
“那書呆子看上我們姑娘了，”阿拂抿著嘴笑，“方才我來送甜羹，可是瞧得清楚。”
“那人的一雙眼落在姑娘身上，都不捨得移開。”
謝執輕飄飄地看了她一眼，“看這樣清？”
“您可不許怪我，”阿拂眨了眨眼，“若非我攔得及時，指不定那書呆子真要來掀了姑娘的面紗呢。”
“到時可怎麼收場？”
“說來，他還是這家的公子哥兒，若是打暈了丟出去總歸有些麻煩。”
“逗他的，”謝執垂著眼，漫不經心道，“他不會。”
依周瀲那副讀書人的脾氣，這樣的念頭只怕連在心裡多轉一轉都覺得唐突。
“也是，“阿拂回想一下週瀲方才的情態，忍不住笑道，“那位周少爺這樣呆呆的，等將來知曉了姑娘的真實身份，指不定要驚駭成什麼模樣呢？”
“想想都覺得有趣兒。”
說著，又問道，“姑娘打算瞞他到什麼時候？”
矮几上擺著盆秋海棠，謝執隨手揪了一朵，指尖揉捻著絳紅的蕊瓣，“慢慢看吧。”
“總有一天的。”
“那，”阿拂忖度著他的語氣，又道，“姑娘是打算繼續同他這麼交際？”
她的話音有些遲疑，“他到底是周牘的親兒子，時日久了，若是再起了疑心，總歸是對姑娘不利。”
“不見得，”謝執思索片刻，搖了搖頭，“按著宣州的訊息，這位周少爺不見得同周牘一條心。”
“周牘是傻的，他這兒子可未必。年輕人心明眼亮，指不定就生出別的打算來。”
“若真如此，那再好不過，”阿拂眼睛一亮，“日後，或許這書呆子還能為姑娘所用也說不準。”
“只希望他做起事來，別像今日在姑娘眼前這樣呆就好。”
謝執不知想到了什麼，很輕地笑了一聲，“呆也有呆的好處。”
園中無聊，多個人逗一逗，也當散心。
說笑幾句後，謝執喝盡了茶，問阿拂道，“你今日去前頭，可見到了？”
周家規矩大，為著各處收心，府中下人若無吩咐一概不許擅自走動。兩人入府幾日，也只在園子裡行走一二，前頭周牘的住所附近鮮有涉足。
還是先前在堂上，因著謝執的病情，周牘吩咐了周管家去取藥來，恰逢著筵席忙碌，周管家脫不開身，阿拂央了他幾句，才順勢跟著位小廝往前頭藥閣去了。
阿拂搖了搖頭，“不曾。”
“藥閣離那處遠，小廝又十分機靈。到底是白日裡，腳程若太快只怕露出端倪。”
“我只粗粗瞧了一眼，看不真切。”
“無妨，”謝執朝著窗外看了一眼，“左右那東西不算多急。”
“你我只怕還要久待，等過幾日，府中安定下來，再趁著夜去找就是。”