來人一襲廣袖儒衫，於蕉葉旁而立，風致清和，不是周瀲又是誰？
他被謝執喝破，也不好再躲，索性微微笑著，慢步踱去了竹榻旁。
“謝姑娘心細至此，實在叫人歎服。”
謝執瞥見他的身影，目光微閃，別開眼道，“總不及少爺掩人耳目的本事好。”
“不知道的，還當那芭蕉底下生了什麼稀罕物件兒，叫少爺絆住了腳。”
周瀲近些日子往寒汀閣這兒來得多了，早已習慣了謝執這幅說話調子，也不似先前那般拘謹。聽見他這一句，不由得微微笑著，存心逗人道，“自然是有稀罕物件兒的。”
“可不就在那樹根底下的竹榻上？”
正半倚在竹榻上的謝執微微直起身，蕉葉蔭影映在額前，一雙眼好似琉璃般清透，半斂著，略眨了眨，長睫落下又掀起，像是一層密茸的初生紫蘇。
“少爺指什麼？”菱角落進口中，汁水清甜，他懶懶地偏過頭，聲音清冷，“謝執不明白。”
周瀲自然知曉這人裝糊塗的本事一等一的絕妙，搖了搖頭，無奈笑道，“不過隨口一言而已。”
“我方才並非有意藏躲，”他踱到榻邊，隨意尋了條藤凳坐下，離謝執約有半尺之距，“不過湊巧，剛行到那樹下，就聽到你同阿拂講悄悄話。”
他說到此處，略頓了頓，如常笑道，“我若陡然冒出來，怕再嚇著你們，便索性多停一停。”
“若是早知謝姑娘耳聰目明，自然不至於效此等班門弄斧之舉了。”
“這樣說，倒是我同阿拂的不是？”謝執輕飄飄道，“原不該在自家院子裡頭說閒話，害得少爺枉做了小人。”
“周瀲可不曾說過這樣的話，”周瀲低笑，“謝姑娘平白無故往自己頭上栽，便是你肯認，阿拂姑娘想來也不認的。”
“少爺這般靈巧的口舌，用在謝執身上未免浪費。”謝執探過身，從桌上捏了只沾露的蓮蓬，輕飄飄地擲過去，水珠兒濺了半身。
“合該往鋪子裡，同客商唇槍舌戰半個時辰，也是省銀子的活兒。”
蓮蓬飛到半路，就卸了去勢，軟綿綿地似要往下栽，被周瀲伸長手臂接了，合在掌中。
他同謝執捱得近了，後者身上一股冷香逸進鼻端，似蘭似蘅，一顆心也不由得急跳了兩下，又忙撤回了身，半垂著頭，慢慢地只顧剝蓮蓬外的一層絲絡。
“鋪子裡的事，原也不該我操心。”
碧青飽滿的蓮實從蓮衣中剝將出來，圓滾滾地躺在掌心裡。周瀲將殘餘的蓮蓬碎丟去一旁的芭蕉叢裡，拍了拍手道，“插手多了，難免要討人嫌。”
約莫是被周瀲驚動，貓從亂晃的蕉葉下鑽出來，“咪嗚咪嗚”地叫了兩聲，溜溜達達地來了榻前。
它還記得周瀲，慢悠悠地挪著步子蹭去後者了腿邊，撒嬌一般地繞了兩圈，便當作打招呼了。
謝執從榻沿垂下手來，手指略勾了勾，懶懶地叫它，“過來。”
橘黃色的圓球便十分殷勤地湊上去，將頭抵在謝執掌心裡黏個不停。
謝執拿手指在它背上點點，垂著眼，也不抬頭，只隨意地朝周瀲道，“這話奇怪。”
“旁的人聽見了，只怕還當這鋪子不姓周了。”
周瀲微微一笑，並未應他這句，只在一旁瞧著他同貓玩兒，慢慢地剝著掌中的蓮子。
矮几上擺了只巴掌大的纏絲白瑪瑙碟子，他剝幾顆，便一併擱了進去。
他不肯應，謝執也不再提這話，眼中神色微微一閃，隨即隱沒。隨即從榻上半俯著身，隨意晃了晃手指，引著貓上躥下跳，當小蟲兒一般地去捉。
周瀲原是盯著貓的，可看著看著，總要被那幾根素白的手指分去視線，在心裡低嘆一聲，朝謝執岔話道，“謝姑娘養了這樣久，可替它取了名字？”
“唔，”謝執停頓一下，平淡道，“取了。”
“叫貓。”
周瀲沉默了一瞬，扶額低聲道，“此名……”
“少爺覺得不好？”謝執抬眼看他，肩頭微斜，水瀾般的髮尾順著肩頭線條蜿蜒而下，垂遮在頸間。
“並未……”周瀲啞了口，停頓好一會兒，才有些艱難地續道，“是好的。”
“嗯？”謝執側過臉，日光透過面上薄薄一層鮫綃，緋色半露，“那少爺不妨說說，好在何處？”
對面人的臉色活像是生吞了只貓進去，謝執瞧在眼中，嘴角微微勾了一下，好整以暇地捏著貓爪子對周瀲搖了搖，“不只是我，連它也想聽的。”
“大方無隅，大音希聲。姑娘此名，深得老君真諦。”
周瀲昧著良心說罷，在心底對著自己從前進學過的先生暗暗道了聲歉。
“原來如此麼？”謝執將貓放下，山嵐般的眼中，笑意一晃而過，“少爺到底是讀書人。”
“見識卓遠，實非謝執可及。”
周瀲搖了搖頭，苦笑著回道，“謝姑娘謬讚。”
“周瀲實在……愧不敢當。”
謝執似乎極愛看這人吃癟的模樣，拿手肘撐在榻沿上，託著腮，也不開口，眉眼彎著，映著斜照的日頭，像一泓粼粼秋水。
周瀲對上這樣的目光，不知為何，心中好似被貓輕撓了一記，說不上疼，只略澀澀的，跳得愈加劇烈，雷鳴一般，響動彷彿要隔著胸膛透出來。
可是偏偏又捨不得將一雙眼移開。
貓端坐在榻邊，神色自若地舔著爪子尖，一雙圓圓的眼在面前兩人身上打量了幾個來回，便被眼前輕晃的某樣物事勾住了目光。斟酌一番過後，果斷地出了手。
謝執心神微分，並未落在它身上。霎時只覺眼前有東西閃動，還未來得及閃身向後躲避，只聽“哧”一聲輕響，掩面的鮫綃被貓爪扯成兩半，輕飄飄地落到了地上。